Скрижали судьбы: Дракон

Глава. 28. Похищение

Глава. 28. Похищение
Очнулась я связанной. Холодный воздух тут же ударил в лицо, а нос обожгло тошнотворной смесью сырости, плесени и ещё чего-то затхлого, едва различимого, но ужасающе неприятного.
Под спиной — промокший до костей пол. Сырой, липкий камень впитывал тепло моего тела, заставляя зубы стучать от холода. Моё платье прилипло к коже, словно вторая, ледяная кожа.

Где я?

Сквозь полумрак я различила стены — облупленные, покрытые пятнами и паутиной. Это была старая каменная комната, возможно подвал или заброшенное хранилище. Дверей я не видела. Ни окон. Только тяжелая темнота и гнетущая тишина, от которой звенело в ушах.

— Помогите... — голос сорвался, прозвучал хрипло и испуганно. — Пожалуйста... отпустите... я... я ничего плохого не сделала...

Ответа не было.

— Прошу вас... пожалуйста...

Молчание.

Только моё собственное дыхание и глухой стук сердца.

Я попыталась пошевелиться — бесполезно. Узлы на запястьях были затянуты туго, слишком туго. Руки онемели, тело ломило, каждая попытка подняться заканчивалась тупой болью в боку. Я извивалась, старалась хотя бы развернуться на другой бок, но всё было тщетно. Я была пленницей. Одинокой, беспомощной и замерзающей.

Я кричала. Снова и снова.
Молила, плакала, срывалась на хрип. Но никто не пришёл. Никто не откликнулся. Никто даже не заглянул.
Минуты тянулись, словно вечность. Я то засыпала от изнеможения, то просыпалась в той же кромешной тьме, не зная — день ли за стенами, ночь ли. Время потеряло всякий смысл. Сколько часов прошло? А может, дней?

Где они?
Зачем я здесь?
Почему никто не приходит?

В какой-то момент мне показалось, что я схожу с ума. Я начала считать удары сердца, вглядываться в стены, будто они могли дать мне ответ. Прислушиваться к шорохам, которых, возможно, и не было вовсе. Сны и явь смешались. Я будто проваливалась в зыбкую пелену, где всё кружилось и звенело в ушах.

— Есть здесь кто-нибудь?.. — прошептала я, горло саднило, голос сорвался на шёпот. — Пожалуйста...

Ответа не было. Лишь глухая, вязкая тишина, такая плотная, что казалось, можно задохнуться.

Меня что, бросили здесь навсегда?

От этой мысли всё внутри сжалось. Сердце заколотилось сильнее, дыхание сбилось. Паника подбиралась незаметно, как тень, окутывая сознание липкими лапами.

"Нет… нет, не смей… держись..."

Но стало по-настоящему страшно. Не просто за себя — за душу. За разум.

Я была одна. Совсем одна.
....

Во дворце. Эрик.

Я знал, что она — та самая. Избранная. Судьбой предназначенная. И мысль о разлуке с ней разрывала меня изнутри. Это сводило с ума.

Хватит. Я больше не позволю никому решать за меня.

Решительно, с кипящей в груди уверенностью, я направился в кабинет короля Вэрона. Расторгну помолвку — и будь что будет. Пусть даже вспыхнет война. Я не отступлю.

Я ворвался в зал без стука, не думая о формальностях.

— Ваше Высочество, мне нужно с вами поговорить, — голос звучал твердо, почти как рык.

Король удивлённо приподнял брови, но пригласил:
— Присаживайтесь, Эрик. И давайте обойдёмся без церемоний. Мы почти родственники.

— Именно об этом я и хочу поговорить, — начал я, подходя ближе. — Я расторгаю помолвку. Это была ошибка. Я встретил свою избранную. И вы прекрасно знаете, что это значит для драконов.

Но договорить я не успел.

— Что?! — раздался пронзительный голос Розали, и она, будто из-под земли, выскочила в кабинет. — Что значит расторгнуть помолвку?! Я против!

Она уже почти плакала, истерично хлопая ресницами, размахивая руками, и топая ногами, как избалованная дочь, которой впервые в жизни отказали.

— Розали, прошу простить меня, — сказал я, удерживая голос ровным. — Но давай будем честны: между нами нет чувств. Только долг. Это не принесёт счастья ни тебе, ни мне.

— Нет! Я против! — закричала она, бросившись к отцу. — Папенька, сделай что-нибудь!

Король нахмурился, его взгляд стал суровым.
— Я считаю это крайне неразумным. Мы всё обсудили. Этот союз важен для мира между нашими землями. Вы знаете, чем чреват отказ.

Его слова звучали как угроза. Но сколько угроз я слышал за годы своего правления? Они не действовали на меня.

— Я всё понимаю. И готов нести последствия. Но если вы хотите избежать конфликта — мы можем договориться. Есть путь, который не приведёт нас к крови.

Обсуждение длилось долго. Почти час. Розали, наконец, вывели — её слёзы и всхлипы больше никто не хотел слушать. Но решение короля было принято. Он выбрал войну. Как же это глупо.

Когда я вышел из кабинета, первое, что я сделал — направился в комнату Амалии.

Но её не было.

Подруги с улыбками сказали, что она ушла — якобы на встречу со мной. Всего несколько минут назад.

Но... это был не я. Я никого не посылал.

Что-то не так.

Я прислушался к своей дракону сущности, попытался уловить её след... Я чувствовал её. Она была недалеко, но... будто за стеной. Её магически прятали. Следы обрывались. Их кто-то тщательно замел.

Сердце сжалось. Внутри поднялась волна ярости.

Розали. Проклятье. Кто же ещё?

Но сейчас не время с ней разбираться. Король уже вызвал генерала. Война близко.