Скорость и пепел

Глава 19 Касание врага

День был яркий, но в офисе — как всегда — искусственный свет и стерильный холод кондиционеров. Панорамные окна не грели, только отражали зеркальные силуэты сотрудников. Гул переговоров, лёгкий щёлк клавиатур и скольжение маркера по стеклянной доске. Здесь всегда кипела работа. Но в этот раз — иначе. Давяще. Плотно.

Алия сидела за столом, обложенная схемами, распечатками, графиками. Её рыжие волосы были стянуты в спешную, небрежную косу. На виске пульсировала напряжённая вена. Блокнот был исписан мелким, злым почерком — почти вдавленным в бумагу.

— Алия, — попытался подать голос кто-то из младших сотрудников.

— Подожди. — Она отмахнулась, даже не посмотрев.

Уже несколько часов она ни с кем толком не разговаривала. Работала в бешеном темпе, словно пытаясь утопить в цифрах всё, что сжимало грудную клетку изнутри. Мысли о Лукасе приходили по краям сознания — острыми, как лезвие бумаги: он исчез. Просто исчез. И её «почему» болталось в пустоте, без ответа.

Каин сидел в нескольких метрах от неё, в полуповернутом кресле, наблюдая, не выказывая ничего. Серые глаза, сосредоточенные. В пальцах — телефон, но он уже пять минут смотрел не в экран, а на неё.

На то, как она забыла, что существует еда. На то, как в какой-то момент она прикусила нижнюю губу до крови. Как жадно вцепилась в ручку, будто та удерживает её в реальности.

Он не сказал ни слова. Просто встал. Ушёл.

Спустя десять минут вернулся. С ланч-боксом и чашкой кофе.

— Что это? — Алия подняла взгляд.

Каин молча поставил перед ней еду. Без сарказма. Без «вот опять я тебя спасаю, лисичка». Просто — поставил. И посмотрел.

— Ты забыла, — коротко сказал он.

— Я не голодна.

— Ты не ела с самого утра. И вчера только кофе. Я знаю, потому что я тебя замечаю. — И снова тишина. Он не собирался спорить. Просто стоял рядом. Упрямо. Тихо.

Алия опустила глаза.

— Спасибо… — выдохнула она почти шёпотом.

— Я не для «спасибо», — отозвался он, поворачиваясь и уходя обратно к себе.

Она смотрела ему вслед и чувствовала, как внутри становится неуютно. Каин не флиртовал. Не насмехался. Не искал реакции. Просто… был рядом. Угрюмо. По-своему.

Алия открыла контейнер. Овощи на пару и кусок курицы — как она обычно заказывала. Даже острый соус на дне — такой, какой всегда просила. Откуда он знал?

Она прикрыла глаза.

“Ты не должна это сравнивать.”

Но разум уже сравнивал.

Лукас бы принес торт и вручил с улыбкой — демонстративно. Каин принёс обед, чтобы она поела — и ушёл.

Она посмотрела на свободное кресло рядом с ней. Оно казалось… слишком пустым.

Через час в переговорной она снова столкнулась с Каином. Переплетающиеся взгляды. Он ничего не сказал. Только хмыкнул и, проходя мимо, тихо бросил:

— Помедленнее, Лисена. Иначе загоришься от перегрева.

Алия не сдержала улыбку.

— А ты тогда будешь тушить?

Он приостановился. Его лицо было неподвижным, но глаза блеснули.

— Нет. Я просто буду наблюдать. Ты красива даже в пепле.

И снова ушёл.

Алия осталась стоять, не зная — то ли рассмеяться, то ли заорать. Потому что с ним невозможно. Потому что с ним всё так… невероятно настоящее. Даже когда он делает вид, что всё это — просто игра.

Ночь была как мокрое стекло: липкая, тяжёлая, с дрожащими отблесками фонарей на лужах. Ливень разразился внезапно — без грома, без молний, просто взял и сорвался с неба, словно сдавшиеся эмоции, которые всё это время копились в атмосфере.

Алия вышла из здания офиса, зажав ноутбук под курткой. Свет с входной вывески бросал отсвечивающее пятно на мокрый асфальт. Она оглянулась. Ни такси, ни души. Только отражения в лужах и запах мокрого бетона.

Она шла, почти бегом. Каблуки скользили, волосы прилипали к лицу, ткань блузки стала прозрачной, и в какой-то момент ей просто захотелось встать посреди тротуара и закричать. Выкрикнуть всё: свою усталость, тревогу, эту гнетущую неопределённость с Лукасом, страх, который теперь сидел внутри, от письма отца, от молчания, от будущего.

— Отличная тактика, Лисена. Если хочешь заболеть, иди дальше. — Голос раздался позади. Низкий, ленивый, как будто он просто шёл мимо.

Она обернулась.

Каин. В чёрной куртке, как тень, с раскрытым зонтом, под которым он стоял почти насмешливо. На его лице не было ни улыбки, ни тревоги — только привычное равнодушие с намёком на изучающую насмешку.

— Ты стал сталкером? — фыркнула Алия, продолжая шагать. — Или это твой стиль: появляться в самый идиотский момент?

— Ммм, я бы сказал — романтичный. В дождь. — Он легко догнал её и, не спрашивая, накрыл их обоих зонтом. — И потом, я ведь всегда спасаю блуждающих лисичек от переохлаждения.

— Не просила.

— Ты вообще редко что-то просишь. Только упрямо падаешь с обрыва, надеясь, что кто-то подставит руки.

Она не ответила. Только вздохнула. Шла молча, сгорбившись, босые лодыжки в лужах.

— Ты снова работаешь как маньяк. — Он скосил на неё взгляд. — Даже я это замечаю. И это… настораживает.

— Спасибо за психологический анализ, — сухо бросила она.

— А ещё ты ломаешься, когда кто-то говорит тебе правду. Например, что мой братец, которого ты ищешь глазами в каждом углу, свалил как трус.

Она остановилась. Ливень шумел вокруг, как будто пытался заглушить паузу между ними.

— Он не трус.

Каин вскинул брови, но не стал спорить. Только сдвинул зонт ближе к ней, потому что на её плече уже капала вода.

— Ну так чего ты изводишь себя, лиса? Хочешь, я найду его? Поставлю на трекер. Приволоку тебе с ленточкой на шее? — Он наклонился к ней чуть ближе. — Или, может, тебе просто скучно, и ты всё ещё не поняла, чего сама хочешь?

Алия отвернулась.

— Я просто… — Она замолчала. — Я устала. Всё. Устала держать фасад. Делать вид. Лгать подруге. Притворяться. Это уже не игра. Это… жизнь. А я даже не знаю, где в ней настоящая я.