Сквозь года и столетия

Знак судьбы

Старик-аскет понуро склонил голову. Казалось, он сделался еще старше и морщинистее. Мы с Ритвиком сочувственно молчали, но Ксения не стерпела.
– И, конечно же, вы не сдержали свое обещание, – прокомментировала она. Между делом шепнув мне на ухо, добавила: – Как и все мужики…
Наш гид выразительно посмотрел в ее сторону и тактично решил не переводить ее слова.
– Так что же было дальше? Вы забрали Лалиту? – не выдержала я и поежилась.
Солнце почти скрылось за горизонтом, и воздух заметно посвежел. Старец, казалось, был совершенно равнодушен к перепаду температур. Он неспешно продолжил свой рассказ.
Назначенный день моего отъезда неумолимо приближался. Мы продолжали встречаться с Лалитой тайком. Я больше не спрашивал Лали о ее жизни, но мысль о том, что она может принадлежать еще кому-то терзала мое сердце. Я страдал, хотя старался не подавать виду.
Все неделю я расспрашивал тетушек и знакомых о том, как им искали подходящую пару для брака и понял, что моя семья никогда не примет Лали. Наш союз осудят и родные, и общество. Мне было плохо от одной мысли, что придется выбирать между семьей и любимой. Но в тот момент, я ясно понимал, что не могу нарушить клятву, данную Лали, иначе не будет мне покоя ни на том, ни на этом свете. Поэтому я принял решение похитить Лали и бежать с ней куда глаза глядят. Наивно полагая, что со временем родители все же сжалятся и примут выбор их единственного сына.
Приближался большой праздник, в храме все были заняты подготовкой. Я решил, что – это наш шанс. В праздничный день в храме будет много людей, и мы сможем затеряться в толпе. План был очень прост: сказать родственникам, что уезжаю домой, а самому бежать с Лалитой из города и неважно куда. Но мне нужен был сообщник, так как дядя с тетей вызвались бы провожать меня на вокзал. И я решил поделиться своим планом с двоюродным братом. Он, конечно, был напуган и совсем не в восторге от моей идеи, но согласился помочь, а главное – обещал держать все в тайне. Осталось только уговорить Лалиту.
На побег она решилась не сразу. Несколько дней Лали пыталась убедить меня или саму себя, что не может покинуть храм, что здесь ее семья. Отца Лали никогда не видела, мать ее не так давно скончалась. У бедной сироты была только бабушка, за которой она присматривала. Я чувствовал, что ее мучают сомнения.
Накануне планируемого побега я ждал ее у ворот храма, спрятавшись в густых зарослях. Она появилась, когда начало смеркаться. В темноте я не сразу разглядел ее заплаканное лицо, но как только приобнял ее за плечи, то понял, что ей больно.
– Что с тобой? – спросил я и притянул ее руки к своему лицу. Тут я увидел следы побоев на руках и шее. Мне сделалось дурно. Я даже не хотел представлять, что произошло с моей Лали.
Видимо, это происшествие окончательно убедило ее в правильности побега. Мы еще раз обсудили наши действия, скрепив их любовными клятвами. В тот вечер я принес Лалите маленький подарок. Денег у меня было немного, поэтому я купил скромное кольцо с зеленым лучистым ониксом и надел ей на палец в знак моей любви и верности. И вот, спустя столько лет, я вновь вижу это кольцо! Что это, если не знак судьбы?!