Сколько прольёшь крови, чтобы выжить?

Глава 10: Гниющий разум

Жетон с цифрой 10 был из металла, но на ощупь — как гниющее дерево. Он стучал в ладони, как пульс. Как напоминание: разум — последнее, что можно потерять.

Алиса поднималась, считая ступени. Она устала чувствовать. Устала бояться. И всё чаще ловила себя на мысли: а была ли она когда-то другой?

На десятом этаже не было двери. Только арка. Из неё тянуло сыростью и странным запахом — мокрый известняк, гниль и… что-то сладкое. Как будто разлагались воспоминания.

Алиса вошла.

Комната была белой. Совершенно пустой. Ни мебели. Ни окон. Только… она сама.

По углам стояло ещё пять Алис. Все — её копии. Одета так же. Волосы, лицо, тело — точь-в-точь.
Но каждая смотрела по-разному:
одна — враждебно,
вторая — с жалостью,
третья — с отвращением,
четвёртая — безразлично,
пятая — с улыбкой, как у сумасшедшей.

На потолке — надпись:

"ЭТАЖ 10: ТЫ — НЕ ОДНА.
И НИ ОДНА — НЕ ТЫ."

В центре комнаты — круг из зеркал. Шесть отражений. Но в одном отражении… никого.

Голос раздался сразу со всех сторон, её голос — и не её:

— Алиса, ты забываешь.
— Мы жили в тебе, когда тебе было больно.
— Мы шептали, когда ты молчала.
— Без нас ты — ничто.

Одна из Алис подошла ближе.
— Я — та, кто спасала тебя, когда ты резала себе кожу в четвёртом классе.
— А я — та, кто смеялась, когда ты рвала волосы.
— А я — та, кто научила тебя молчать, когда все кричали.

Они начали приближаться.

Алиса отступила в круг зеркал. Все пять отражений двигались. Шестое — пустое.

— Тебе нужно выбрать, кем ты останешься, — сказали они.
— Только одно "я" дойдёт до конца.

Она смотрела. Каждое из лиц — это она, но и не она.
И тогда она поняла.

Пустое зеркало — её настоящее. То, что ещё не сломано.

Она встала напротив него. Сказала:

— Я — ещё не выбрала, кем быть.
— И это значит, что я — жива.

Зеркала треснули.
Алисы закричали. Голоса слились в вой.
Комната рухнула, как старая сцена. Декорации упали. За ними — тьма.

В тени, в самом центре, лежал жетон. Цифра 11.
А рядом — надпись, вырезанная ногтями:

"Сохрани рассудок — или он станет твоим врагом."

Алиса подняла жетон.

И шагнула в следующую тьму.