Сказки старого шута

Глава 19. Освобождение

Воздух в темнице стал совсем спёртым, эти болваны, которые притащили её сюда, даже не потрудились открыть окошечко, через которое тюремщик обычно наблюдает за узниками.

Мари почувствовала, что её переполняет злость, нужно было срочно дать ей выход. Кидаться туфлями она благоразумно не стала, помня об арбалетах, но пинками расшвыряла подстилку из сена и разбила кувшин с водой об пол. Разлившаяся по пыльному каменному полу лужа быстро впиталась в вертикальные трещины. Мари наклонилась. Трещины сходились под прямым углом.

«Получается, – сообразила девушка, – что в одном месте в пол вмурована каменная плита. Но зачем? Придумали, как избавляться от мёртвых тел? Как с шевалье?»

Чтобы проверить свою догадку, она поставила на плиту туфлю и огляделась. Подойдя к двери, она не без содрогания ухватилась за почти сливавшийся со стеной рычаг и нажала на него изо всех сил. Послышался звук, будто кто-то вращал колодезный ворот. Арбалетов не было. Она облегчённо вздохнула и замерла. Туфли тоже не было, в центре каменного пола зияло квадратное отверстие. Осторожно подойдя к самому краю, Мари толкнула босой ногой маленький камешек и прислушалась, звука не было. Вслед за камушком полетела ещё одна туфля, через некоторое время послышался негромкий стук.

Скептически оглядев темницу, Мари отошла от края и, подняв с пола черепок от разбитого кувшина, стала перепиливать материю, соединяющую ивовые обручи, поддерживавшие юбку. Вытащив один обруч, она осторожно повесила его на факел и быстро отступила в сторону, но ничего не произошло. Разрезав крепкую материю верхней юбки на полосы, стала плести верёвку, она получилась не очень длинная, зато прочная. Привязав конец верёвки к обручу, Мари не раздумывая шагнула в провал. Спускаясь она услышала тихий шорох, а через несколько секунд стук, сработали вхолостую арбалеты.

«Ещё чуть-чуть, и верёвка кончится, – спокойно подумала она, – нужно прыгать.»

Она отпустила руки и упала с большой высоты на какой-то ларь, укрытый сеном. От удара у неё перехватило дыхание. Поглаживая ушибленный бок, Мари отдышалась и услышала, как с шорохом открывается дверь. Она быстро сползла с ларя и притаилась за ним, скорчившись, насколько это было возможно.

Оказавшись в арсенале, Франсуа недовольно хмыкнул.

– И это всё? Какие-то паршивые арбалеты, вместо добротных пистолей? Хотел бы я видеть того наглеца, осмелившегося надуть нашего хозяина.

– Клянусь Кровью Христовой, – закашлялся Фернан, – я об этом ничего не знаю.

Франсуа иронично посмотрел на него.

– Разумеется, святой отец, мы тоже, но очень бы хотели узнать, правда, Этьен?

Молчащий до сих пор человек захохотал.

– Только вот, что же вы скажете своим хозяевам, когда они обнаружат, что замок в двери сломан? Что-то мне подсказывает, что отвечать за это придётся вам, на нас не надейтесь, мы с товарищем никогда долго не задерживаемся на одном месте.

– Точно, – кивнул Этьен. – Франсуа, – показал он наверх, – смотри.

Мари поняла, что он заметил верёвку, и попыталась тихо отползти к стене.

Франсуа услышал шорох и метнулся к ларю.

– А это ещё кто?

Он крепко схватил её за воротник и вытащил из укрытия.

Контрабандисты удивлённо смотрели на оборванную чумазую девушку с растрёпанными волосами.

Мари зажмурилась, ожидая удара.

Франсуа слегка встряхнул её.

– Ты откуда взялась?

– Оттуда, – честно ответила Мари, показывая наверх.

Франсуа посмотрел наверх и ещё раз тряхнул девушку.

– Что ты там делала?

– Ничего, – угрюмо ответила Мари, – не трясите меня.

– Врёт, – сказал Этьен.

Девушка возмутилась: – я никогда не вру! Там в стене арбалеты!

Контрабандисты переглянулись.

– Если не врёшь, тогда как ты туда попала? – спросил Франсуа.

Мари задумалась.

– Отвечай, – он слегка тряхнул её.

– Я не помню, – торопливо сказала девушка. – Мы готовились к приёму, меня вызвали во двор, потом я ничего не помню, очнулась уже там. Если вы меня отпустите, я обещаю забыть про это место.

– Ты ещё вернее забудешь про него, красотка, если мы не отпустим тебя, – осклабился Этьен и вынул из сапога нож.

– Стойте, – вмешался Фернан. – Кажется, я начинаю понимать. Вы попали сюда три дня назад? – обратился он к Мари.

– Наверное, окна наверху не было, я не знаю, сколько прошло времени, – ответила девушка.

– Три дня назад в подземный ход спустились какие-то люди, четверо мужчин и две женщины, наверняка они разыскивали её. Мы с отцом Бертраном стали преследовать их, тогда и произошёл этот обвал, – сказал Фернан.

Мари попыталась вырваться из рук Франсуа.

– Они не погибли? – закричала она.

Франсуа поспешно прикрыл ей рот ладонью.

– Перестань орать, – предупредил он. Мари затихла, и он убрал руку.

– В обвале нет, – ответил Фернан, – когда мы его разобрали, трупов там не было, но здесь много ловушек.