Сказочный сборник

Драгоценный подарок

Я проснулась под щебетание птиц. Комнату заливал яркий солнечный свет, играя радужными бликами на стенах моей спальни. Как же давно я здесь не была… Прошло почти полгода с того момента, как я отправилась в Нантэрию, на обучение к бабушке Леде, и все это время лишь мельком виделась с родителями, забегая раз в неделю на семейный ужин. Все остальное время проходило в постоянных тренировках, лекциях и беседах, от которых кружилась голова.

И вот теперь… Наступил день нашей с Ларионом свадьбы, и уже вечером у меня будет новый дом. Правда, попаду я в него не скоро, поскольку остров Менсей – где нам с мужем предстояло жить, – находился довольно далеко от Америи.

Все дело в том, что матушка настояла, чтобы свадьбу мы играли в столице. Аргумент, что тогда первая брачная ночь у нас пройдет на корабле, на лию Шанталь не подействовал. А после того, как к уговорам присоединилась и принцесса Анита, спорить стало бесполезно. Несмотря на эту маленькую неприятность, я намеревалась добиться своего и уже этой ночью, наконец–то, стать полноправной женой Лариона. Хоть на корабле, хоть на летающем ковре...

Когда я уже вылезала из-под одеяла, в дверь заглянула горничная.

– Лия Армель, вы уже проснулись? – радостно защебетала она. – Матушка ждет вас к завтраку. Сегодня такой день! Такой замечательный день!

Накинув на плечи халат, я скрылась в ванной комнате, дверью отгораживая себя от продолжающей болтать горничной. Сладкое предвкушение скорой свадьбы омрачалось только тем, что я уже несколько дней не видела Лариона. Стоило вернуться от бабушки, как мама закружила меня в предсвадебной суете. «С этим обучением я тебя так давно не видела, – причитала она, с трудом сдерживая слезы. – А теперь ты выйдешь замуж и совсем от меня уедешь».

Уверения, что я буду ее навещать, так же как и приглашение переехать в наш с Ларионом дворец, отклика не находили – матушка тут же переводила разговор. Вот так и вышло, что у меня не было ни одной свободной минуточки. Утром примерки, в полдень походы по модным лавкам, куда вместе с нами выбирались то Анита, то тетя Аршисса, прибывшая с неимоверным эскортом, чтобы «лично проконтролировать подготовку к величайшей и очень значимой для всей Америи и Менсей свадьбе». Это, кстати, дословные слова дорогой тетушки, против которых не смог пойти даже ее любимый. Шейх, к слову, остался у себя на родине. Я пока не смогла выяснить у дрожайшей родственницы, за что она с ним так поступила, но не теряла надежды. Для своих лет Аршисса теперь выглядела великолепно: ее шарообразная фигура ныне обрела приятную глазу форму, а подвижный характер и язвительный язык делали моложе на десяток лет. Вчера она заявила мне, что воспитанной девушке неприлично с таким нетерпением ждать собственной свадьбы! Я должна волноваться, переживать... истерить, в конце концов. И я действительно порою впадала в панику… от одной только мысли, что мы с Ларионом не будем вместе.

Несмотря на прошедшее время я еще помнила, как чуть не потеряла любимого. Да и отношения бабушки и капитана «Скитальца» были ярким примером боли, что преследовала разлученных возлюбленных. Стоило ли удивляться, что именно над возобновлением отношений императрицы Леды и льера Андре я сейчас активно работала. Ну, как работала… Пригласила капитан «Скитальца» на свою свадьбу и очень надеялась, что он прибудет. А там уже три коварные женщины смогут свести двух глупцов.

Одевшись к завтраку, я спустилась в столовую, где уже ждали родители. У мамы глаза вновь были на мокром месте. А вот отец смотрел на меня с немного грустной, но теплой улыбкой.

– Я очень рад, что ты нашла свое счастье, – шепнул он мне на ухо, когда я подошла обнять его. – Как бы ни было мне грустно тебя отпускать, но льеру Идамасу я могу доверить свою единственную драгоценность.

– Пап, а Ларион уже приехал?

Я расположилась за столом и подставила чашку под горячий кофейник, из которого служанка разливала свежезаваренный кофе. Пьянительный аромат, растекающийся по столовой, на мгновение отвлек меня от беспокойных мыслей. Я полной грудью вдохнула волшебный запах.

– Армель, что за вопрос? – лия Шанталь положила себе на тарелку порцию творожной запеканки. – До свадьбы он не может тебя видеть, а торжества назначены на вечер.

По примеру мамы я приступила к завтраку.

– Ларион не должен видеть платье невесты или меня в нем. Но примета не работает, если я без платья…

Маленькая серебряная ложка выпала из рук лии Шанталь и звонко ударилась о блюдечко. Я осознала всю двусмысленность сказанной фразы и начала заливаться краской стыда. На родителей я боялась поднять взгляд, тем более что со стороны отца доносились сдавленные звуки, то ли сдерживаемого смеха, то ли ярости.

– Какие вы ранние пташки, – разрушил повисшую тишину голос тети Аршиссы, неспешно вошедшей в столовую.

Я никогда еще не была так рада ее видеть, как теперь.

– Кузина, какой у нас план на сегодня? – тетушка села за стол между мной и матушкой и посмотрела на последнюю.

– Только все самое приятное, – лия Шанталь с удовольствием переключилась на новую тему. – Сейчас придут девушки из салона лии Ситы, они помогут нам всем подготовиться к этому знаменательному событию. Мы будем сиять!

– Надеюсь, не в прямом смысле? – попытался пошутить глава дома, но его супруге было не до шуток.

– Все очень серьезно, – сурово посмотрела она на мужа.