Сказки старого парка

Глава 1

Маленький приморский город, в котором я вырос, в дальних закоулках моей памяти, всегда оставался тихим и уютным. Старый парк открывал узкие улочки с одной стороны – с другой практически все они упирались в берег. Парк назывался парком скорее по привычке, - с годами он понемногу стал если не лесом, то непременно небольшой рощицей. Садовников с дипломами в городе не водилось давно и правильное расположение аллей, лужаек и клумб осталось, пожалуй, только на старинных планах в городском архиве. Молодая поросль буйно теснила когда-то давно посыпанные гравием узкие дорожки, скамейки превращались в чугунные остовы в глубине зеленого моря и неизменными оставались только мраморные статуи и мозаичные панно на арках в глубине парка. Поколения сменяли друг друга, кавалеры больше не читали стихов своим прекрасным дамам в глухих аллеях, да и дамы изменились окончательно и, как это ни грустно, бесповоротно – шляпы с перьями и кружевные зонтики стали экспонатами музея. Барышни предпочитали легкие сарафаны и невесомые сандалии, кавалеры же все реже приводили их в глухие аллеи, но…..Время было не властно над рельефными красавцами - руки и ноги по прежнему были на своих местах, а маленькие блестящие камешки мозаики держались на стенах так прочно, как будто невидимый и старательный работник каждую весну аккуратно подклеивал их самым прочным составом, тоже из древних времен – иначе, почему же они не рассыпались до сих пор? В детстве я приходил сюда с огромной книжкой из дедушкиной библиотеки. Толстый том истории искусств был посвящен древним римлянам, грекам и иже сними. Я пытался найти прообразы статуй, стоящих в нашем парке, но ни одна из них так и не нашлась на глянцевых страницах с ятями. А мозаика…иногда мне казалось, что существа на цветных стенах вот вот-вот оживут – такими яркими и естественными были изображения. Много лет спустя, уже в университете я понял – ни одна из древних культур не была прообразом украшательств нашего старого парка. Где черпал вдохновение неизвестный художник, для меня так и осталось загадкой. Дедушка рассказывал мне, что эта часть парка была неизменной уже тогда, когда его дедушка был маленьким мальчиком. Самой любимой для меня была маленькая аллея слева от главного входа. Заканчивалась она каменным гротом с маленьким водопадом. А стену в глубине воды тоже украшала мозаика. Разглядеть рисунок можно было только зимой, когда вода замерзала. Юная девушка в легких одеждах поднимается по огромной лестнице – вдали огромные двери, наверное, дворца, по крайней мерее мне всегда хотелось думать, что это дворец. Когда весной вода скрывала от меня черты девушки, я дорисовывал ее образ в своем воображении. И тогда передо мной расстилался уже другой – дворцовый парк, клумбы с невиданными цветами, слуги в многослойных шелковых одеждах, дворец с огромными, сводчатыми залами. Воображать было тяжело - из какой эпохи, и какой части света эти существа мог сказать только художник, создавший их.

Я приезжал в родной город все реже и реже – дедушка умер, а родители уже много лет преподавали в университете в другой части страны. Но каждый визит в маленький приморский городок был для меня путешествием в детство, свиданием с первой нежной страстью в каменном гроте в глубине аллеи. Обычно я приезжал всего на несколько дней, и мои прогулки по парку были очень коротки – я просто проведывал любимые уголки, которые с каждым годом было все труднее отыскать в зеленой чаще. Очередному, незапланированному визиту к морю я был очень рад. На дворе стояла поздняя осень – почти зима, замерзшие отдыхающие давно разъехались по своим теплым, зимним квартирам в глубине страны, и я мог спокойно бродить по маленькому городу именно такому, каким я запомнил и любил его больше всего – сонному и пустому.

Отыскав среди облетевших деревьев заветный грот, я понял, что на сей раз, приехал точно ко времени – водопад оледенел, и тонкая струйка воды почти не скрывала мозаичное панно. Я смотрел на разноцветные камешки, и любимый образ понемногу захватывал меня в свой плен, как в далеком детстве. Девушка на картинке оживала, и сказочные пейзажи нездешней, иной жизни проносились перед глазами. Только вот девушка была какой-то другой. Я внимательно смотрел на знакомый сюжет, пытаясь понять, что именно изменилось. Ну конечно! Одежды юной красавицы были кремовые, чуть темнее кожи, а раньше – в детстве – я отчетливо вспомнил картинку из прошлого – она была в нежно зеленом, почти салатовом. И поворачивалась она в другую сторону! Я подошел к гроту поближе и отчетливо понял, что красавица на мозаичном панно стала совсем другой – как будто старше и серьезней. И еще – пейзаж за ее спиной изменился. Она как будто убегает по огромной лестнице, и странные золотые тени несутся ей вслед. Но этого же не может быть. Парк уже давно стал лесопарком, в котором разве что волки не водятся. Кто будет менять мозаику в заросшей аллее? Загадка, ответа на которую мне никто не даст. Я решил обойти весь парк – когда-то здесь было восемь панно, и я отчетливо помнил сюжеты каждого. В начале главной аллеи была арка, вершину которой украшала чудесная троица. Юные воины – смуглый, белокожий и краснокожий, как будто праздновали победу. В руках у каждого был кубок, а головы венчали венки из цветов, чем-то напоминавших наши орхидеи. Сейчас панно было засыпано опавшими листьями и мне пришлось изрядно потрудиться, что бы смахнуть их вниз. Когда картинка очистилась, я понял что и здесь все не так как прежде. Воинов было только два – смуглый где-то потерялся. Ни кубков, ни цветов. Да и победой, кажется, не пахнет – скорее на бегство похоже. Второе панно украшало нишу в беседке. Вместо счастливого семейства на фоне бассейна – просто бассейн. Люди – очаровательная краснокожая пара с малышом пропали, как и не было. Остался только мяч, в который играл милый карапуз со смоляными локонами. Правда, бассейн на картинке теперь выглядел так, будто в него только что нырнул с десяток дюжих молодцов – где-то треть воды была уже не внутри, а вокруг бассейна. На третьей, четвертой и пятой картинке практически ничего не изменилось – но там и раньше людей не было. На шестой обнаружился странный зверь – прототип дракона видимо. Раньше его там не было, так же как и грозного дядьки на седьмом панно. Седовласый старец, габаритами и темпераментом напомнивший мне Зевса, грозно вещал что-то со ступеней дворца, очень знакомого, кстати. Конечно, это же ступени, по которым сбегает моя красавица у грота. Почему я раньше не замечал, что это те же ступени? Странно, я ясно помню, что в детстве мы часто разглядывали это панно с дедом и там были только цветы – просто огромная клумба с цветами – яркими и красивыми, чем-то средним между лилиями и нарциссами.