Скиталец. Выжить вопреки

Глава 1

Это город, где птицы как вестники смерти.

Попробуйте выжить в его круговерти.

Восход обыватель встречает с присказкой -

Тьма даже при свете глубока и опасна.

...

...

Тяжёлым крестом обрывая их жизни

Сохраняя верность новой отчизне,

Скрыв шрамы под плащ, каждый из них,

Словом и делом стоит за Живых.

(Обрывок песни об Инквизиторах).

Я очнулся и обнаружил себя в полной темноте.

Пытаясь пошевелить руками, повсюду натыкался на гладкий, холодный материал. Удивился, когда в руки попались полые, пластмассовые трубки. Похоже, раньше они были подсоединины ко мне. На их концах были острые, холодные иглы. Водя по ним пальцем, моё тело пронизывала дрожь, а вены ныли в приступе фантомной боли.

Минута поисков в полной темноте, и я нащупал небольшую, уходящую в глубь нишу. Открыть её оказалось просто, однако резкий свет стал неожиданно неприятным для привыкших к темноте глаз. Передо мной, напоминая украшенную гирляндой новогоднюю ёлку, появилось множество мелких фонариков. Проморгавшись, хотя скорее действуя на ощупь, выдвинул перед собой клавиатуру со множеством кнопок. Ярко зелёным цветом приветливо мигал кругляш с надписью "Открыть".

Однако я не спешил её нажимать, а с удивлением смотрел на свои руки, которые только после активированной подсветки стали доступны для обозрения. Меня поразило то, что я не помнил цвет собственной кожи. Даже сейчас, смотря на свои руки, он оказался немного... непривычным? Странное чувство. Я провел по голове, удивившись короткому ёжику волос, ощупал лицо, да и всё тело. Тут всё было так же. Я не помнил никаких своих особеностей, будто оказался в чужом теле.

Краткий итог - Я мужчина, в хорошей физической форме, без растительности на всём теле, кроме головы. Рост и вес неизвестный, не с чем сравнить. Хотя более удивительно то, что я не знал этого. Разве можно прожить до моих... ну, наверное, лет тридцати, не зная базовых вещей о себе? Что ещё стоило упоминания? Щеки впалые, губы средней пухлости, нос прямой. Вполне обычная внешность с намёком на красоту. И то же ощущение непривычности, будто тело чужое. С другой стороны, с моторикой всё в порядке и говорить я могу связно. Голос низковатый, чуть басовитый. Но в таком помещении было не совсем понятно, да и горло пересохло и першило.

Быстро порывшись в своей памяти, Я с удивлением обнаружил там относительную пустоту. Яркими воспоминаниями были лишь годы службы в армии - полигоны, лекции, силуэты инструкторов. Чуть более мутными были воспоминания о квартире в городе, даче с приветливыми соседями. О семье ничего... Хотя, было в этом что-то странное. Воспоминания были словно искусственные, будто мне показали фильм, а не я сам испытывал всё это. Пока что я решил максимально игнорировать это странное чувство.

Далее я добрых пять минут пытался добиться от клавиатуры реакции, но никакие клавиши или испробованные мною комбинации не давали результат. С мыслью "будь, что будет", Я нажал зелёную кнопку. Пневматический запор двери тут же открылся. В лицо ударил яркий солнечный свет. Я выбрался из тесной, в рост человека, капсулы.

Оттуда, падая коленями на неровный асфальт, чудом не задев руками осколки валявшегося тут же стекла, я и вывалился. Осмотревшись, увидел пустынные улицы типичного городка 1970-х годов. Хотя в далеке, виднелись и небоскребы, которых было маловато в то время. Однако до них было не добраться. Буквально в ста метрах от капсулы прямая, широкая улица, полная брошенных машин, разбитых витрин, покосившихся фонарей и раскидистых деревьев, заканчивалась непроглядной чернотой.

Будучи в полном шоке, я подошёл к краю пропасти. От неё вертикально вверх валил густой черный газ, похожий на дым. Однако через сто-двести метров в высоту он растворялся в воздухе, становившись едва заметным. Дна пропасти не было видно из-за обильных испарений. Это явление было для меня чем то диким, не похожим ни на что другое, всплывающее в памяти. Это было похоже на вулкан, который извергался черными паром. Но разве бывают такие? С огромным широким жерлом прямо посреди города.

Подойдя поближе, Я прислушался. Снизу доносился то ли тихий шелест неизвестного происхождения. Порой слышался глухой звук, такой далёкий, что не разобрать.

~Ка-ар.

Одинокий вскрик, похожий на вороний, разорвал тишину. Я закрутил головой в поисках источника шума и вскоре смог разглядеть черную точку, хорошо видную на фоне горизонта. Довольно быстро источник шума приблизился ко мне, летя вдоль вздымающиеся в небо черноты. Я вскинул голову, в удивлении уставившись на первое живое существо, встреченное мной на этих странных, тихих улицах. Птица.

Величественно, словно орёл, она закружила в воздухе, описывая широкий круг вокруг замершего меня. Огромные крылья, заканчивающиеся крупными перьями, длинный мощный клюв, как у тукана и толстое тело, напоминающего снигиря - всё, что удалось различить на фоне светлого неба.

Вдруг, резко сложив крылья, птица спикировала на ближайший ко мне фонарь. Проржавевший металл еле выдержал немаленький вес приземлившийся тушки. Развернув голову на бок, существо вцепилось в меня взглядом красных глаз. Громко заклекотав, она начала махать большими крыльями, срывая облупившуюся краску покрытия, с жутким скрежетом впиваясь когтями в металл.

~Ка-ар.

Стало не по себе - чувство близкое к страху и дрожи. В груди зародилось нехорошее предчувствие, спустившееся холодком в район живота. Захотелось срочно найти укрытие, но как на зло, ближайшие к чернеещему жерлу дома были жилыми. Их окна, выходившие на дорогу, были довольно высоко, дабы каждый из отсутствующих жителей не слышал шума проезжающих тут раз в год или реже машин. Сами брошенные автомобили не представлялись мне надёжным укрытием, зияя выбитыми окнами и проржавевшими крышами. Они не спасут от такой пернатой махины, размером со здорового попугая.

Схватив с земли пару увесистый камней, которыми смог бы покалечить пернатую, если она приблизится, я начал быстрым шагом отступать к капсуле. Напротив неё мне успела примелькаться разбитая витрина продуктового магазина, которой я очень удивился, не привыкший к всеобщей разрухе вокруг. Помещение могло послужить хорошим укрытием и местом, где можно было спокойно обдумать ситуацию, в которой оказался. Но моим планам не суждено было сбыться.