Сквозь лож

Глава 14

— Вот так мы и оказались здесь, — закончила я свой рассказ.
Мы сидели на мокроватой траве, и все вокруг казалось таким загадочным. Воздух был густым, пропитанным запахом влажной земли и незнакомых цветов. Над нами нависали причудливые деревья с листвой, отливающей серебром в тусклом свете, пробивающемся сквозь плотный полог.
— Я много раз пытался найти выход отсюда, но это невозможно, — опустив морду, проговорил Лео. Его шерсть, обычно блестящая, сейчас казалась тусклой, а глаза, обычно полные озорства, были полны отчаяния.
— Он есть, я знаю, где он находится, — мой голос чуть дрожал от напряжения. В голове все начало кружиться, будто я стояла на краю пропасти.
— Ты уверена, что мы сможем через него выйти обратно? — голос Каина был спокойный, но я чувствовала его напряжение. Его взгляд, был полон тревоги.
— Обратно нет, но мы переместимся в Ночной клан, там будет безопаснее, — ответила я, вставая. Но не успев сделать шаг, начала падать. Разум поник, последнее, что я видела, это как Каин ловит меня и осторожно кладет на траву.

— Ты пытаешься меня не замечать, но это тебе не поможет, я все равно выиграю, — прошипел мой монстр. Его голос был моим собственным, но искаженным, полным злобы и торжества.
— Ты думаешь, что смертью сможешь все решить, но это не так, — по лицу потекли слезы от отчаяния. Я чувствовала себя пойманной в ловушку, без сил сопротивляться.
— А разве ты сама так не думаешь? — она широко улыбнулась, и ее улыбка была моей собственной, но жуткой, хищной.
— Нет, смерть одного не сможет предотвратить смерть остальных, а только усугубит ситуацию, — я попыталась встать, но бесполезно. Мое тело не слушалось, будто было приковано к земле.
— Я управляю тобой, ты не сможешь победить меня, даже не старайся, — он обвила мою шею. Стало трудно дышать. В глазах потемнело.
— Только я могу управлять собой, — я попыталась сосредоточиться на своём дыхании. Хватка ослабилась, и появилось жёлтое сияние. Я начала растворяться. Внутри пылало пламя и ощущение свободы. Будто самый тяжёлый груз на свете упал с моих плеч.

— Ава, Господи, ты очнулась! — Каин крепко меня обнял, будто боясь, что я растворюсь. По моему лицу потекли жгучие слезы.
— Малышка, ты чего? — он начал своей рукой вытирать слезы. Внутри появилось что-то легкое, что-то спокойное.
— Нужно идти, — тихо проговорила я, пытаясь встать, но тело будто не слушалось меня.
— Аккуратней, может, тебя понести? — спросил Каин.
— Не, я справлюсь, — отказалась я, хоть эта идея и казалась заманчивой. Каин взял меня под руку, и мы направились по моему маршруту. Лео, с облегчением вздохнув, последовал за нами, его глаза снова заблестели надеждой.
Мы шли сквозь чащу, где каждый шорох казался голосом, а каждая тень – скрытой угрозой.
Каин поддерживал меня, его рука была крепкой и теплой, и это придавало мне сил. Лео шел чуть впереди, его чуткий нос улавливал малейшие изменения в запахах, а уши ловили каждый звук. Он был нашим проводником в этом странном, чужом мире.
— Мы близко, — прошептала я, чувствуя, как энергия места начинает меняться. Воздух стал плотнее, тяжелее, и в нем появился легкий металлический привкус.
— Что это за место? — спросил Каин, его голос был напряженным.
— Это граница. Между мирами. Здесь тонкая грань, — объяснила я. — Нужно быть очень осторожными.
Мы вышли на небольшую поляну, в центре которой стоял огромный, древний камень, покрытый мхом и лишайником. От него исходило слабое, пульсирующее свечение.
— Это он, — выдохнула я. — Портал.
Лео подошел к камню, осторожно обнюхивая его. Его шерсть встала дыбом, и он тихо зарычал.
— Он чувствует что-то, — сказал Каин, прижимая меня к себе.
— Да, — кивнула я. — Он чувствует энергию. Энергию перехода.
Я подошла к камню, протягивая к нему руку. Почувствовала легкое покалывание, будто тысячи крошечных иголок касались моей кожи.
— Что нужно делать? — спросил Каин.
— Нужно сосредоточиться. Представить Ночной клан. Представить, что мы уже там, — ответила я, закрывая глаза.
Я представила себе высокие, темные деревья, окутанные туманом, мерцающие огни вдали, знакомые лица. Почувствовала запах ночного воздуха, прохладного и свежего.
Внезапно камень вспыхнул ярким, ослепительным светом. Я почувствовала, как земля уходит из-под ног, и меня подхватывает вихрь. Каин крепко держал меня, а Лео, кажется, прыгнул следом.
Мир вокруг меня закружился, цвета смешались в одно яркое пятно, звуки превратились в гул. Я почувствовала, как меня тянет куда-то, будто я падаю в бездонную пропасть. Страх сменился ощущением невесомости, а затем – легким толчком.
Я открыла глаза.
Мы стояли на мягкой, влажной земле. Вокруг нас были высокие, темные деревья, их кроны скрывали небо. Воздух был прохладным и свежим, пахнущим хвоей и влажной землей. Вдали мерцали огни.
— Мы... мы здесь? — прошептал Каин, его голос был полон изумления.
— Да, — ответила я, чувствуя, как по телу разливается тепло. — Мы в Ночном клане.
Лео радостно заскулил, обнюхивая землю. Его хвост вилял, а глаза сияли.
— Мы сделали это, — сказал Каин, крепко обнимая меня. — Мы сделали это.
Нас тут же схватила стража, стоящая неподалеку. Мешки на головах скрыли мир, но не страх, который начал клубиться внутри.
— Отведите нас к Блэду — крикнула я, пытаясь перекричать шум и собственное сердцебиение.
Нас запихнули в какую-то машину и повезли. Каин, словно якорь в бушующем море, все это время держал меня за руку. Его прикосновение было единственным, что успокаивало кипящую внутри меня ярость и предвкушение того, что сейчас произойдет.
— Выходим — меня схватили за шиворот и повели, непонятно куда. Грубая хватка заставила меня вздрогнуть.
— Можно поосторожнее, или вас вообще не учили, как с девушками обращаться — прошипела я, чувствуя, как кровь приливает к лицу.
— И с волками — парировала мне Лео, и я почувствовала, как ее голос, полный той же ярости, отразился от стен.
Я чувствовала, как мы зашли вовнутрь и шли по знакомым коридорам. Воздух здесь был пропитан запахами, которые я давно не ощущала, но которые были мне до боли знакомы. Наконец мы остановились.
— Тут хотели с вами увидеться — произнес один из тех, кто схватил нас. Его голос был ровным, но в нем чувствовалась какая-то скрытая угроза.
— Снимите с них эти мешки — властно произнес Блэд. Его голос, такой знакомый и могучий, заставил меня замереть.
В глаза ударил свет, и я зажмурилась, пытаясь привыкнуть к яркости. Когда я смогла открыть глаза, передо мной стоял Блэд, а рядом с ним – Кабелл.
— Быстро развяжите их и выйдите — строго произнес Блэд, обращаясь к страже.
— Но… — хотел возразить тот, что держал меня, но его прервал властный взгляд Блэда.
— Слышал, что сказали — произнес Кабелл
Они быстро выполнили приказ, будто боясь, что их за это накажут. Когда мешки были сняты, я увидела их лица – удивленные, настороженные, но в глазах Блэда мелькнула искра узнавания.
— Как ты смогла сюда вернуться, и кто этот волк? — он выделил последнее слово, и я почувствовала, как Каин напрягся рядом со мной.
— Лео… даже не буду спрашивать, как — удивленно произнес Кабелл, обращаясь к нему. — А ты…
Он перевел взгляд на меня. В его глазах читалось недоумение и что-то еще, что я не могла сразу понять.
— Виктор предал меня и запер нас в непонятном мире, но я знала как выбраться — начала я, стараясь говорить спокойно, хотя внутри все еще бушевала буря.
— Стоп, подожди. Виктор тебя предал – это как? — Блэд был в шоке. Его лицо, обычно такое невозмутимое, выражало искреннее недоумение
— Он использовал меня с самой первой нашей встречи, чтобы узнать, где артефакт, но теперь он знает, где он, и я ему не нужна, — тихо произнесла я с горечью. Было обидно. Я столько времени ему доверяла как отцу, а он так поступил со мной.
Каин взял меня за руку, чтобы поддержать. Его прикосновение было теплым и успокаивающим. Я продолжила:
— Все сражения, в которых вы воевали с людьми, все это было иллюзией, вы сражались с собственной тенью. Ему нужно было вас разозлить.
— Иллюзией? — тихо переспросил Блэд, его голос был полон недоверия.
— Да, и теперь нам нужна ваша помощь, мне больше не к кому обратиться.
— Да… Но… Ладно ты, но они люди, а ночной клан не примет их, и начнется хаос, — мотнул он головой в сторону Каина и Лео.
— Они не люди… — я отвернулась к стене, не в силах смотреть им в глаза.
— Что? — в один голос сказали все.
— Каин твой сын, — тихо произнесла я, и в комнате повисла оглушительная тишина.
— Этого не может быть, — удивленно произнес Блэд, его глаза расширились от шока.
— Может, твоя жена погибла, когда была беременна вторым, верно?
— Да…
— На самом деле это не так. Перед тем как должен был родиться Каин, она увидела сон о том, что если он родится здесь, то начнется нечто ужасное, вот она и сбежала с моей матерью в мир людей.
Все стояли с удивленными лицами, переваривая услышанное.
— Перед этим моя мать родила Лео, а через пару лет в мире людей забеременела мной и умерла при родах. Потом ваша жена помогла найти мне семью, и так я выросла. Лишь бабушка знала всю правду.
— А Белль она… — начал Каин, его голос был хриплым от потрясения.
— Она дочь Эммы, — быстро сказала я.
— Моя… — она закрыла рот от изумления, ее глаза были полны слез.
— Да, у вас был выкидыш, но это вам так Виктор сказал, на самом деле это не так, он запихнул её в первую попавшуюся семью, но просчитался. Он не знал, что Белль обладает такой силой, что она сможет прорваться сквозь его иллюзии и найти дорогу сюда. Он хотел использовать её как пешку, но она оказалась сильнее, чем он предполагал.
Блэд и Кабелл смотрели на меня, их лица были бледны. Столько лет они жили во лжи, столько лет их обманывали.
— Значит, все это время… — начал Блэд, но не смог закончить фразу.
— Да, все это время Виктор манипулировал вами, — подтвердила я.
— А артефакт, он же теперь у него, как мы сможем его победить теперь? — тихо спросил Блэд, его голос звучал приглушенно.
Тревога витала в воздухе, густая и осязаемая.
— Он его не нашёл, — улыбнулась я, хотя улыбка давалась с трудом. Внутри все сжималось от слабости, и каждое слово требовало неимоверных усилий.
— Откуда ты знаешь, может и нашёл, — переспросил Кабелл, его взгляд был полон сомнения. Он всегда был прагматиком, и вера в невидимое давалась ему нелегко.
— Просто поверьте, — тихо произнесла я, чувствуя, как мое тело опять начинает ослабевать. Мир вокруг поплыл, и я почувствовала, как ноги подкашиваются.