Сказки тайной стороны

ГЛАВА 11: В гостях у водяного.

Захар, встречал нас на пороге клуба. Он оказался главным домовым сего заведения и был привычен к загулявшим природникам. Он деловито проводил нас внутрь и подвел к бассейну со сценой, где уже резвились наши знакомые певицы. Они приветственно запищали, заметив Ардашира, а он замахал своими смешными крылышками, перепорхнул на край сцены и потерял к нам всякий интерес.

— Еще перебравшие были? — спросил Илья, оглядывая зал.

— А как же! Вон тетушка Бо гадает всем желающим в дальнем бассейне, - добродушно усмехнулся круглолицый домовой. А в том углу отлеживается Игнат. Он на рассвете окунуться пошел, сам же знаешь, он уже лет тридцать моржует, так вот, и ему от твоей силушки досталось. Он решил, что теперь может в воде жить. Хорошо, что дочка его забеспокоилась, меня кликнула. Негоже домовому зимой в озере сидеть. Еще люди увидят.

Илиян тяжело вздохнул и с извиняющейся улыбкой сказал.

— Придется нам тут, Анютка, задержаться.

В клубе мы пробыли довольно долго. Точнее пробыла я, а Илиян проверял ближайшие к его месту силы водоемы, на предмет перебравших. Открывал водные тропы, то и дело, перебрасывая к нам очередных природников, схлопотавших магический излишек.

Когда он закончил, перевалило за три. Мы распрощались с домовыми, и вышли из клуба. Перед нами безлюдная лента гравийки тянулась с другой стороны озера. Илья сказал, что этот путь ближе и живописнее.

На улице ощутимо похолодало. Ветер переменился и гнал с запада тучи.

— Снег будет, — вглядевшись в горизонт, сказал водяной. — Смотри.

На границе видимости небо уже начало темнеть, но пока набрякшая серая мгла еще не успела закрыть солнце. Справа от нас расстилалось озеро, блестящее, как поверхность монеты.

Илья подошел совсем близко и взял меня за руку. Прикосновение теплых пальцев согревало кожу.

— Замерзла? — спросил он, ласково гладя большим пальцем центр моей ладошки.

Какой там! Да я сейчас сгорю от смущения и удовольствия.

— Прости, что пришлось оставить тебя так надолго. Я не мог не вмешаться.

— Не извиняйся. Мне было интересно посмотреть, какие служебные обязанности у водяного.

— То, что ты сегодня видела, моя вина, — усмехнулся парень. — Вот, что бывает, когда водяной отвлекается.

Он как-то многозначительно посмотрел на меня, а я неожиданно застеснялась, и чтобы это скрыть спросила:

— Почему ты не хочешь повышения, ты ведь любишь свою работу?

— Открывать водные тропы в главное управление и обратно в любое время дня и ночи слишком энергозатратно. Мне пришлось бы передать другому водяному свой участок и перебраться на новое место.

Я этого не хочу. Переехать отсюда на густонаселенное водохранилище — все равно, что добровольно отказаться от рая. — Он обвел рукой пейзаж вокруг.

Да и скучно там. Сплошная канцелярщина, перекидывание бумажками с человеческими службами. Не то, что здесь. Чуть зазеваешься, как ручей подземный пересохнет, источник, питающий пруд экскаватором нарушат, или уровень воды в реке упадет до критического. Глобальное потепление не дает расслабляться.

А иногда я сам проблемы создаю. Как сегодня.

— Ага, и сам потом исправляешь…. — Поддакнула я.

— Начальство не узнало, а значит, не было. — Подмигнул мне парень и снова взял за руку. Я не удержалась, положила свою вторую руку на его и погладила костяшки пальцев. Его дыхание вдруг сбилось, и он наклонился ко мне.

— Маленькая колдунья! — рассмеялся Илья и поцеловал. Уверенно и неторопливо.

Меня накрыло радостной волной. В душе щекоталось от переизбытка нежности, а сердце трепыхалось, словно рыбка, пойманная в ладони.

Мы долго стояли так, не в силах оторваться друг от друга.

Водяной отстранился, развернул меня спиной к себе и притянул к груди. Он положил подбородок мне на макушку и легонько потерся. Тепло растеклось по телу. Я и не догадывалась, насколько интимным может быть простое объятие. Было что-то волшебное в том, как мы стояли рядом, глядя на озеро, на поверхности которого вспыхивали и исчезали первые робкие снежинки.

***

— Так это ты здесь живешь? — воскликнула я, не сдержавшись. — Всегда любопытно было, кому так повезло!

Дом, к которому меня привел Илья, был мне хорошо знаком. Еще бы, это же дом моей мечты!

С кремовыми окрашенными стенами под перекрестиями темно-коричневых фахверковых реек он привлекал внимание всех проходящих мимо. Домик прятался за забором в глубине сада и с одной стороны был весь увит глицинией. В конце весны он целиком скрывался под сиреневыми гроздьями. Сейчас же фасад был опутан тяжами узловатых плетей и напоминал мистические иллюстрации к фэнтези.

Илья загадочно улыбался, глядя на меня. Молча взял за руку и повел к неприметной калитке под нависающим козырьком. Войдя, мы оказались в туннеле из переплетающихся лоз всевозможных вьющихся растений. Словно сами нити судьбы воплотились в этом узоре невесомых, сотворенных природой кружев.

Снег уже успел покрыть их тонким ажурным слоем. Реальность казалась плюшевой и мягкой. Мы неспешно брели внутри этого великолепия, и мне в голову одновременно лезло все, что обычно снится девочкам про принцесс и золушек.

На крыльце, при нашем приближении зажегся фонарь. Я залюбовалась кружащими в его свете хлопьями. Илья открыл дверь и пропустил меня в дом. Любопытные снежинки рванули следом, но водяной захлопнул дверь быстрее, чем они успели проскользнуть.

Нас окутало уютное тепло. Я только сейчас заметила, что немного замерзла. Повесив одежду в шкаф, Илья потянул меня за собой.

Впереди нас ожидала просторная гостиная с потолком, украшенным грубыми деревянными балками. По одной из стен выстроились книжные стеллажи и большой телевизор. Другую, от пола до потолка занимало панорамное окно, с раздвижными дверьми. Сквозь них виднелась дощатая терраса, а дальше раскинулся пруд. Меня так захватил вид, что я не сразу заметила огромный диван с кучей подушек. Очнулась только, когда парень подвел меня к нему и усадил, прикрыв шерстяным пледом ноги.