Сколько прольёшь крови, чтобы выжить?

Глава 14: Падение вверх

Подъём стал мучительно долгим. Ступени растягивались, будто лестница была бесконечной.
Алиса чувствовала, что внутри неё что-то сломалось — не просто страх или жалость. Цель.
Зачем она всё ещё идёт?

Она спасла себя… или убила кого-то, чтобы продолжить?

Когда перед ней распахнулась дверь четырнадцатого этажа, внутри было пусто.
Не пусто, как раньше. А гладко, стерильно. Белые стены, белый потолок, белый пол. Ни пятнышка, ни царапины.
В центре — кресло.
А перед ним — икона.

Не религиозная. Нет.
На ней — её лицо. Алиса.
Скрючённое, уставшее, с глазами, полными боли.
Надпись под изображением:

«14 этаж. Испытание веры.
Поклонись тому, кем стала.
Или умри как предательница себя.»

Голос доктора снова зазвучал. Но уже не насмешливо.
Спокойно. Уверенно.
Как пастырь.

— Ты прошла далеко.
Ты отрезала, что сдерживало.
Ты предала, пожертвовала, отказалась.
Теперь — прими это.
Признай: ты — то, кем стала.
Иначе всё рухнет.

Алиса стояла. Смотрела на своё искажённое лицо на иконостасе.
Её губы были искривлены. Щёки — исцарапаны.
И она знала: это — не грим. Это — она. Такой её видит это место.
Такой она становится.

Кресло перед иконой раскрылось, как рот.
На нём — лезвие.
Тонкое. Длинное.
Надпись рядом:

"Порежь лоб — и прими."

Алиса подошла.
Руки дрожали.
Разум кричал: "Это неправильно!"
Но тело... тело было как в трансе.
Как будто подчинялось чему-то большему, чем она сама.

Она взяла лезвие.
Посмотрела на себя.
И прошептала:

— Я… не верю. Ни в тебя. Ни в них. Ни в себя такой.

Она бросила лезвие.

В этот момент комната вздрогнула.
Белые стены почернели, начали лопаться.
Из трещин — глаза. Сотни. Тысячи.

Они кричали. Без звука.
Смотрели с ненавистью.

— Отвергла! — звучало в голове.
— Отказалась!
— Предательница!

Алиса упала на колени.
Но взгляд её остался твёрдым.

— Я — не икона.
— Я — не ваша.
— Я — живая.
— И я — дойду.

Комната разлетелась.
Осколки стекла и кости осыпались.
А из воздуха выпал жетон.
Цифра 15.

На нём выгравировано:

"Вера — это не образ.
А то, что ты несёшь, когда остался только ты."

Алиса подняла жетон.
Стены исчезли.
Осталась одна лестница.