Скрижали судьбы: Дракон

Глава. 24 Королевский тюлень

Глава. 24 Королевский тюлень
Утро выдалось прохладным и серым, будто само небо взяло паузу перед чем-то важным. Сквозь приоткрытое окно в комнату проникал свежий воздух, напоённый ароматом росы и трав. Я проснулась раньше обычного.

Таис всё ещё спала, свернувшись калачиком, а я тихонько поднялась, чтобы не разбудить её раньше времени. Умывшись и переодевшись, я подошла к окну и на мгновение позволила себе просто смотреть на просыпающийся дворец. Сегодня будет что-то особенное — я чувствовала это каждой клеточкой.

Когда пробил утренний звон — сигнал к сбору, Таис уже тоже была на ногах. Она нервничала, теребила подол платья и неотрывно глядела в зеркало. Я взяла её за руку.

— Мы справимся, — сказала я тихо. — Главное — быть собой.

В зале уже собрались почти все девушки. Стояла напряжённая тишина, и лишь тихий перешёпот нарушал её. Мы выстроились в ряды, когда в зал вошёл визарь в сопровождении пары магов-наблюдателей. Его взгляд был строг, и голос прозвучал отчётливо:

— Сегодняшнее испытание направлено на раскрытие вашей родовой памяти и связи с предками. Каждая из вас получит шанс узнать, кем были ваши пращуры и какую силу вы могли бы унаследовать. Это испытание покажет — насколько глубоки ваши корни и что в действительности скрыто в вашей крови.

По залу прокатилась волна удивлённых возгласов.

— Испытание начнётся через час в зале Теней. Подготовьтесь. И… не пугайтесь увиденного. Не вся правда бывает приятной.

С этими словами визарь развернулся и ушёл. Мы остались стоять, переваривая услышанное.

Таис побледнела.

— Родовая память? — прошептала она. — А если там… ничего нет?

Я сжала её руку крепче.

— Даже если ты не знаешь, кем были твои предки, это не значит, что ты никто. Главное — кто ты сейчас.
Мы шли молча, шаг за шагом, по длинному коридору, который вёл к залу, что прозвали Залом Теней. Я чувствовала, как сердце стучит всё громче, словно предчувствие чего-то древнего, чего-то, что нельзя отменить.

Двери зала были массивные, из чёрного дерева с серебристыми символами. Когда их распахнули, нас встретила полутьма. Помещение было круглым, с высоким сводчатым потолком. В центре — каменный круг, окружённый резными столбами, каждый украшен гербами. Воздух здесь был густым, почти осязаемым, и пахло дымом и старинной магией.

Визарь шагнул в центр:

— Каждая из вас войдёт в круг по очереди. Как только ступите внутрь, магия прикоснётся к вашей крови и вызовет образы. Что вы увидите — то и станет вашим ответом. Не пытайтесь сопротивляться, просто позвольте этому случиться.

Первой вызвали девушку с редкими серебристыми волосами. Она дрожащими руками шагнула в круг, и как только её ноги коснулись камня, вспыхнул мягкий свет. Она застыла — с открытыми глазами, как будто смотрела в пустоту, но было ясно: внутри неё происходило что-то важное. Через несколько минут её вывели. Она выглядела потрясённой, но на губах играла лёгкая улыбка.

Шли девушки одна за другой. Кто-то рыдал, кто-то смеялся, а некоторые — просто молча уходили, погружённые в свои мысли. Наконец, назвали моё имя.

Сердце ухнуло вниз, но я собралась и шагнула в круг.

Холод пробежал по коже. Камни под ногами будто ожили, свет внутри зала потускнел, и только в круге разлился бледный, почти лунный свет. А потом — темнота.

Я стояла на поляне, окутанной туманом. Передо мной — женщина с копной рыжих волос и золотыми глазами. В руках она держала пучок лекарственных трав и смотрела на меня с нежностью.

— Моя кровь течёт в тебе, дитя, — произнесла она. — Я — Таэлла, целительница рода Арвен. Мы не только лечили тела, но и читали души. Не бойся своих слёз, не прячь свои чувства. В этом твоя сила.

Я хотела спросить, как она узнала меня, но туман всё заволок, и я снова оказалась в круге. Всё закончилось.

Когда я вышла, визарь лишь кивнул — знак, что магия всё увидела. Я чувствовала — что-то изменилось. Во мне стало как будто больше света, как будто я наконец знала, кем являюсь.

Следующей вызвали Таис.

Она нервно сжала кулаки, но взглянула на меня. Я кивнула в ответ, поддерживая её без слов. Таис шагнула в круг — и на несколько долгих секунд ничего не происходило. Я затаила дыхание.

А потом камни вспыхнули мягким, тёплым светом, будто солнце коснулось её души. Таис замерла, лицо её стало спокойным, почти умиротворённым.

Прошло несколько минут — и она вышла.

Я бросилась к ней.

— Что ты увидела?

Она улыбнулась сквозь слёзы:

— Оказалось, моя прапрабабушка была магом-бытовиком. У меня есть магия, пусть и слабая… но она сказала, что если я буду развивать её, у меня всё получится.

Эта новость обрадовала нас обеих. Таис светилась изнутри — её глаза больше не прятали страха.

Следующей на испытание пошла Кларис. Всё прошло легко — она вышла счастливая, как мы и ожидали.

Мы были счастливы. Испытание оказалось не таким страшным, как мы думали. Иногда у страха глаза действительно велики.

— Ну вот и всё, девушки, испытание окончено. Теперь вы можете заняться своими делами.
И спешу сообщить: Его Величество, король северных земель, больше не участвует в отборе. С этого момента вы боретесь за сердце принца Мейсона.

В зале поднялся шум — девушки начали перешёптываться и бурно что-то обсуждать.

— Я бы хотела объяснений! Почему Его Величество больше не участвует в отборе и не ищет невесту? — вскрикнула Анджель.

— Его Величество уже обручен, — сухо ответил визарь, развернулся и вышел, не добавив ни слова.

Зал загудел ещё сильнее. Девушки были в бешенстве — и я их понимала.
Эх, как же самой хотелось закричать и выплеснуть эмоции.
Надеюсь, тебе там икается, Эрик…

Взяв под руки Таис и Кларис, я молча вышла из зала.

— Значит, это были не слухи… — прошептала Таис.

Я бросила на неё такой взгляд, что она сразу замолчала.

— Так, девушки, — оживлённо произнесла Кларис, — когда на душе плохо, я иду за новыми нарядами. Что скажете о прогулке в город?