Скрижали судьбы: Дракон

Глава 4. Соседка

Глава 4. Соседка
После испытания нас начали распределять по комнатам — по две девушки в каждой. Мне досталась просторная и удивительно уютная спальня: высокие потолки, большое окно с выходом на балкон, два аккуратно заправленных ложа с пышными покрывалами и небольшой резной столик между ними. Интерьер был изысканным — благородные оттенки бежевого и золота, пол устлан мягким ковром, на стенах висели гобелены, на которых, казалось, танцевала вышитая магия.

Моя соседка по комнате — девушка по имени Таисия — оказалась доброй, общительной и, что особенно приятно, совсем не заносчивой. Она была родом из обычной семьи, и, как выяснилось, дара у неё не было. Таисия разложила немногочисленные вещи по полочкам, аккуратно рассортировав их по цветам и размерам — в её действиях ощущалась домашняя, теплая забота. Я не смогла не улыбнуться.

Пока она была занята своими делами, я решила осмотреть комнату и наткнулась на ещё одну дверь. За ней скрывалась ванная — и от увиденного я просто остолбенела.

Передо мной раскинулась светлая, просторная комната. Стены были облицованы белоснежным камнем, в центре стояла изящная ванна на изогнутых ножках из золотистого металла. Краны работали на магии — никаких труб, только едва светящиеся руны, вспыхивающие при приближении руки. Умывальник с мраморной столешницей, большое зеркало в резной раме — всё словно из сказки. Роскошь, о которой раньше я могла лишь мечтать.

Я вернулась в спальню. Таис уже сидела на своей кровати и нервно перебирала край покрывала, будто не знала, чем заняться. Но, похоже, терпение у неё закончилось первой.

— А тебе кто больше нравится — король северных земель Эрик или принц Мейсон? — спросила она заговорщическим тоном.

Я растерялась.

— Даже не знаю… Я их толком и не видела, — честно призналась я.

Таис ахнула и прикрыла рот ладонью, словно я только что заявила, что не верю в магию.

— Как это?! Жаль, что у меня с собой нет газеты… Они оба красавцы! Но лично мне больше по душе Мейсон. Хотя Эрик — это нечто. Он уже король, представляешь? И ему скоро двадцать пять!

— И что это значит? — переспросила я, не понимая, к чему она клонит.

Таис покачала головой и наклонилась ко мне, понизив голос до таинственного шёпота:

— Ты точно из леса, не иначе… Слушай внимательно. Говорят, если дракон не найдёт свою истинную до двадцати пяти лет, его сила начнёт угасать. День за днём, понемногу. А без силы — какой из него король? Его быстро свергнут враги. Потому-то Эрику и нужна избранная. Жена. Та, с кем он сможет связать свою силу и продлить род.

Я недоверчиво прищурилась.

— Ты правда веришь, что они — драконы? Я слышала легенды… но видеть — совсем другое. Как человек может вот так, просто взять и обратиться в дракона?

Да, легенды ходили разные — о драконах-защитниках и их избранных. Говорили, что только найдя свою пару, дракон обретает истинную силу. Но легенда — это не доказательство.

— Никогда не видела, — призналась Таис, мечтательно закатив глаза. — Но очень хочу. Хоть одним глазком. Вдруг повезёт?

Мы замолчали, но в тишине ощущалось нечто большее, чем просто пауза. Я уловила в её взгляде настоящий, почти детский восторг, когда она говорила о принце и короле. Эрик и Мейсон — имена, что теперь вились в воздухе, будто часть заклинания, проникая в мысли и грёзы.

Я вдруг осознала, насколько эта страна поглощена своими мифами. Здесь, похоже, каждый ребёнок с пелёнок знает, кто такие драконы, кто из правителей считается избранным и почему любовь — это не просто чувство, а настоящая сила.

Таис казалась героиней сказки, в которую до конца верила. А я… я всё ещё сомневалась. Но в глубине души мне стало тревожно: а вдруг это правда? А вдруг из сотни девушек всего одна получит этот шанс? И что, если — вопреки логике — именно я когда-нибудь увижу, как человек становится драконом?

Я вздохнула и подошла к окну. Вдали в вечернем свете таяли очертания дворцов. Магия этой земли была почти осязаемой — невидимой пеленой ложилась на плечи, звенела в воздухе.

Комната снова погрузилась в молчание. Обе мы чувствовали — шансы ничтожно малы. Из сотни девушек лишь две станут женами. Остальные… либо вернутся домой, либо останутся в тени.