Сказки Северных кланов. Джонатан алхимик

Глава 2.

Домой, ясное дело, он не поехал, напротив, через несколько улиц отпустил шофера с машиной и велел ему возвращаться в особняк. Свое в ней отсутствие Даглас замаскировал, наведя более менее стойкую иллюзию, которая должна была заместить его хотя бы на ближайшие пол часа. Сам вампир скрылся, пользуясь заклинанием незаметности и тем, что машина притормозила на светофоре. Конечно, такие меры предосторожности подействуют далеко не на всех, кого могли бы за ним послать. Но подействуют.

Итак, стоит как можно скорее признать, что на него началась Охота. Причем Охота настоящая, безжалостная. Драконы жаждут его крови и если уж они пошли на ультиматум Западным кланам, то так просто не успокоятся. Интересно, что будет, если парочка огромных рептилий вздумает поискать его в городе?

И что хуже всего, не смотря на принятое решение, среди лидеров наверняка найдутся те, кто захочет его сдать драконам. Вопрос только в том, ради чего они это сделают? Густав Велен, имеющий на Дагласа добрый десяток «зубов» или, скажем, Ярвент, готовый при иных обстоятельствах рискнуть ради подчиненного своей шкурой, но не всеми же кланами. Либо в спину ударит враг, чтобы отомстить, было бы желание, а за что вспомнится. Либо друг, что гораздо хуже и ради благородных намерений. В любом случае надо спрятаться так, чтобы ни те, ни другие до него не добрались.

Именно это Даглас и собирался сделать. У каждого уважающего себя Высшего вампира есть серьезные враги и соответственно тайное место, где можно от них спрятаться и переждать раненому. Традиция ходить друг к другу в гости в кланах как-то не прижилась, а своих тайных убежищ Даглас вообще никогда никому не показывал. Даже в клане МакРайн о них ничего не знали. Оставалось выбрать ближайшее или наиболее удобное, а лучше всего самое надежное, куда сложнее из центра города добираться, но оно того стоит.

Иногда Даглас гадал, где другие Высшие спрятали свои тайные дома. За городом, как он? Где-нибудь на кладбище, как романтичный Рауль? В подвале маленького ресторанчика, как хитрый Ярвент?

Поразмыслив на ходу, МакРайн выбрал самое простое, но в то же время надежное место. Никто не станет искать его в бедных трущобах на окраинах. Во-первых, ни один Высший жить в такое место добровольно не сунется, не то, что держать там свое постоянное убежище, во-вторых, там находится резонирующее с Дагласом место силы. Аккуратно присыпанное сверху помойкой, оно, тем не менее, остается выходом мощного энергетического канала. Вот только чтобы найти его, надо вовремя зажать нос и преодолеть чувство брезгливости. Ни с тем, ни другим у неприхотливого Дагласа проблем не было, все-таки алхимик.

От дома, где снял небольшую квартирку Даглас МакРайн, любой здравомыслящий предпочел бы держаться подальше. В подъезде крутились какие-то смурые подозрительные личности из тех, у кого при обыске обязательно найдется что-нибудь противозаконное, но обыскать не получится, потому что они откроют беспорядочную стрельбу и сбегут. На лестнице в изобилии валялся самый разнообразный мусор, в котором Даглас разве что с трудом мог опознать несколько пустых треснувших ампул, стены были расписаны местами уродливым, а кое-где сносным граффити. Жильцы дома, напоминавшие бледные тени из компьютерной игры, где много зомби и осталось еще десять не пройденных уровней, косились на Дагласа опасливо, не каждый день сюда является кто-нибудь прилично одетый с жестким хищно-вампирским лицом. Но здесь не принято задавать вопросов, а все сплетни передаются тишайшим шепотом, никогда вслух, это Дагласа устраивало.

На обшарпанной двери остались следы от потушенных сигарет, у замка отчетливо виднелись свежие царапины, кто-то пытался проникнуть внутрь, но для этого надо было преодолеть наложенное Дагласом высшее охранное заклинание, что под силу только серьезному магу, но уж никак не мелким грабителям, из тех, что не закончили школу.

Порывшись в кармане, Даглас достал ключи и принялся пытать замок. Если для юных грабителей непреодолимой преградой служило заклинание, то МакРайн совершенно не разбирался в старых проржавевших замках. Он предпочитал современную электронику со специальными картами доступа, которые сложнее подделать, чем подобрать пару отмычек.

Наконец, в глубине замка что-то жалобно щелкнуло, и дверь открылась. Даглас с облегчением перевел дух. Он уже всерьез подувал сломать замок, но начинать прятки с кланами и драконами с того, чтобы выламывать собственную дверь казалось дурной идеей.

Вампир уже собирался войти внутрь, как спиной почувствовал пристальный, исполненный любопытства взгляд. Обернувшись, он увидел стоящую на лестнице пожилую женщину. Длинные седые волосы спутались, лицо все сплошь покрыто морщинами, глаза выцветшие зеленые с крапинками желтизны, в руках сигарета, одета в грязно-зеленый халат.

Вампир усмехнулся. Показательно приложил палец к губам. Люди такие игры понимают и любят.

В глубине усталых глаз женщины блеснуло любопытство. Убедившись, что на тайного агента ярвентовской разведки она не похожа, МакРайн шагнул внутрь квартиры. Плотно закрыл за собой дверь, вновь активизируя охранное заклинание.

Его тайное убежище, разумеется, было не убрано. И это еще мягко сказано. Повсюду виднелся многонедельный слой пыли, на которой можно было не просто рисовать, а делать это послойно, добиваясь удивительного эффекта объемности.

Холодильник порадовал наличием консервов, крупы в шкафу были кем-то определенно погрызены и этот кто-то, скорее всего, был крысами. Из крана на кухне шла грязно-ржавая, не пригодная вообще ни для чего вода.

Тоскливо вздохнув, Даглас принялся убираться. Если ему здесь жить хотя бы несколько дней, то лучше будет иметь возможность сесть на диван, не думая, что черная одежда немедленно станет серой. Идея выбрать именно это убежище уже не казалась такой хорошей. Конечно, место опасное, если что и случится, люди просто не заметят, а он все еще должен думать о подобных мелочах, как Высший кланов. Но с другой стороны, делить жилье с крысами он как-то отвык.