Сквозь года и столетия

Лалита

Солнце еще только поднималось над горизонтом, но воздух уже распалился, не было даже намека на ветерок. День обещал был удушающе жарким. Вскоре я подошел к храму. Служительницы были заняты уборкой, брахманы готовились к пудже, люди несли подношения. А я искал ее глазами, но нигде не видел. Вдруг послышался мелодичный звон браслетов, мелькнул яркий подол одежды и волны черных волос. Сердце учащенно забилось – это она. Я кинулся в ту сторону и уловил чарующий аромат жасмина. Я пошел в след за запахом и вскоре оказался во внутреннем дворике.
Юная прелестница расположилась на траве, около небольшого искусственного пруда. Вокруг нее были рассыпаны благоухающие цветы, а несколько бутонов красавица неспешно перебирала в руках. Казалось, она забыла о порученной ей работе и погрузилась в свои думы, которые были отнюдь не радостные. «Как жаль, что я не художник, – впервые пожалел я, – и не смогу запечатлеть в вечности красоту и трогательность сего момента». Ее лицо было столь печально и прекрасно, что хотелось бросить весь мир к ее ногам, лишь бы она озарилась улыбкой. Повеял прохладный ветерок. Откуда в такую жару? Но и это было неважно, все меркло и теряло значение перед обаянием нежной юности.
Я был не в силах отвести взгляд от девушки и смотрел, словно привороженный. Казалось, время остановило ход. Она, видимо, почувствовала на себе чужой взгляд и подняла на меня большие черные глаза:
– Кто ты такой и что хочешь? – спросила она строгим голосом, недовольная, что за ней наблюдали исподтишка.
Я вежливо поприветствовал ее и назвал свое имя. Мне хотелось сказать что-то умное и красивое, но слова застряли в горле. Я просто стоял и молчал.
– Зачем ты пришел сюда и почему следишь за мной? – продолжала негодовать красавица.
Наконец, я нашел в себе силы и произнес невнятно:
– Я оказался тут случайно, приехал к родственникам… Они торговцы, живут в Мадрасе много лет.
Я зачем-то назвал всех родственников поименно, и рассказал, где они живут. Но девушка лишь покачала головой:
– Нет, я не знаю их. Уходи отсюда!
Но я не сдвинулся с места. Наоборот, как-то само получилось, что я присел с ней рядом и, не понимая почему, произнес:
– Вьются черные косы, словно змеи во тьме,
Пой, красавица, пой!
Жаль, что не обо мне.
Миг, проведенный с тобой стоит тысячу лет.
Танцуй, дева, танцуй.
Вспомни хоть раз обо мне…
Прочитав не к месту эти строки, я смутился и поднялся, чтобы уйти. Она же хмуро посмотрела на меня, а затем вдруг неожиданно засмеялась, обнажив блестящие, подобные жемчугу, зубы:
– Аджай! Да, вы поэт?!
– Нет, нет. Это сочинил не я, но рад, что вам понравилось.
– Я люблю поэзию. Меня зовут Лалита…