Сквозь года и столетия

У озера

Мы приехали в Нагпур ранним утром. Выйдя на перрон, я увидела множество снующих туда-сюда людей. Раджа жестом дал понять – не отставай, а я медлила. Начитавшись разных историй о том, как туристки попадали в рабство, я боялась слепо следовать за ним.

– Послушай, Раджа! Зачем мне идти к твоему другу? Может быть, я подожду тебя на вокзале?

– Как хочешь, – бросил Раджа и пошел вперед вальяжной неторопливой походкой.

Да, так безопаснее! Я присела на свободную скамейку, твердо решив ждать его здесь. Но тут ко мне подошла женщина с ребенком и начала клянчить деньги, затем старик. Оглядевшись по сторонам, я увидела, что справа и слева от меня сидят мужчины и как-то странно поглядывают в мою сторону. Уж лучше Раджа! Я стрелой понеслась за уплывавшей вдаль чалмой моего попутчика.

Плотно позавтракав в уличном кафе, мы поймали тук-тук и отправились к озеру. Раджа сказал, что в этом городе множество озер, но одно из них особенно дорого его сердцу – там, где живет его друг. Мне показалось это довольно странным. Как это человек может жить в озере? Может быть, у озера? Но это ж Индия – здесь все возможно! Для себя я решила, что и близко не подойду к жилищу друга.

Озеро находилось на территории большого и довольно ухоженного парка. Раджа рассказал мне, что водоем не рукотворный, а природный и довольно большой. Только два берега озера были очищены от густой растительности и примыкали к парку, остальные же оставались дикими. По словам Раджи, на тех берегах произрастали уникальные растения и обитало множество животных. Что, конечно, неудивительно, ведь вода – это источник жизни, тем более в таком жарком климате.

Парковая зона граничила с тропическим лесом и была огорожена от него высоким забором. Конечно, такой барьер не мог стать препятствием для обезьян, которые чувствовали здесь себя хозяевами. Какой они шум подняли, как только мы оказались в их поле зрения! На деревьях началась суета: маленькие обезьянки пищали и старались спрятаться, рослые самцы шипели, оскалив клыки. Раджа как ни в чем не бывало шел размеренной походкой к берегу озера, а я плелась рядом.

– Лакш, тебе лучше подождать меня здесь, – сказал Раджа, указывая на близстоящую скамейку.

Я, конечно, не стала перечить, хотя все же опасалась чрезмерно активных обезьян. К счастью, как только Раджа удалился, хвостатые притихли. Мой спутник не нравится обезьянам? Интересно почему?

В утренние часы в парке было безлюдно, поэтому я коротала время, наслаждаясь пением птиц. Скучно было сидеть просто так, время совсем не шло. Я, как городская жительница, находясь в близости к дикой природе, чувствовала себя некомфортно. Сейчас бы телефон! Я решила порелаксировать и прикрыла глаза. Тепло, свежо и что-то обвивает мои ступни… Что-то обвивает мои ступни?! Я в ужасе распахнула веки и увидела толстенную змею. Первая мысль: это не кобра! Меня пытался взять в оборот крупный желтый питон. Что делать в этом случае: кричать или молчать? Лихорадочно вспоминая, что питон не ядовит и что самое главное – это не дать себя обвить, я сделала робкую попытку освободиться. Но он посмотрел на меня своими маленькими синими глазками, и я словно оцепенела. Первобытный страх перед неведанным, древним и довольно скользким существом окутал меня. Титаническим усилием воли я отвела взгляд и попыталась освободиться. Однако питон не собирался сдаваться: он ловко намотал еще пару колец. И тут появился Раджа! Он шикнул на питона и тот ослабил хватку, а затем и вовсе освободил меня от цепких объятий и уполз в кусты.

– Молодняк… – процедил Раджа. – Ты в порядке?

– Да, – ответила я, но меня все еще колотило от испытанного ужаса. Казалось, я все еще ощущала скольжения змеи по моей коже.

– Тебе нужно быть внимательнее, Лакш! Или как-там твое настоящее имя? – проговорил Раджа, глядя на мою тунику.

Что он там увидел? О, катастрофа! Соски предательски торчали сквозь тонкую ткань туники. Он меня раскусил… Раджа подошел поближе и потянул за конец моего шарфика, и по плечам рассыпались волны блестящих темных волос. Захотелось, как в рекламе шампуня, тряхнуть шевелюрой. Какие чудесные локоны! Хоть за это спасибо той силе, что перенесла меня сюда, не забыв наделить такой красотой.

– Как ты уже понял, я не Лакш. Мое настоящее имя Мира, Мирослава.

– Мира – хорошее имя. Да и сама ты ничего, – произнес Раджа и посмотрел так, что я вновь почувствовала себя абсолютно голой.

– Поэтому я и представилась Лакшем. Что дальше? – тихо спросила я, сделав шаг назад. Его взгляд смущал и пугал, но я старалась не подавать вида.

– Дальше мы едем в Мадрас. Мои планы не изменились. Ты думаешь, я только сейчас понял, что ты женщина? – улыбнулся Раджа.

Пока мы шли по парку, я старалась держаться на расстоянии от моего спутника. Как бы то ни было, я чувствовала себя провинившийся, уличенной во лжи, и в то же время зависимой и беззащитной. Раджа оставался для меня загадкой. И как это у него получалось: быть одновременно далеким и близким? С одной стороны, его по-восточному удлинённые чарующие глаза и располагающая улыбка, а с другой – его мотивы и намерения, которые однозначно указывали на нечестный образ жизни. Но почему-то мне хотелось верить, что Раджа не просто вор и мошенник, который ищет исключительно обогащения и плотских удовольствий. Тот таинственный желтоватый свет, который загорался в минуты эмоционального напряжения в его глазах, говорил о том, что передо мной не просто безграмотный разбойник. Нет. В его глазах я увидела нечто большое! Раджа – человек с «двойным дном». И это пугало, и притягивало одновременно.