«скованные магией:брак древних сил»

Глава 1: Дети старых клятв

«Магия клятв сильнее крови.
Она не подчиняется времени.
Она живёт — в каждом взгляде, в каждом касании, в каждом сне.»

Весеннее солнце просачивалось сквозь листву, окрашивая двор усадьбы Дархолл в золотые пятна. Сквозь высокие ворота въезжала повозка, украшенная серебряным гербом в виде лиры и птицы. Лошади нервничали — в воздухе чувствовалась музыка.

— Она приехала, — сказал кто-то из слуг.

Раэн сидел на ступенях, хмурый и настороженный. Он был тихим мальчиком — таким, которых боятся, но которым подчиняются. Магия его рода — тьма, костяная пыль и слова, что пробуждали мёртвых.

Но сейчас он был просто ребёнком, у которого сбивалось дыхание от волнения.

Она спрыгнула с повозки, не дожидаясь слуги. Её волосы были заплетены в косы, в руках — книжка в кожаном переплёте. Чёрный кот выскочил следом.

— Раэн! — крикнула она. — Ты обещал, что дождёшься!

— Я и дождался, — буркнул он, вставая. — Почти.

Серина Ноэльвен была светлее, живее и свободнее всего, что он знал. Даже земля под её ногами казалась мягче.
Она подошла и взяла его за руку — как будто это было самым обычным делом.

— Я выучила новую песню. Хочешь послушать?

— Если она не заставит цветы танцевать, то ты не старалась.

— Ты всегда такой скучный?

— Только с тобой.

Они оба улыбнулись.

В тот день, среди садов, налитых цветами и пением птиц, два ребёнка не знали, что их ждали взрослые.

Что маги двух родов — Ноэльвен и Дархолл — уже подписали клятву, старую, как сама Академия.
Что их союз был предсказан древней лунной магией.
Что кровь их линий когда-то уже сливалась — и теперь требовала повторения.

Вечером, когда солнце клонилось к западу, их позвали в ритуальный зал.

— Что происходит? — прошептала Серина.

— Не знаю. Но мои фамильяры не нервничают. Значит, не опасно, — сказал Раэн, хотя пальцы в кулаке дрожали.

Их поставили в центр магического круга. Вокруг — взрослые в мантиях, свечи, ветер, золотая пыль, заклинания.

— Раэн Дархолл, — сказал лорд рода. — Согласен ли ты связать свою судьбу с Сериной Ноэльвен, по древнему Завету Слияния?

Раэн посмотрел на неё. Маленькое, упрямое лицо. Улыбка.
Он кивнул.

— Согласен.

— Серина Ноэльвен, — сказала матриарх ковена. — Согласна ли ты разделить с Раэном путь магии, судьбы и силы?

Она посмотрела на него — и тоже кивнула.

— Да.

В тот момент их ладони соприкоснулись.
Из центра круга взлетела тонкая лента света и связала их руки.
Руны вспыхнули на полу, а на их запястьях — маленький тёплый след, пока ещё невидимый. Он появится позже.

В ту ночь, впервые за долгое время, в небе появилась бледная вторая луна.
Знак.

Они были вместе ещё два месяца. И за это время Раэн успел выучить, как читать её по взгляду. Он знал, когда она уставала, когда злилась, когда прятала страх. А она знала, когда он грустит, хотя никто никогда этого не замечал.

Но потом… она уехала.

— Меня приняли в Храм Лиры, — сказала она однажды, сидя с ним на крыше. — Это тайная академия. Для таких, как я. Избранных.

— А я не могу поехать с тобой?

— Там только ведьмы. И только музыкальные. Я должна… я должна идти.

Раэн молчал. Он сжал руку в кулак. Слова не шли.

Серина подошла и коснулась его щёки.

— Мы связаны, помнишь?

— Но ты уйдёшь.

— И ты меня забудешь?

Он ничего не ответил.

Она ушла.

Годы прошли.

Раэн вырос. Суровее, тише, сильнее. Его фамильяры — змея и чёрная собака — сопровождали его везде.

Он стал лучшим на факультете Некроса. Умел вызывать древние души, повелевать смертью, видеть сквозь время.

Но… что-то внутри оставалось пустым. Как будто что-то вырезали, оставив только шрам.

Когда кто-то спрашивал его о детстве, он пожимал плечами.

— Ничего особенного. Просто тьма.
Но иногда — в снах — ему снилась музыка. И маленькая рука, крепко держащая его ладонь под дождём.