Скованная заклятьем

Глава 5. Столкновение

Глава 5. Столкновение

Эдвар вышел из сада.

Там, где деревья шептали ему вслед, а цветы раскрывались в последнем прощальном свете луны - он оставил за спиной единственное место, где магия была доброй.

Теперь путь его лежал сквозь каменные стены Академии. Сквозь тени. Сквозь воспоминания, которые не давали ему покоя.

***

Коридоры Академии были живыми. Они дышали.

Иногда они сужались, будто проверяли, кто достоин пройти дальше. Иногда тянулись в бесконечность, чтобы замедлить тех, кто спешил. Каждый шаг отдавался эхом, как будто стены повторяли его имя, но уже не так мягко, как в саду. Здесь каждый звук был холодным. Напряжённым.

Факелы на стенах горели слабым, голубоватым пламенем. Огонь не грел. Только освещал.

Потолки были высокими, и в неведомую высь уходили стены, покрытые древними рунами, которые мерцали при каждом приближении.

Пол - полированный, отражающий его лицо, как поверхность воды.

Иногда казалось, что в этом отражении он видит себя другим.

Не таким, как сейчас. А тем, кем был раньше.

***

Он шёл, чувствуя, как воздух становится плотнее. С каждым поворотом он уходил глубже в сердце Академии. Мимо закрытых дверей, за которыми спали ученики. Мимо зеркал, в которых порой появлялись лица, которых там не должно быть. Мимо башенных часов, которые не стрелками отсчитывали время, а самим движением камня.

Двери здесь были не просто дверями. Они выбирали, кому входить, а кому нет. Некоторые открывались перед ним без слов. Другие задерживали его, будто решали, стоит ли выпускать человека, который однажды ушел, а потом вернулся.

На одном из поворотов он услышал шёпот.

Не голос Ниргиса.

Не мысли Морвена.

Просто шёпот стен.

Где-то далеко, в глубинах Академии, они обсуждали его. Обсуждали её. Обсуждали то, что должно произойти.

- Она ждёт тебя, - прошелестело в голове. - Но не все хотят, чтобы ты дошёл.

***

Он миновал зал с колоннами, где когда-то проводились первые испытания. Теперь там стояла тишина. Лишь капли воды с потолка отбивали свой ритм, как будто кто-то считал оставшиеся секунды.

Он поднялся по винтовой лестнице. Каменные ступени скрипели под ногами.

Он знал, что должен быть осторожен. Знал, что если Морвен почувствует его, всё закончится прежде, чем начнётся.

Но он шёл.

Шёл, потому что внутри него жила надежда. И она звалась Алисией.

***

И тут он услышал шепот.

- Ты слишком поздно, - прошелестело в голове. - Она уже уходит. Она уже на пути, чтобы уничтожить ее навсегда. А Морвен получит новую половину. Тебе не нужную.

Эдвар обернулся. Ниргис был здесь.

Черная тень, выросшая из ночи. Его крылья были плотными, почти реальными. Глаза горели алым огнём. Он не двигался, но его присутствие давило на пространство, как лед на кожу.

- Что ты сделал? - спросил Эдвар, сжав кулаки.

- Я дал ей выбор, - ответил Ниргис, чуть наклонив голову. - И она согласилась. Смотри!

Ниргис взмахнул крылом, и на одной из стен появилась картинка. Эдвар увидел, как Селена шла вперед с золотой фигуркой в руках.

- Она собирается бросить ее в пропасть под Тонким Мостом. Там, где свет больше не найдёт её.

***

Эдвар рванул вперёд. Он не мог позволить этого. Если это случится, он потеряет Алисию окончательно.

Заклятье станет невосстановимым.

Ветер ударил ему в лицо, когда он выбежал из Академии, ворота которой открылись беспрекословно и без заклятий, словно только и ждали появления Эдвара,

Двор был пуст.

Вдали мерцали в лунном свете крыши домов города. Только один путь вёл его вперёд - к Тонкому Мосту, который соединял Академию с внешним миром.

Селена знала этот путь.

И если она действительно взяла статуэтку…

То именно там она собиралась сделать это.

***

Ниргис летел следом.

Он не скрывал себя. Не прятался в тени.

Он летел над землёй, как призрак, чья форма всё плотнее становится плотью. Его глаза блестели. Крылья хлестали воздух. И он смеялся.