Скованная заклятьем

ЧАСТЬ 2. Глава 1. Золотая тюрьма

Алисия не могла дышать.

Она не чувствовала легких, не ощущала сердца. Не было ни боли, ни холода, ни тепла - только безмолвие и неподвижность. Ее сознание проснулось в теле, которое больше не отвечало ей.

Она была внутри.

Внутри чего - она поняла не сразу. Сначала ощутила плотность окружающего пространства, его гладкую поверхность, как будто её заперли в металлической скорлупе. Потом дошло: это золото. Тонкий, плотный слой, который обволакивал ее изнутри, не позволяя даже дрогнуть. Она не видела глазами, но ощущала всё вокруг - как эхо в пустой комнате. Каждый звук, каждое движение за пределами статуэтки доходило до нее, словно через толщу воды.

Она стала статуей.

Маленькой. Высотой в ладонь. Холодной. Немой. Бессильной.

Из своего заточения она видела комнату Морвена. Камин, подсвечник с Ниргисом на полке, стол, заваленный книгами. И самого Морвена. Он сидел у камина, перелистывая страницы старого тома, и казался спокойным. Но Алисия знала: он не просто читает. Он наблюдает. За ней. За своей трофеем.

Она попыталась закричать. Двигаться. Что-нибудь сделать. Но ничего не вышло. Ни единого звука. Ни малейшего движения. Она существовала, но не жила.

«Я здесь! - мысленно шептала она Морвену. - Выпусти меня!»

Но Морвен даже не оборачивался в ее сторону.

***

Прошло время. Минуты? Часы? Дни? В таком состоянии трудно было понять. Но однажды - или, может быть, уже много раз - кто-то заговорил с ней.

Голос был низким, шипящим, почти музыкальным.

- Привет, пленница.

Она не видела говорившего, но вдруг почувствовала, как пространство вокруг сжалось, как будто кто-то приблизился. И тогда она увидела его.

Ниргис.

Его тело было чудовищным - смесь ящера и птицы, с крыльями, сложенными вдоль спины, и пастью, полной острых зубов, торчащих под странными углами. Его длинная шея извивалась, как змея, а кожа, покрытая чешуйками, мерцала, будто ловя свет. Глаза… они были живыми. Острыми. Полными злобы и ненависти.

Он сидел на каминной полке, чуть наклонив голову, и смотрел на нее. Смотрел так, как будто знал всё.

- Я ждал этого момента, - прошелестел Ниргис, чуть склонив голову. - Я ждал, чтобы сказать тебе, как тебя ненавижу. Ты сломала меня. Морвен мог бы собрать осколки и выбросить прочь. И тогда бы я исчез навсегда. Но он склеил меня силой своей магии. В тот момент, когда я возродился вновь, я поклялся, что отомщу тебе.

Алисия попыталась ответить. Хоть что-нибудь. Но язык не двигался, губы не шевелились. Только мысли рвались наружу, беспомощные и слабые.

- Ты думаешь, что он любит тебя? - продолжал Ниргис, чуть спустившись с полки на край стола. - Ты ошибаешься. Ты для него - инструмент. Но даже инструмент можно сломать. Или… заменить.

Он сделал паузу, будто давая ей осознать каждое слово.

- Я научу его ненавидеть тебя, - сказал он. - Я буду шептать ему ночью. Ласково. Убедительно. Я напомню, что ты слаба. Что ты противишься. Что ты - угроза. Он станет слушать меня. Он поверит мне. И однажды… он выбросит тебя. Как ненужную игрушку.

Алисия молчала, но все внутри ее бурлило. Страх поселился в ее душе. Страх, который не позволял быть сильной. Она не могла ответить Ниргису. Даже если бы хотела.

Ниргис протянул лапу и коснулся края статуэтки. Его прикосновение было липким и скользким. И неприятный запах появился. Алисии хотелось закричать, велеть этому существу не трогать ее, но она не могла. Она была скована заклятьем Морвена, которое исчезнет только тогда, когда Алисия захочет выполнить его желания.

- Он уже начинает сомневаться, - прошептал Ниргис. - А скоро и вовсе забудет, что ты когда-то была частью его плана.

Он поднял голову, расправил крылья, готовясь вернуться на полку.

- Я не убью тебя, - добавил он. - Я сделаю хуже. Я заставлю твой образ исчезнуть из его сердца. Без крови. Без боли. Просто… больше не быть нужной. А это страшнее того заклятья, которое он наложил на тебя. Сейчас у тебя есть последний шанс вернуться в свое тело, а потом и он исчезнет. Потому что Морвен, забыв тебя, найдет тебе замену.

Он улыбнулся - если это можно было назвать улыбкой.

- И тогда он выбросит тебя. На свалку. Где никто не найдёт. Даже твой Эдвар.

Его голос был медовым, соблазнительным, но в каждом слове хзвенела угроза. Алисия хотела закрыть глаза. Она бы хотела убежать. Хотела забыть.

Но она не могла даже этого.

***

С некоторых пор Морвен стал слишком откровенным. Он мог говорить бесконечно, держа статуэтку в руках. Он говорил с ней, как с живым человеком. Рассказывал о своих планах. О том, как он создавал эту Академию. Как выбирал учеников. Как искал именно её.

- Ты была идеальной, - объяснял он однажды вечером, сидя у камина. - Такой же, как я. С сильной волей. С желанием изменить мир. Но ты не знала, что истинная сила - в контроле. Не только над другими. Но и над собой.