Сквозь года и столетия

Мадрас

Когда мы приехали в Мадрас, солнце только показалось над горизонтом, но было уже душно. Чувствовалась тропическая влажность, и одежда неприятно липла к телу. И это зима?! Я развязала самодельную чадру, в надежде охладить голову. Темные шелковистые волосы каскадом рассыпались по спине. Впервые, я задумалась о том, что мои от природы негустые волосы не так уж и плохи: за ними проще ухаживать, и, наверное, с ними было бы прохладнее.
Раджа важно вышагивал впереди, а я следовала за ним, словно послушная индийская жена. Вот что значит – полностью зависеть от мужчины! Теперь я могла представить, как себя чувствует женщина при таком раскладе. Конечно, я не так юна и наивна, но все же совершенно беззащитна. И что же теперь? Предугадывать каждое желание своего господина?
На улицах города было многолюдно и шумно: всюду мелькали пестрые сари, кричали торговцы-зазывалы, сновали рикши, изредка мелькали запряженные лошадьми повозки и даже автомобили. И это все при полном отсутствие пешеходной зоны! С трудом поспевая за своим спутником, я старалась не угодить под колеса и одновременно никого не сбить с ног. Но люди глазели на меня, как на заморскую диковинку, мужчины кричали вслед, показывали пальцем. Подобное внимание, было мне совсем не по душе, и я снова замоталась чалмой. Казалось, что Радже совершенно на меня наплевать, он даже ни разу не обернулся. Наконец, мне все это надоело, я догнала моего самоуверенного попутчика и схватила его за руку.
– Послушай, Раджа! За кого ты меня принимаешь?! Если я оказалась в таком положении, это не значит, что можно совершенно не считаться со мной. Ты даже не говоришь, куда мы направляемся?!
Раджа выгнул бровь и покосился на мою руку, которая крепко уцепилась за его рукав. Я невольно разжала ладонь.
– Если у тебя есть другой вариант, Мирра, ты можешь уйти прямо сейчас. Ты свободна. Только вот это твоя рука крепко держится за мою, словно за последний шанс.
Кровь прилила к моему лицу. Какой же Раджа скользкий тип: только вчера был мил и обходителен, а сегодня холоден и неприступен! Прям-таки змей! Развернуться бы сейчас на сто восемьдесят градусов и уйти, но что потом? Жить на улице подаянием, пойти в служанки или в бордель? Придется терпеть Раджу. Лишь бы он сдержал свое обещание и помог мне найти Лалиту.
Пока мы пересекали город на велорикше, я неустанно любовалась колониальной архитектурой, католическими церквями и соборами, соседствующими с индуистскими храмами. Раджа погрузился в себя, и казалось, что его занимают больше собственные мысли, чем происходящее вокруг. Однако стоило нам поравняться с дравидским храмом, как он прекратил внутреннюю медитацию и во все глаза принялся рассматривать величественное сооружение. Храм и правда поражал своей красотой и аутентичностью. Напоминавший пирамидальную башню, он по всему периметру был украшен статуями индуистских божеств, которые держали в руках хвост огромной змеи с разинутой пастью.
Так незаметно, наслаждаясь местными красотами, мы оказались в пригороде, где чувствовался легкий бриз, долетавший с океана. На сердце повеселело. Мне показалось, что я прибыла в нужное место. Велорикша остановилась, а Раджа даже протянул мне руку и помог выйти. Пока он расплачивался за поездку, я с любопытством и благовейным трепетом оглядывалась вокруг. Небольшой храмовый комплекс (по сравнению с тем, что я видела в центре города) был обнесен простым забором в человеческий рост. Кроме того, сами постройки были скрыты от посторонних глаз живой изгородью из пальм и разнообразной тропической растительности. Но эта буйная зелень не закрывала самого храма, старинного, украшенного причудливыми барельефами. По сравнению с городскими улицами, здесь было так тихо, что даже настораживало.
Наконец Раджа подошел ко мне и сухо произнес:
– Идем.
– В храм?
Он посмотрел на меня так серьезно, что я невольно содрогнулась. Что он задумал?
Калитка со скрипом отворилась. Раджа вошел, и я, как агнец на закланье, последовала за ним.
Внутри храмового комплекса было зелено. Я без устали вертела головой, рассматривая удивительные горельефы, красиво выступавшие из стен. Они изображали древних танцовщиц в откровенных нарядах, застывших в причудливых позах, так и манящих к себе. Мне захотелось прикоснуться к ним, словно они обладали живой энергией. Издалека все статуи мне показались одинаковыми, но при близком рассмотрении я поняла, что каждая обладает особыми чертами. Одна танцовщица была широкобедра, с необыкновенно узкой талией, другая поражала миловидностью лица, третья – великолепными массивными украшениями. Каждая из них обладала индивидуальностью, которая просматривалась не только в их внешнем облике, но и удивительным образом указывала на их характер, настроение, эмоции.
– Они прекрасны, не правда ли?
– Да… – ответила я зачарованно и оглянулась. Позади меня стояла девушка неземной красоты. Она была стройной, даже по-девичьи тонкой, но с ясно проступавшими плавными линиями высокой груди и округлых бедер. Ее фигуру выгодно подчеркивал традиционный наряд, состоящий из маленького топа и красиво драпированной длинной юбки. Черная, густая коса, с вплетенными живыми цветами, мирно покоилась на груди. А глаза, словно два бездонных озера, смотрели с интересом. В этом взгляде просматривалось и лукавство, и чувство собственного достоинства, даже превосходства, что никак не вязалось с нежными щечками и полными розовыми губами девушки.
Я совершенно забыла про удивительные горельефы и завороженно разглядывала молоденькую нимфу, не произнося ни слова. Девушке скоро наскучило мое безмолвное внимание, и она заговорила первой.
– А ты бы хотела быть такой? – спросила она, указав на застывшие образы танцовщиц.
– Даже не знаю… Возможно… – протянула задумчиво я.
Она звонко хлопнула в ладоши и задорно рассмеялась, а затем добавила, покачав головой:
– Нет, невозможно… Но при желании кое-что может получится.
«Что она несет?» – подумала я, но тут послышался голос Раджи. Он нетерпеливо звал меня. Я хотела, что-то сказать девушке на прощание, но она исчезла также внезапно, как и появилась. Я поспешила внутрь прихрамовой постройки, откуда раздавался голос моего спутника.