Сквозь грани времени. Тайна черно - белой фотографии.

Глава 3

Оливия выбралась из замка и попала под палящие лучи обеденного солнца. Пожелав хорошего дня рабочему, который охранял раскопки, пошла в сторону домика, который она сняла недалеко от замка. Все ее кроссовки покрылись пылью, а тело стало липким от пота, стекающим ручейками по ее спине и груди.

Проходя мимо местной церквушки, внимание девушки привлек мужчина с картонной коробкой в руках. Он вышел из такси, расплатился и быстрыми шагами пересек площадь, зашел в церковь.

Почему он? И зачем? Она и сама не поняла, но совершенно бессознательно, движимая каким-то непреодолимым желанием, она пошла вслед за ним. Её охватило чувство волнения и переживания, как будто в предвкушении чего-то, как перед приятной неизвестностью, которая скоро должна произойти.

Подойдя к церкви и поднявшись по каменным ступенькам, Оливия лишь на минуту замешкались у двери. Сделав глубокий вздох, как перед прыжком в воду, она вошла в прохладные стены здания. Но, не успев сделать и пары шагов, девушка была вынуждена присесть на скамейку от легкого головокружения.

– Что с вами? Вам помочь?

Оливия напряглась от неожиданной доброты, того самого незнакомца с площади.

– Нет, спасибо, – холодно ответила она, – со мной все хорошо, – и в пустоте, погруженной в полумрак церкви, ее голос отозвался эхом, приглушенно повторявшимся, пока она осматривалась по сторонам. – Просто зашла отдохнуть.

Не хочу докучать, – мужчина успокаивающе выставил ладонь, – но по тому, как вы...

– Ничего страшного, – перебила его Оливия, – это всё из-за жары. – Затем, сменив тон, вежливо добавила: – Спасибо за переживание. Похоже, сегодня очень долго пробыла на солнце, вот и закружилась голова. - До чего же здесь хорошо и спокойно! – она перевела взгляд на незнакомца.

– Абсолютно с вами согласен, – приветливо согласился он. – Я сюда очень часто прихожу.

И тут Оливия ощутила небольшое беспокойство: мужчина обошел деревянный ряд скамей и присел прямо перед девушкой, положив шляпу рядом с собой, словно готовился к длительному разговору.

Но у нее совершенно не было интереса слушать душевную откровенность незнакомцев.

– Француженка? Вы впервые у нас? – произнес он вопросительно и заглянул в глаза.

– Да. – Оливия открыла брошюрку, которую взяла у входа в церковь. Но в наступившей тишине девушка смутилась за свою непочтительность, и почти сразу же добавила: – Да. Я занимаюсь археологическими раскопками и... историей Англии. – Мне очень нравится эта страна, я бы хотела здесь задержаться, но…увы, у меня осталось мало времени. - Затем, сама себе, удивилась - чего это она решила сказать это совершенно незнакомому человеку?

Мужчина кивнул, и чёрные пряди его волос колыхнулись в легком дуновении воздуха, пробежавшем по залу церквушки:

– Разумеется, Вестминстерское аббатство и Кенсингтонский дворец.

Кивнув головой и улыбнувшись впервые за время их беседы, Оливия сказала:

– Да... Еще можно съездить и в Чотон, навестить дом Джейн Остен. Крайний раз, когда я приезжала в Лондон, побывала в доме Шерлока Холмса – а про себя подумала: «Боже мой, что я говорю. Зачем?».

– О! Это действительно стоило посетить. - Сказал явно удивлённый незнакомец.

Кивнув, она сообщила:

– Я была всего один раз в Лондоне и всего на пару дней, потом – как-то не складывалось, так что я постараюсь использовать каждую минуту, – Оливия вдруг осознала, что, вопреки обыкновению, ей начинает нравиться мимолетное знакомство со странным мужчиной.

– Понятно, – проговорил он, сверкнув стеклами очков в тусклом свете помещения, – но что же вас довело до такого состояния, что чуть ли не падаете в обморок.

Нахмурившись, Оливия недовольно сказала:

– Я привыкла быть на солнце и много ходить. Так, что, скорее всего, небольшое переутомление.

В наступившем молчании она вымученно призналась:

– Наверное, слегка переусердствовала... Понимаете, – начала она, ощущая какую-то странную потребность рассказать свои невзгоды этому человечку. - Понимаете, я не смогла выстоять против упорного давления отца и приняла предложение руки и сердца Адриана Ришара, сына очень хорошего друга нашей семьи. Это брак без любви, во всяком случае, с моей стороны. Чёрт, как же стремительно прошёл этот год после моей помолвки!

– Значит, вы не желаете выходить замуж, – прошептал мужчина.

– Да, не хочу, – спокойно сказала она, – но выйду, я обещала.

– Да... И добились определенных успехов в своей работе, – незнакомец игриво выгнул бровь.

Оливия вздрогнула. «Странные вещи говорит! – подумала она. – Не может же он знать, что я доктор наук, и про все, что с этим связано, – очень внимательно посмотрев на мужчину. – Прямо персонаж из книг прошлого столетия: старомодно высокий ворот рубашки на несколько размеров больше худой шеи; строгий черный костюм давно выцвел; глаза цвета темного шоколада будто мерцали за круглыми стеклами в пластиковой оправе, что сползла на самый кончик его носа. Она снова вздрогнула, осознав, что он продолжает о чем - то говорить, и вернулась в реальность.

– ...и вы здесь совершенно одна?