«скованные магией:брак древних сил»

ГЛАВА 16 — ИСПЫТАНИЕ СОЮЗА

✦

«Истинная связь проверяется не в момент слияния, а в миг разрыва. Когда тебя нет рядом. Но ты всё равно чувствуешь — он дышит.»

Перед рассветом их разбудили без слов.

Словно время само решило, что пришёл час.

Им не велели готовиться. Не дали магий. Только — посмотреть друг на друга и шагнуть в круг, вырезанный в камне перед озером Академии.

На круге горели две руны: одна — огненно-золотая, как пламя Серины. Другая — серебристо-чёрная, как тень Раэна.

Их разделяла тонкая грань, которую нельзя переступить… иначе испытание сорвётся.

Перед ними стояла Старейшина в белом, с глазами цвета пепла:

— Вы пройдёте сквозь путы иллюзий и снов. Вы будете разделены. Ваши тела останутся здесь. Но ваши души отправятся в лабиринт искажений. Если вы потеряете друг друга — союз будет разрушен. Если найдёте — он станет нерушим.

— А если один не найдёт? — спросила Серина.

— Тогда найдёт другой. Или вы оба исчезнете.

Мир исчез.

Серина очнулась в тишине.

Песок под ногами. Синий туман. Пустыня с зеркальными осколками по краям. Где-то пел ветер. А рядом — тени. Её тени.
Страх. Ревность. Одиночество. Гордость.

— Он забыл тебя, — прошептал голос, знакомый и чужой. — Он выбрал род. Он всегда выбирал не тебя.

— Нет, — ответила она, — он просто не знал, что я выбрала его первой.

Один из зеркальных осколков вспыхнул — и исчез. Тень растворилась. Серина шла дальше, проходя через собственную память, раскрывая каждый раз боль… и превращая её в силу.

Ты не можешь сражаться за двоих. Но можешь верить за двоих.

Тем временем Раэн стоял в другом месте.

Один. Лес, похожий на детский сон.
И в нём — девочка в белом. С песней. С сияющими глазами.

— Ты хотел забыть, — говорила она. — Потому что помнил слишком сильно.

Он опустился на колени.

— Я боялся быть слабым. Но с ней… я могу быть всем.

В этот момент лес исчез. Осталась только руна, пульсирующая на его груди.

— Ты понял, кто ты? — спросил голос.

Он встал.
— Я не один. Я — часть нас.

И в этот миг оба — Серина и Раэн — оказались перед последним испытанием: огромным пространством между ними. Словно всё небо разломилось.

— Перейдёшь — исчезнешь. — говорили духи.

— Не перейдёшь — потеряешь.

Они посмотрели друг на друга. И не сдвинулись с места.

Только протянули руки вперёд — не делая ни шага.

Между их пальцами возник свет. Песня. Тьма. И жар.
Магия. Их собственная, не вызванная заклинанием.

И всё исчезло.

Они проснулись — всё ещё держась за руки. Их лица — мокрые от слёз. Но не от боли. От истины.

Над ними висела новая руна: две половины, переплетённые в круг. Она опустилась и осталась у них на шее, как ожерелье, видимое только магам.

И старейшины склонили головы.

— Испытание Союза пройдено.
Вы — союз древней магии.
Вы — неразделимы.

И даже те, кто завидовал… теперь боялись. Потому что любовь, соединённая с магией, — самая древняя форма власти.