Сказки Северных кланов. Джонатан алхимик

Смерть дракона. Глава 1

Заклинания сплетались одно с другим, заранее активированные артефакты работали в полную силу. Внутри пяти соединенных друг с другом пентаграмм энергии буквально взрывались, перехлестываясь друг с другом, стремясь вырваться на свободу.

Огромный котел с реактивами бурлил, разбрызгивая ядовито-зеленую пену вокруг. Несколько жгучих капель попали на лицо, но Даглас привычно не позволил дернувшейся руке вытереть их. Стоит только проехаться по лицу мокрыми почти насквозь защитными перчатками, и можно будет сниматься в триллерах без грима.

Стараясь, увернуться от брызжущей пены, он поднес реторту с последним реактивом к котлу. Сейчас все решится. Жидкость, на одно только создание, которой ушло несколько лет экспериментов, плюс собственноручно разработанные заклинания, изменившие ее структуру. Словно в насмешку от Мироздания именно этот последний реактив был красным, подобно свежей крови. Или последнему укору.

Откупорив пробку с реторты, Даглас решительно вылил содержимое в котел. Или сейчас все рванет очень громко или он добьется, наконец, своего, блестяще завершив серию сложнейших экспериментов.

Красное смешалось с зеленым, породив изумительной красоты правильно-синий оттенок.

Дыхание Дагласа замерло. Вот сейчас все решится. То, к чему он шел много лет. Сердце в груди пропускало удары, казалось, оно тоже ждало… Чуда. Самого темного, самого яркого, самого страшного чуда.

И оно произошло. Еще немного побурлив, жидкость в котле успокоилась, в контурах возвышающегося над ним дыма отчетливо виднелись правильные узоры геометрических заклинаний. Он все сделал идеально.

Дагласом завладел яркий, многократно заслуженный, годами ожидаемый восторг. Клубы дыма меняли перед ним свою форму, выстраивая все новые чертежи заклинаний. ОНО сработало.

Теперь оставалось только самое главное: вытащить яйцо, вернее уже Синий Кристалл. Великое чудо, о возможности которого современные алхимики только догадывались, невероятными путями разыскивая обрывки дневников Древних. Первая ступень на пути к Совершенству. Форма, полностью изменившая структуру и свойства. Он мог бы дождаться, пока синяя жидкость хоть немного остынет, но необходимости в этом уже не было. Реакция либо полностью произошла, либо нет. Магия, что он применил, не терпела середины.

Опустив дрожащие руки в котел, не взирая на укусы распаленного жара, Даглас достал яйцо и бережно опустил его на приготовленную подставку. Ошибки быть не могло. Все получилось.

С крупного в локоть высотой яйца медленно стекала жидкость реактивов, открывая тонкую лазурную оболочку, под которой пряталось изумительное, иных слов, чтобы описать это не было, свечение.

Взволнованный вампир подошел ближе, машинально стянув перчатку с руки, оттер ей прозрачную стенку яйца, любуясь светом. Трансформация прошла и теперь заканчивалась, его творение становилось совершенным…

Даглас вплотную приблизился, чтобы лучше рассмотреть растекавшийся внутри яйца свет. И замер на секунду пораженный неведомым чувством. За ставшей почти прозрачной гранью скорлупы было что-то живое… Почти четкие контуры изогнувшего тонкую шею крылатого существа с огромными распахнутыми глазами. На целую секунду взгляды Дагласа и существа встретились, а затем яркий свет залил яйцо изнутри, полностью изменяя. Вторая ступень эксперимента, о которой он только слышал. Окончательное преобразование.

На чугунной подставке перед Дагласом было нечто, сотканное из чистой преобразованной материи, удивительного света… Синий Кристалл, основа самых невероятных преобразований мировой структуры…

Он снова протянул руки, желая коснуться этого чудесного света, казалось, пальцы пройдут это вещество насквозь, настолько оно было иным, чем привычная материя. На миг он ощутил приятное покалывание, а затем…

Свет угас, словно его и не было. Лазоревая оболочка яйца пошла безобразными, трещинами, покрываясь уродливым каменно-серым цветом. Отшатнувшийся Даглас с беззвучным стоном наблюдал, как яйцо покрывается каменной оболочкой, превращаясь в подобие тех окаменелостей, что он не раз видел в музеях.

-Нет, - растерянно прошептал вампир, касаясь яйца.

Но поздно. В нем больше не было ни света, ни жизни. Только камень, поглотивший все. Вампир обессилено опустился на залитый кислотой пол и равнодушно уставился в одну точку. Годы его трудов только что пошли прахом. И ничего он не сумел, ничего он не доказал, только нажил на свою голову неприятностей.

Превратившееся в шероховатую окаменелость, яйцо отныне было бесполезно, разве что сдать его в какой-нибудь музей.

Обожженные руки болели. Лицо тоже. И что-то мерзко ныло в груди, раз за разом напоминая о взгляде огромных миндалевидных глаз существа.

Над головой все еще висело последнее из геометрических заклинаний, теперь бесполезное. Взмахом руки Даглас рассеял его, деактивировал пентаграммы.

Кто дурак? Джонатан – алхимик дурак. И убийца к тому же. Но это Дагласа уже не беспокоило.

Он всегда приходил на собрание кланов вовремя и в идеально-отглаженном состоянии. Не важно, что за тридцать минут до того, как выйти из своей лаборатории, Даглас был с ног до головы заляпан какой-нибудь дрянью, что взрывом ему чуть не оторвало пол руки, на собраниях он всегда был идеален, достоин звания Высшего.

Он никогда не забывал о второй половине своей жизни. Даглас МакРайн был вампиром, одним из сильнейших Высших могущественного клана МакРайн. И это обязывало. Ежечасно, ежеминутно, ежесекундно и хотя бы дважды за месяц приходилось отдуваться по полной программе, посещая лидерские собрания.

Рауль Теренс лидер Западных Кланов был сторонником упреждающей программы. Он считал, лучше напрячься сразу, обсуждая и разрешая то, что важным еще не стало, чем потом разгребать все в авральном порядке. Эту его политику понимали и поддерживали. На практике это обозначало вникание в несущественные пока еще мелочи и стремление загасить любой конфликт с людьми или кем еще прежде, чем он разгорится.