Скорость и пепел

Глава 25 Еще шаг — и пропасть

Алия стояла, всё ещё не веря, что перед ней — Лукас. Столько дней, столько бессонных ночей… Она искала его, сходила с ума от тревоги. А он — просто стоит, будто ничего не произошло.

Он медленно подошёл к своему столу, неторопливо застёгивая запонку, и вдруг заговорил своим знакомым, холодно-ироничным тоном:

— Стоило мне исчезнуть на пару недель, как ты уже в объятиях моего брата. Даже печать в паспорте наверняка успела появиться. Вот уж скорость, Алия.

Она замерла.

— Что? — голос дрогнул. — Ты серьёзно?

Он усмехнулся.

— Я уехал не потому, что бросил тебя. Я хотел дать тебе пространство. Хотел, чтобы ты наконец поняла, что не можешь без меня. Думал, ты заплачешь, позвонишь, приедешь… А вместо этого — ты выходишь за Каина. Прекрасный способ разобраться в чувствах, не находишь?

Алия на секунду онемела. Её дыхание перехватило, как будто его слова были пощёчиной.

— Ты… с ума сошёл? — прошептала она. — Это бред.

Он пожал плечами, глядя на неё, как на неудавшийся эксперимент.

— Что, я не прав?

И тогда внутри неё будто что-то взорвалось.

— Ты бросил меня, Лукас! — выкрикнула она. — Исчез! Без предупреждения, без объяснений! У меня в жизни начался ад — отец, пресса, подставы, угрозы! Ты хоть представляешь, в каком кошмаре я жила всё это время?!

Он молчал, сжав губы в тонкую линию.

Алия продолжила, срываясь:

— А Каин… Каин был рядом. Он вытаскивал меня, когда я не могла встать с кровати. Он стоял передо мной, когда меня пытались раздавить. Он держал мою руку, когда я дрожала от страха. Где был ты? Где, чёрт возьми, ты был?!

— Я… — Лукас хотел что-то сказать, но она не дала.

— Ты хотел, чтобы я доказала тебе, что люблю тебя? Думал, исчезнув, заставишь меня страдать и ползти к тебе на коленях? Это не любовь, Лукас. Это манипуляция.

— Я вернулся, потому что надеялся… — начал он.

Алия перебила:

— Поздно.

В её голосе звучала сталь. Боль ещё билась внутри, но она не позволяла ей управлять.

— Ты ушёл, когда я нуждалась в тебе больше всего. А Каин остался. Он не требовал доказательств. Он просто был. Это и есть разница между вами.

— Я уехал не просто так, — голос Лукаса стал ниже, глубже. Он смотрел на неё, будто сквозь кожу, до самой души. — Я засыпал с мыслями о тебе. Каждую ночь. Я просыпался и тянулся к пустой стороне кровати, где тебя не было. Сходил с ума. Каждый день спрашивал себя: где ты, с кем ты, вспоминаешь ли меня хотя бы на секунду?

Алия стояла посреди кабинета, всё ещё оглушённая его внезапным появлением. Но с каждым словом сердце будто начинало заново биться — болезненно, беспорядочно.

— Я уехал, потому что думал, что ты придёшь сама. Я хотел, чтобы ты выбрала меня не из-за контракта, не из-за условий, не из страха остаться одна. Я хотел, чтобы ты пришла ко мне просто потому, что хочешь быть со мной.

Он сделал шаг ближе. Лицо было серьёзным, взгляд пронзительным.

— Но ты не пришла, — тихо добавил он.

Алия отвела глаза, пальцы невольно вцепились в ткань юбки.

— Ты не даёшь мне сказать, — прошептала она, и голос предательски дрогнул. — Я пришла. На следующий день после той ночи… После той скамейки.

Он замер.

— Что?

Она медленно подняла взгляд. В её глазах плескались те самые эмоции, что она так долго хоронила.

— Я шла в твой кабинет, Лукас. Я собиралась сказать: “Да”. Да, Лукас, я хочу быть с тобой. Я думала об этом всю ночь. Каждое слово, которое ты сказал. Я… я поняла, что чувствую. Тогда.

Он смотрел на неё, будто слова не сразу доходили.

— Но я пришла, — голос Алии стал сдержаннее, печаль легла на черты лица, — и тебя не было. Просто исчез. Ни записки, ни звонка. Я думала, с тобой что-то случилось. Я искала тебя. А потом всё понеслось. Я тонула, Лукас.

Лукас отвёл взгляд, напрягся, но не стал срываться. Он держался, даже когда в его глазах вспыхнуло что-то болезненно узнаваемое — сожаление.

— Я не виню тебя, — сказала она мягче. — Просто… теперь всё не так, как было. Слишком многое изменилось.

Он подошёл ближе. Медленно, осторожно.

— Скажи, — тихо произнёс он. — Тебе с ним… хорошо?

Алия долго молчала. Затем слабо кивнула.

— Да. Он… настоящий. Он рядом. Без условий, без ожиданий. Просто потому, что я — это я.

Лукас закрыл глаза. Его пальцы сжались в кулаки, но он не сделал ни шага ближе, ни слова упрёка.

— Мне стоило бороться. Тогда. До того, как всё это зашло так далеко, — прошептал он.

Она не ответила. Только смотрела на него — на того, кого когда-то почти выбрала.

И теперь знала, что это «почти» было самым важным “нет” в её жизни.

Лукас отвёл взгляд в сторону, замолчал на пару секунд, но затем медленно, почти сдержанно, снова заговорил.

— Знаешь, я всё думал… Может, ты просто та, кто всегда выбирает сильнейшего? — он поднял глаза, и в них было что-то ледяное. — Пока я был рядом — цеплялась за меня. Исчез — нашла замену. Каин ведь брутальнее, резче, опаснее. Прямо как ты любишь. Ты же всегда мечтала быть чьей-то драмой, Алия, не так ли?

Алия замерла. Она не сразу поняла, что услышала.

— Что ты сейчас сказал?.. — тихо, почти без воздуха.

— Ты не любишь — ты просто играешь, — добавил Лукас. — В спасённую принцессу. Только ты не принцесса, Алия. Ты манипулятор в красивой упаковке. И я… я был достаточно глуп, чтобы влюбиться.

Словно удар. Один за другим.

Её плечи дрогнули, будто по-настоящему ударили. Губы разомкнулись, но воздуха не хватило, чтобы заговорить. Боль прошлась по телу волной — от сердца, к горлу, к глазам.

И вдруг — грохот.

Дверь с грохотом распахнулась, будто кто-то выбил её ногой. В кабинет влетел Каин. В глазах — не просто злость, в них горела ярость, ледяная, точная, как скальпель.

— Повтори, — голос был низким, почти рыком. — Повтори это ещё раз.

Лукас выпрямился, но не успел и слова сказать, как Каин схватил его за ворот и с яростью прижал к шкафу.