Сказки Снежного леса

Глава 2

Наши поисковые амулеты дружно указывали на восток. А жаль. Если бы было два разных направления, я бы сбежала с чистой совестью. Но работа есть работа, даже если в связке с ней идет неприятный напарник. Я буду выше этого. Я буду мужественной. Я буду терпеливой. И в крайнем случае прибью Дана Эберга. Местные не зря говорят: «Что случилось в Снежном лесу, в нем и остается навсегда».

– Главное, чтобы нас не вывело на очередного спасателя, – криво усмехнулся Дан, отряхиваясь от снега и еловых иголок. – То-то начальство обрадуется тому, что мы собрались в кучку, а студентов не нашли.

– Командир и так нам выволочку устроит, – пожала я плечами, стараясь не смотреть в сторону невольного напарника. Пускай рисуется перед кем-нибудь другим, демонстрируя, какой он статный и гибкий. Подумаешь, я не могу свою спину сама отряхнуть. Не у всех руки длинные. Так-то Дан вполне симпатичный, когда не язвит и не хамит. В общем, он оказался бы идеален в виде статуи. – Мы же сразу должны были вернуться, еще после разброса по лесу.

– А то он сам не понимает, – парень высокомерно хмыкнул. – Но тебе и переживать не о чем. Да, Фальк?

– Что ты имеешь в виду?! – тут же вспыхнула я. – Намекаешь, будто я пользуюсь положением дедушки? Серьезно? И много я для себя выбила? А?

Дан с недовольным лицом поджал губы и обжег меня раздраженным взглядом:

– Командир нас сразу предупредил, что обижать тебя не стоит. Неизвестно, от кого ответочка прилетит: дед из структуры попрет, отец утопит или мать что-нибудь отрежет.

– Мои родные – взрослые адекватные люди! – я сердито по-детски топнула ногой, поднимая ворох снежинок. – Они бы никогда таким заниматься не стали.

А про себя понимала – да, любимые родственники вполне могут. Дедушка вообще пытался саботировать мою учебу в корпусе для новобранцев. Правда, исключительно по-тихому. Неожиданно начальник корпуса оказался куда принципиальнее, поэтому я смогла закончить обучение. В открытую действовать родственник не рискнул, ведь он сам рыжий и знает, какой упертой и взрывной я могу быть. Способен ли Фальк вести агентурную работу по запугиванию среди спасателей? Хочется верить в благоразумие родных, но, к сожалению, я-то их хорошо знаю.

Несносный блондин с врожденным пороком вредности посверлил меня несколько минут взглядом. Я ему ответила гордо вздернутым подбородком. Я маленькая, зато с сюрпризом… Ой, то есть с характером. Нельзя безнаказанно обижать милых девушек. Кстати, насколько мне известно, Дан Эберг так до сих пор не знает, кто подменил ему нижнее белье, которое он хранит в шкафчике, на развратные полоски с хоботом.

– Не отставай, – бросил через плечо Эберг, поправляя вещмешок. – Провалишься в сугроб, вытаскивать не буду. Просидишь в нем до весны. Ах да. Тут весны не бывает.

– Сам смотри не провались, – прошипела я в ответ. – В тебе веса побольше моего будет.

– Зато я выше, – нагло радуясь, заявил Дан. – Для меня это не проблема. А тебя помпон не спасет.

Я показала язык мужской спине. И как его с подобным-то интеллектом в спасатели взяли? Тепловой браслет нам на что? Естественно, температура воздуха из-за снега упадет и, естественно, он начнет нагреваться. В общем, идиотина Эберг.

Сначала мы шли молча, что меня, в принципе, устраивало. Кругом одни деревья и снег под ногами хрустит. В воздухе кружат мелкие редкие снежинки. Огромная луна сиянием подчеркивает белизну окружающего мира, заставляя снег играть сверкающими искрами. Да и Дан со спины в окружении этого снежного ареола создает впечатление человека, в которого допустимо влюбиться. Одним словом – романтика. Снежный лес может быть обманчивым. На первом инструктаже нас учили: если не слышно ни единого звука – беги; если слышишь, как падает дерево – посмотри по сторонам и беги в противоположную сторону; если слышишь, как рычит голодный зверь – активируй амулет переноса на бегу; если тебе кажется, что все в порядке – все совсем не в порядке. Тут всегда нужно быть начеку и бежать при любом подозрительном шорохе.

В отличие от меня, напряженно осматривающейся по сторонам, Эберг выглядел расслабленным, словно прогуливался по обычному лесу в летний погожий денек. А я, между прочим, до встречи с ним как-то не боялась одна по Снежному лесу ходить.

В какой-то момент мой взгляд столкнулся с круглыми глазами совы. Удивились мы обе. Причем я явно проигрывала птице.

– Ой, – непроизвольно вскрикнула я, оступаясь.

Вещевой мешок стал неожиданно тяжелым. Взмахнув руками, я попыталась найти баланс, но нога все больше проваливалась в снег.

– Линда! – сердито рявкнул Дан мне фактически в лицо.

Конечно, спасибо ему, что попытался удержать меня, моментально схватив за ткань костюма на груди, только благодарить нужно в том случае, если бы попытка удалась. А так мы рухнули в сугроб в самой непристойной позе.

– Что, заикнешься о домогательствах? – прищурился Эберг. Все же капелька воспитания в нем осталась, и он старался удерживать свой вес на вытянутой руке. Вторая продолжала сжимать ткань моей амуниции в бесполезном захвате.

– Не стоит себе льстить, – фыркнула я в ответ. – Чтобы домогаться, тебе надо сначала меня из одежды вытряхнуть. А ботинки у нас хорошие, тяжелые. Хочешь получить красивый рифленый узор на лбу?

– Было бы кого домогаться, – он неодобрительно покачал головой. – Надеюсь, не ушиблась? А то у тебя и так с соображалкой не все в порядке. Не хотелось бы, чтобы ты бегала по участку и играла на губах, словно на гармошке.