Скованная заклятьем

Глава 8. Падение Ниргиса

Глава 8. Падение Ниргиса

Ниргис вырвался из тени каменной стены, словно сама ночь обрела плоть. Он не летел — он падал на Эдвара сверху, как удар судьбы, который нельзя было отразить заклинанием.

- Ты слишком поздно, - прошелестело в голове Эдвара. - Она уже не твоя. Он заберёт её. А ты уйдёшь, как все, кто пытался быть больше, чем ты есть.

***

Эдвар едва успел увернуться. Когти Ниргиса прорезали воздух над его головой, оставляя рваную полосу холода. Ветер задрожал. Свет звезд замерцал, будто тоже понимал - это не просто сражение. Это конец одного существования и начало другого.

- Ты не сможешь взять её, - сказал Эдвар, делая шаг назад, но не опуская глаз. - Она не будет частью вас обоих.

- Она уже ею стала, - Ниргис приземлился перед ним на воздух, расправив крылья; казалось, что его цепкие когти впились в невидимую полку камина. - Морвен научился читать её мысли. Я - тоже. И я знаю, что она колеблется. Что ты не нужен ей так, как раньше. Что ты для неё - прошлое. А я… я могу сделать её будущим.

Эдвар решительно шагнул вперёд. С каждым движением он чувствовал, как его страх начинает рушиться, как его воспоминания об Алисии становятся щитом - его не пробить лживыми картинками, которые показывал Ниргис.

- Ты не можешь говорить о ней и о ее чувствах, - ответил он. - Потому что ты не человек. Ты не знаешь любви. Ты не знаешь боли. Ты знаешь только голод.

- Голод делает меня живым, - прошипел Ниргис, чуть склонив голову. - Я живу через учеников Академии. Через Морвена. Через неё. Вы, люди, со своими страхами и темными желаниями, создали меня. Теперь вы должны принять меня.

Эдвар чувствовал опасность, исходящую от Ниргиса. Он был безоружен и беззащитен перед силой и острыми когтями дьявольской птицы. К тому же, Эдвар стоял на краю тонкого моста, где ветер мог пойти против него и сыграть злую шутку, поднявшись и усилясь.

Ниргис не спешил нападать. Он словно хотел сломить его дух, повторяя свои слова:

- Ты думаешь, ты спасёшь её? – шелестел голос в голове. - Ты даже не можешь спасти себя.

Ниргис взлетел, нырнув в тень. А потом вынырнул оттуда так, будто сама ночь вытолкнула его наружу.

Крылья чёрные, покрытые рунами боли. Глаза - как угли, готовые разгореться. Его голос звенел внутри Эдвара, как лед, который режет кожу.

И вновь он исчез в темноте, словно играл со своей жертвой.

***

- Я знаю, что ты здесь, - сказал Эдвар, не отводя взгляда от черного пространства. – Ты говоришь, что использовал слабости студентов, чтобы быть сильным? Может, однажды им был и я. Но ты больше не сможешь использовать меня. Я смогу устоять перед своими собственными слабостями.

- Я уже использую, - ответил Ниргис из темноты. - Ты боишься. Боишься, что она не вернётся к тебе. Боишься, что ты ей не нужен. Боишься, что ты всего лишь эхо того, кем она была. И это делает тебя моим.

Его голос звучал словно отовсюду. Эдвар чувствовал, что Ниргис прав, говоря о его страхе: неизвестность всегда пугает.

Удар был внезапным. Ниргис прыгнул на него сверху, и Эдвар едва успел отклониться. Он ударился о перила моста, почувствовав, как боль отдает в плече.

Ниргис сделал круг и снова атаковал. На этот раз — когтями. По лицу Эдвара полоснуло болью. Кровь потекла по щеке.

- Ты не живое существо, - прошептал Эдвар, прижав пальцы к ране. - Ты – ошибка, созданная на основе людских ошибок. Ты не имеешь права существовать.

- Я живу, потому что они хотели большего, чем просто жить и радоваться, - Ниргис смеялся сквозь слова. - И ты тоже. Ты хочешь её. Ты хочешь быть рядом. Ты хочешь быть нужным. Ты хочешь быть любимым. Ты такой же, как я. Ты тоже голоден. Только голод у нас с тобой разный.

***

Они продолжали бой. Без заклинаний. Без клинков. Только удары. Сопротивление. И голос внутри головы.

- Она ждет меня, - выдыхал Эдвар, отбиваясь. - Не тебя. Не Морвена. Меня.

- Ты ошибаешься, - шипел Ниргис, вцепляясь когтями в его руку. - Она не любит тебя. Она выбрала его. Даже раньше, чем ты понял, кто ты без неё. Ты просто инструмент. Как я для Морвена. Как он для неё. Как все мы для чего-то большего.

***

Эдвар получил удар в живот. Он согнулся, но не упал. Сделал глубокий вдох. Выпрямился. И ответил:

- Возможно, я был инструментом. Но теперь я - выбор. И это делает нас разными.

Он не стал нападать. Он просто выпрямил спину и стоял на Тонком мосту, над Пропастью, где были те, кто позволил себе усомниться.

Он не дал себе колебаться. Он не давал Ниргису пространства в себе. Не принимал его шёпот. Не позволял ему стать частью своих мыслей.

Ниргис шептал из последних сил, нападая и отступая. Он повторялся, и его слова уже не влияли на Эдвара: