«скованные магией:брак древних сил»

ГЛАВА 22 — ПЕСОЧНЫЕ ЗЕМЛИ

✦

«Время не линейно. Оно шепчет, исчезает… и ждет. Иногда тех, кто уже однажды был здесь.»

Переход через портал был… другим. Не резким, как обычно, а медленным — словно кто-то вытягивал их из настоящего в пространство между снами.

Песочные Земли встретили их тишиной.
Это не была просто пустыня. Здесь сам песок светился мягким янтарным светом, будто в нём сохранились тени прошедших времён. Ветер шептал на незнакомом языке. Солнце не двигалось, зависшее в одной точке неба.

— Мы не на карте, — прошептала Саэя. Её хроники дрожали в руках.

— Это место за пределами времени, — сказал Ариан. — Здесь можно увидеть то, чего уже нет. Или то, чего ещё не было.

Они шли долго, молча, словно боялись потревожить само пространство.

Раэн держал Серину за руку, и их руны едва заметно светились — как маяк среди зыбкой реальности.

Но с каждым шагом мир начинал меняться.

Мираэль вдруг остановилась. Её глаза стали стеклянными.

— Мама? — прошептала она.

Кай бросился к ней, но Мираэль отступила, словно увидела что-то только ей известное.

— Иллюзии, — прошептала Серина. — Эти пески питаются нашим прошлым.

Одного за другим их начинало «забирать». Саэя замерла, услышав голос умершего брата. Элрис — увидел зверя из прошлого, что напал на него в детстве.

— Нас разрывает, — прохрипел Раэн. — Надо держаться вместе.

Но в какой-то миг Серина исчезла.

Она стояла одна. Вокруг — белый песок и крики голосов, давно ушедших.

— Серина…

Голос был знаком. Слишком.

Перед ней стоял человек. Высокий. С чёрными глазами и глазами, как у Раэна — только моложе. И… больнее.

— Ты оставила меня в той жизни. Помнишь?

Она сделала шаг назад. Песок дрожал под ногами.

— Ты — не он. Это иллюзия.

— Но ты любила меня. В другой эпохе. Когда ещё не была Сериной.

Он тянул руку, и тень за ним превратилась в острый свет.

Но тут вспыхнула её руна.

Раэн. Его голос, его магия — прорезали её иллюзию, будто нож.

«Я здесь. Вернись. Ты моя. И всегда была.»

Она упала прямо в его объятия, дрожа. Вокруг снова были друзья — растрёпанные, испуганные, но живые.

— Это место… опасно, — прошептала Мираэль, прижимаясь к Каю, забыв о сарказме.

— Оно не просто показывает прошлое, — сказал Ариан. — Оно проверяет, готовы ли вы оставить его.

К вечеру они достигли оазиса. Среди древних колонн стоял человек. Весь в чёрных одеждах, лицо скрыто капюшоном, а рука — кристаллическая, как будто вытесанная из времени.

— Я — страж Креста Мглы, — сказал он. — И вы пришли… поздно.

— Мы не одни, — добавила Саэя, глядя на песок, где шла вторая группа.

— Кто-то ещё пытается получить власть над временем, — прошептала Серина.

Раэн сжал её пальцы.

И это был только первый шаг.