Скрытый потенциал

Глава 1

Можно ли заранее знать, изменится ли человек? И можно ли этого избежать? Пен не знала, но в какой-то момент своего брака начала раздумывать об этом всё сильнее. То, что связывало их в начале, стало казаться таким нелепым. Если б у меня был выбор, решила бы я с тобой встречаться?

Привычка быть кем-то удобным, кем-то, делающим жизнь другого лучше. Пен ждала его из каждой экспедиции, как фарфоровая кукла на подоконнике. Того ли хотят от брака, полного любви?

Тогда он сказал: «Я ищу отношений, потому что не могу больше быть один. Потому что вдвоём всё легче». И она согласилась. Теперь же выполнение такой роли сулило только скорый отъезд в психологический диспансер из-за паранойи. Действительно ли меня любят или человеку так удобнее? Конечно, Пенелопа не являла собой идеальную женщину, со всеми её тревожными истериками, нелюбовью к себе и сомнениями во всём. Можно ли говорить о том, что с ней удобно?

Однажды любовь стала сомнением. Да, я готовлю ему завтраки и обеды, да, я стираю его одежду, слежу за его счетами, смотрю сериалы его любимых жанров, записываю его к врачу и слежу за его сном. Может, я вовсе его мать? Может, я не люблю его как женщина? В любом случае, читать Фрейда на досуге ради интереса не самая лучшая затея.

Итак, Альфред был... Был довольно симпатичным при знакомстве, написал адекватные слова в анкете и сразу на первом свидании намекнул, что Пенелопа ему понравилась. Она, конечно же, поняла это не сразу, только на третьем свидании, но никакого грома в ясном небе не случилось. Влюбленность расцветала очень медленно с её стороны, он же громких чувств тоже не выказывал. Пара могла весь вечер гулять, попивая чай с облепихой, говорить о разном. Пожалуй, Пен чувствовала себя даже нужной.

В те недели её мать громко хлопала дверьми, кричала пуще прежнего без причины, но и говорить напрямую отказывалась. И, когда Пен съехала, они ещё два месяца не разговаривали. Только спустя год девушка поняла, почему так получилось.

В конце концов, не успев побыть и дня одной в квартире, Пенелопа переехала к Альфу. На тот момент они встречались полгода, всего лишь полгода, но с ним было так спокойно. Первый мужчина, рядом с которым она не чувствовала себя толстой, ужасной, нелепой и глупой. Можно было забыть о своих широких отекших ногах, трясущемся жире на руках и повислой груди. Он смотрел на неё широко открытыми глазами, улыбался и краснел после поцелуев. Это ужасно льстило.

Дни шли, они приспосабливались друг к другу. Пенелопа взяла на себя большую часть домашних обязанностей, так как не работала. Тогда и Альфред ещё не уезжал в экспедиции, но все равно много времени проводил в НИИ. Теперь Пен не могла целыми днями сидеть и читать на подоконнике, как в родительском доме. Пришлось научиться готовить, убираться и следить за всем, так как его зарплаты не хватало на домработницу. Спустя полтора года они поженились, никому не сказали и не стали праздновать. Затем Альф начал ездить в экспедиции, маленькие командировки, и мысли о домработнице у Пенелопы поубавились, так как она одна дома не наводила беспорядок и ела довольно мало, предпочитая питаться всухомятку.

***

– Знаешь, я решила пройти курсы, хочу научиться писать.

– Разве ты не сама мне пишешь сообщения? – подшутила над ней Элоиза.

– Вот уж спасибо! – округлив глаза, улыбнулась девушка.

Они сидели на улице у маленького кафе, пили чай и ели горячие круассаны. На башенных часах только пробило одиннадцать часов утра, светило яркое, но еле теплое весеннее солнце. Люди шли мимо, одетые совершенно по-разному, кто-то уже разделся до футболки, а вот старушки предпочитали пуховики. Уже было достаточно сухо для конца апреля, многие улыбались. Пенелопа и Элоиза никуда не спешили, они, как очень близкие подруги, решили увидеться и поболтать обо всём на свете. Но, поговорив десять минут, замолчали, любуясь видами города и вдыхая прохладный свежий воздух.

– Так что, почему ты решила сделать это только сейчас? – Эл прищурилась, отпивая из маленькой чашки зелёный чай. К тому времени Пенелопа представляла из себя эталонную домохозяйку и жену. Не хватало только детей. Её подруга же получала второе высшее образование. Они познакомились в своём первом университете, Пенелопа старше Элоизы на пару лет, но им удалось сблизиться в студенческом кружке. Первокурсница Элоиза хотела влиться в сообщество студентов и пробовала все кружки подряд, Пен же писала сценарии для постановок. Обе не любили привлекать к себе внимание, но Бриджертон, как ни странно, в итоге осталась там и даже сыграла пару ролей, предпочитая всё же заниматься помощью сценаристам и декораторам.

– Хочу заниматься чем-то, что мне действительно нравится. Почувствовать себя нужной, может быть. После театралки мне не так много приходилось этим заниматься, но и вернуться туда я уже не смогу, даже если снова поступлю в университет.

– Думаю, ты права. Но вообще-то, у тебя и так всё прекрасно со слогом, темпом и сюжетами. Или что там обычно важно? Не суть, ты меня поняла

– Не мне судить, но я всё-таки немного про другое. Художественная литература это интересно, ярко, в целом понятно. Только не уверена, что это моё. Душа больше лежит к публицистике, – Пенелопа смущенно опустила глаза вниз, немного покраснев.

– Неожиданно, подруга. Мне всегда казалось, что ты зачитываешься любовными эротическими романами, – Элоиза томно прищурила глаза, отпивая из чашечки. Деблинг зарделась ещё сильнее, даже вспыхнула, но затем засмеялась.