Скелеты в гробу и другие некромантские увлечения

Глава пятая, в которой раскрываются семейные тайны

На следующее утро Элизабет, спустившись на завтрак, с некоторым удивлением увидела в столовой лэра Мартина. Свежевыбритый джентльмен приветливо кивнул, не отвлекаясь от трапезы, и девушка робко присела на своё место. За столом повисло тягостное молчание, изредка разбавляемое звоном столовых приборов. Элиза пригубила ароматный кофе, прожевала небольшой сэндвич и собиралась уже подняться, чтобы вернуться к себе в комнату или привычно спрятаться в библиотеке, когда некромант пригвоздил её к месту тяжелым взглядом и одной-единственной фразой:

– Элизабет, нам нужно серьёзно поговорить.

Сердце, ухнув, провалилось куда-то в полупустой желудок, пальцы рук похолодели, задрожали, а с губ были готовы сорваться сотни вопросов. Что-то с Рози? Её нашли? Новости хорошие или плохие? Судя по хмурой физиономии лэра Эвертона, хорошего в новостях мало, но кто их, чёрных магов, разберёт, вдруг они и вовсе никогда не улыбаются?

– Я... я слушаю, – сглотнув, девушка сжала кулаки и приготовилась к недобрым вестям. Но вместо них мужчина огорошил вопросом:

– Элизабет, что ты знаешь о своих родителях?

– В смысле?

– Кто был твой отец? Мать?

– Мама занималась домом, а отец работал в городской страже.

– А остальные родственники?

Элиза подала плечами:

– Не знаю. Если и есть, то где-то не в столице.

– Твои родители ведь не отсюда родом, верно?

– Я родилась в столице. А вот сестра – в небольшом городке на западе, но родители переехали оттуда давным-давно, ещё до моего рождения.

– Я перепроверил эту информацию, – нахмурившись, сообщил лэр Эвертон. У Элизабет похолодело в груди от его строгого тона:

– И?

– Кое-что не сходится.

– Что именно?

– Ты родилась здесь, в королевстве, в пригороде столицы. Есть записи. А вот твоя сестра и родители...

– Что с ними не так?

– Я сделал запрос в Трескан. Это крошечный городок, почти у самых границ – письмо шло больше недели, гонцом, так как почтовой станции там нет. Весьма необычный городок.

– Чем это?

– По сути, это община старообрядцев. Ну, знаешь, тех, кто не признаёт технический прогресс. И магия у них не в чести.

– Это как?

– А вот так. Живут сельским хозяйством, собирательством, рыбной ловлей и охотой – совсем, как в стародавние времена. Но особо хочется отметить не это, а отсутствие в городе школ и тем более университетов. Нет, грамоте и счету учат при церковном приходе, но с современными стандартами образования это не имеет ничего общего.

– Ну и что с того?

– Дело в том, что твои родители родом оттуда. По крайней мере по документам. Но я уверен, что мне прислали подделку.

– Это ещё почему?

– Я видел тресканцев, Элизабет, они все сплошь деревенщины, изредка приезжают в столицу на ярмарки на своих скрипучих повозках. И говор у них... специфический. И... ммм... внешность из-за близкородственных браков своеобразная. А я видел снимки твоих родителей, и сестры, и тебя вижу сейчас воочию – с тресканцами ничего общего.

– Но документы...

– Записи в церковной книге? Это не подписанные магом-поверенным сведения. Да даже не за подписью нотариуса! Любой желающий мог вписать туда, что ему заблагорассудится задним числом, в этой дыре нет никакого учета, списков или итогов переписи, – скривился от досады лэр Мартин, мысленно негодуя по поводу попрания незыблемых законов королевства. Эдак, каждый может получить гражданство, отметившись в таких непроверенных списках, а затем потребовав на основании них настоящие документы.

– В чём вы подозреваете моих родных? – нахмурилась Элизабет.

– В незаконной миграции, разумеется.

– Что? Что за бред?!

– Думаю, они беженцы из герцогства Мэрат, – невозмутимо продолжил некромант, будто не замечая вспыхнувшего негодованием девичьего лица. – Время совпадает – Розалинда родилась аккурат в разгар дворцового переворота наших соседей. В ту пору многие бежали из страны, особенно близкие к трону правящего герцога и просто боящиеся беспорядков или недовольные новым режимом. Вопрос в другом – почему инкогнито?

– Инкогнито?

– В нашем миграционном центре тогда принимали всех, от мала до велика. Но обязательно проверяли на владение магией. Ты же в курсе, что у мэратцев она особенная? Впрочем, откуда тебе знать? В общем, это что-то наподобие врождённого дара, непохожего на академическую магию. И у кого-то способности бывают... опасные. Их дар приходится блокировать.

– Мои родители были магами?!

– Не уверен. Твоего отца проверяли на службе. Уровень низкий – как у бесталанного или... выгоревшего.

Элиза недоуменно заморгала, и Мартин пояснил:

– Бывает, маг прыгает выше головы. Обученный, конечно, так делать не будет, понимая последствия, но стихийник, тем более не обученный, вполне способен потратить весь резерв и сверх того. Особенно если стоит вопрос жизни и смерти.

– Я... я ничего об этом не знаю! Родители никогда... я всегда считала, что они родом с запада королевства...

– От Трескана до границ с герцогством рукой подать. По сути, почти запад королевства. А Катрина и Густав Саммер появились будто из ниоткуда двадцать три года назад, с новорожденной дочерью на руках. Сложить два и два не так сложно, а это значит...

– Что? Что это значит? Даже если они бежали из герцогства, то что с того? И при чём тут дело моей сестры?

– А при том, что не регистрироваться они могли в одном-единственном случае – если являлись магами. И Розалинда с высокой долей вероятности – тоже маг. Понимаешь, к чему я это веду?

– Не очень, если честно. В королевстве же полно магов.

– Полно, – легко согласился лэр Мартин, – но не таких, как в герцогстве. И твоя сестра не зарегистрирована, если она нелегальный маг, то всё, что она делала, используя собственные силы – незаконно.

– Но это же просто гипотеза, верно? Она не обязательно маг и совсем не обязательно, что мои родители из герцогства Мэрат.