Сказочные сны двух принцесс

Сон первый - Элоиза

Сон первый.

«Элоиза».

Теплым августовским вечером Элоиза де Мартре, дочь жены барона де Болонье, который владел наиболее значительными имениями на севере Франции, вышла на прогулку.

Свежий, остро и нежно пахнущий травой, цветами, спелыми яблоками воздух обволакивал молодую девушку. Она неспешно прогуливалась под вековыми деревьями, срывая лепестки цветов, и думала о том, что все в ее жизни сейчас располагает к тому странному, томящему чувству, что поэты воспевают в своих сочинениях, о котором юные девицы шепчутся тайком во тьме замковых лестниц, и во имя которого блистательные рыцари, облаченные в сияющие доспехи, совершают свои благородные подвиги. Она молода, красива, полна сил и желания увидеть этот прекрасный, огромный мир, а сердце ее готово к самому настоящему испытанию – к любви.

Вот только в окрестностях владений де Болонье встретить любовь ей не представлялось возможным. Угрюмые крестьяне; тощие, вечно голодные служки ее отчима и фанатичные паломники в святые земли – вот и все мужское общество, коим ей приходилось довольствоваться, помимо ее домочадцев. Элоиза чувствовала себя так, словно каждый день этой удивительной сказки под названием жизнь проходил мимо нее.

Вот и сейчас – ей бы сидеть дома у очага да вышивать гобелены, как ее благочестивая матушка, а она ушла в сад на ночь глядя, только затем, чтобы спокойно подумать в вечерней тишине, не слыша ни ворчания барона де Болонье, ни грубых шуток его младшего брата, Сержа, ни занудных рассуждений ее матери о том, как должно жить праведному человеку на этом свете, полном пороков и лжи. Все эти разговоры наводили на Элоизу невозможную тоску, и она только и мечтала, когда же, наконец, можно будет пойти в свою опочивальню, где, после мытья в душистой воде, улечься в теплую мягкую постель, приготовленную заботливыми руками ее няни, и предаться мечтам.

Она мечтала о том, как в один прекрасный день к ней явится рыцарь на вороном коне. Очарованный ее красотой, он падет пред ней на одно колено, и гулким голосом, звучащим из-под опущенного забрала, произнесет:

- Прекрасная дама, я вручаю Вам свое сердце, ибо теперь только вы вольны делать с ним все, что пожелаете!

Но, увы – рыцарь не приезжал, ничего неожиданного и удивительного в ее жизни не происходило, и только эти прогулки по вечернему саду давали ей хотя бы немножко свободы. В такие минуты Элоиза могла подумать о том, чего бы ей хотелось, и что казалось таким недостижимым. Хотя, она толком не могла придумать, какого рыцаря она ждала – ведь и рыцарей она толком не видала! Когда Элоизе было одиннадцать лет, и ее мать  выходила замуж за барона де Болонье, они посещали рыцарский турнир под Авиньоном – там и только там светловолосая девчушка в слишком простом для аристократки платье огромными зелеными глазами смотрела на разноцветные шатры, мощные стальные доспехи, расчищенное поле для состязаний… Сейчас Элоиза весьма смутно помнила эти события, картины почти стерлись в ее памяти, поэтому многое она додумывала сама. Но она знала, что настоящий мужчина должен быть именно таким – сильный, смелый, закованный в латы, он должен мчаться на боевом коне и неустанно поражать соперника мечом, копьем или булавой. И, конечно, посвящать эти победы своей прекрасной даме!

День уже клонился к закату. В саду стало почти совсем темно, и Элоиза возвращалась обратно, когда услышала голоса.

- Скорее, Пьер! – в голосе служанки Терезы слышалось явное беспокойство. – Господину совсем плохо.

Элоиза услыхала топот копыт по булыжной мостовой перед замком и поспешила к дому.

Едва войдя в замок, она ощутила атмосферу тревоги и волнения. Слуги бегали туда-сюда с тазами, свечными огарками, вполголоса переговариваясь между собой. Элоиза ухватила за холстяной рукав рубашки пробегавшую мимо служанку:

- Жанет, что случилось? Что за суматоха?

Служанка быстро взглянула на нее исподлобья, и в ее взгляде Элоизе почудился укор.

- Господин заболел, у него нарыв на руке воспалился, жар и горячка. Вы что, не знали?

Элоиза почувствовала гнев.

            - Нет, не знала, иначе я бы не спросила, - резко сказала она. – Где госпожа?

            - Ваша матушка наверху, в покоях, - залебезила Жанет. Элоиза подобрала тяжелые юбки и, не глядя на нее, пошла вверх по широкой темной лестнице с грубыми каменными ступенями. Потом она еще поговорит с этой девицей по поводу ее недостаточной почтительности.

            Очутившись перед большой кованой дверью, Элоиза сделала глубокий вдох и распахнула ее.

            Темное помещение пахнуло на нее запахом уксуса, камфары и крови – видимо, больному делали кровопускание. Воздух был спертым из-за прогорклого запаха масляных ламп. В полутьме Элоиза различила очертания высокой кровати с балдахином, на которой лежал барон, и силуэт своей матери, сидящей подле больного на скамье.

            Стараясь не шуметь, Элоиза подошла к ней и шепотом спросила: