Сквозь миллиарды миров

Глава 9

Замок! Таинственное полузнакомое слово молнией промелькнуло в моей голове и вслед за ним тут же зароились другие слова и образы: осада, война, баррикады, оружие, люди в стальных доспехах…
- Назад! – быстро скомандовала я.
Как ни странно, все сразу же подчинились моему приказу и попрятались за деревьями.
Я тоже нырнула за ближайший куст и стала рассматривать обнаруженное нами непонятное строение поверх веток. Позади меня было тихо – все остальные, видимо, тоже были, как и я, поражены этим грандиозным и величественным памятником неизвестной нам архитектуры, внезапно возникшим прямо перед нашим носом.
Замок и впрямь был хорош. Сложенный из камней разного размера, он производил впечатление монолитной крепости, возвышающейся даже над самыми высокими деревьями, растущими вокруг. И, насколько я могла судить, замок был давным-давно покинут его обитателями. Не знаю, почему у меня сложилось такое впечатление, но в этом я была уверена, хоть и никогда раньше не видела ни одного замка. Может быть, он просто напомнил мне огромные железобетонные дома в моем родном мире, которые тоже были давно заброшены.
Я оглянулась на девчонок. Все с настороженным любопытством на лицах разглядывали внезапно обнаруженное нами свидетельство человеческой цивилизации. Поймав взгляд Кайли, я похлопала себя по запястью. Кайли кивнула и посмотрела на браслет.
- Нет там никого, - сказала она и вышла из-за дерева. – Да и в округе – тоже. Все как всегда.
Я подозвала остальных и мы подобрались ближе и пошли вдоль каменной, разрушенной во многих местах ограды, окружающей замок. И сразу стало ясно, что замок действительно давно заброшен. Сквозь мощенные камнем дорожки, выложенные вокруг него, прорастали кустарники и уже довольно большие деревья. Грубые тесанные доски, из которых были сделаны огромные ворота во внешней ограде, изрядно прогнили и местами осыпались трухой, а по самой стене, цепляясь за крохотные трещины и шероховатости каменной кладки, расползалась какая-то вьющаяся трава с красивыми округлыми листьями. Не знаю, насколько давно этот замок был покинут теми, кто когда-то за ним следил, но за пять или шесть десятилетий я вполне могла бы поручиться.
- Сдается мне, не видать тебе здесь ярко выраженной техногенной цивилизации, - с печальной иронией сказала Ирис Кайли и, подойдя к воротам, провела пальцами по огромной заржавевшей железной петле. – И квазителепортов – тоже. Максимум – железный век.
- Может, это просто памятник… - упавшим голосом проговорила Кайли. – Может, за ним просто плохо смотрят…
Ирис повернулась к Кайли и выразительно посмотрела ей в глаза. Кайли замолчала и опустила взгляд.
- Не вешай нос! – сказала ей Ирис строго. – Конечно, отсутствие телепорта на блюдечке не очень вдохновляет, но не забывай, что был немалый шанс того, что здесь не окажется воздуха, и нам он, к счастью, не выпал. Мы все живы и здоровы, не голодаем и не болеем, и это – главное.
- И еще с нами Майка, - лукаво глянув на Майку, вставила Анжела.
Майка самодовольно улыбнулась.
- Ты права, - сказала Кайли Ирис, и признательно улыбнулась ей.
Кажется, она даже немного повеселела оттого, что Ирис слегка пожурила ее.
- Тогда не стой столбом и помоги мне, - с задором сказала ей Ирис и навалилась на ворота ограды.
- Раскомандовалась! – с притворным недовольством проворчала Кайли и тоже положила свои ладони рядом с ладонями Ирис.
Но лишь после того, как и я, и Анжела, и Майка надавили на створку, она поддалась и, издавая громкий противный скрежет ржавого металла, отворилась ровно настолько, чтобы в образовавшийся проем смог пройти человек.
- Ну вот, - тяжело дыша, проговорила Анжела, отряхивая руки. – Даже впятером еле-еле справились. А я еще думала, что Майка нам совсем не нужна, и можно оставить ее где-нибудь в лесу.
- Сейчас получишь! – пригрозила ей Майка обиженно.
Анжела подарила ей обескураживающую улыбку и примирительно потрепала по плечу.
- Пойдемте уже, посмотрим, - сказала Кайли. – Или наш доблестный командир хочет пройти первым? – с хитринкой в глазах спросила она, оглянувшись на меня.
- Давай иди уже! – буркнула я, слегка толкнув ее в спину. Мне было приятно.
Я пропустила всех вперед и прошла через ворота последней, на всякий случай, оглядев напоследок лес и ничего подозрительного в нем, конечно же, не увидев.
От внешней стены до замка было не больше сотни шагов. Пройдя по выложенной камнем, но давно заросшей травой дороге, мы оказались перед главным входом, высокие двери которого тоже были закрыты.
- Ну, с этими, наверное, будет полегче, - сказал Ирис и толкнула их руками.
Заскрипев, петли поддалась, и мы вошли внутрь и осмотрелись. Перед нашими глазами предстал огромный зал с каменными стенами. Свод, поддерживаемый двумя рядами толстых, выложенных из обтесанных булыжников колонн, находился очень высоко, а из окон, расположенных вверху проникал внутрь дневной свет, которого вполне хватало, чтобы хорошо видеть обстановку. Обстановка оказалась довольно скудной – в помещении ничего не было, кроме огромного круглого стола, словно высеченного из цельного куска серого камня и имеющего вид сплюснутого цилиндра. А может, и не стол это был вовсе, а какой-нибудь алтарь. Что такое алтарь, кстати?.. Не знаю. Это что-то из памяти Кайли… Впрочем, ладно, сейчас не до этого…
Наступая на нанесенную, очевидно, через окна труху и сухие листья, я осторожно прошла к столу и огляделась. В противоположной от входа стене начинались и вели куда-то четыре темных коридора без дверей, а рядом с ними уходила наверх широкая каменная лестница. Видимо, здесь был еще и второй этаж.
Тут я заметила, что наша компания уже разбрелась по всему залу.
- Давайте только не расходиться по одиночке, - повысив голос, попросила я.
- Да ладно тебе, - улыбнулась Кайли, подойдя ко мне. – Я могу остаться рядом с тобой, и мы в любой момент сможем видеть всех на радаре.
- Дело не в этом, - возразила я, - просто…
- А!.. – раздался внезапно отчаянный Майкин крик.
Мы с Кайли тут же повернули головы на голос, ища глазами Майку, но не нашли и бегом бросились за Анжелой, которая уже со всех ног неслась к дальнему углу зала, куда, насколько я помнила, минуту назад направилась Майка.
- Помогите! – услышала я приглушенный Майкин голос где-то совсем близко, хотя по-прежнему не видела ее.
Анжела в это время уже подбежала к стене и опустилась на колени, глядя куда-то в пол.
- Майя! – крикнула она. – Держись!
Подбежав ближе, я обнаружила в полу большое прямоугольное отверстие с обломками гнилых досок по краям и, заглянув в него с сильно бьющимся от страха сердцем, сразу же увидела в царившем внизу полумраке рыжие Майкины волосы и ее белое лицо.
- Лаки! – закричала Майка, глядя на меня снизу испуганными глазами. – Вытащите меня скорее! Пожалуйста! Мне страшно!
Насколько я могла судить, с Майкой было все в порядке, и мне стало немного спокойнее.
- Сейчас! – крикнула я ей сверху. – Не двигайся! Ты цела?
- Кровотечений нет, - тут же сказала Кайли, глядя на браслет. – Ни наружных, ни внутренних.
От края ямы до протянутых к нам Майкиных рук было метра два. Дотянуться до нее было невозможно, и веревки у нас не было.
- Прорезать спуск? – предложила Кайли.
- Нет, - сказала я. – Мы можем нарушить фундамент, это опасно.
- Девчонки, помогите мне! – умоляющим голосом проговорила Майка. – Здесь жутко страшно! Тут какой-то темный тоннель, который уходит куда-то вниз… Вдруг там кто-нибудь есть!
- Не бойся, Майя, вокруг нас никого нет, а если бы кто-нибудь был, мы бы знали, - ответила ей Кайли ласковым и успокаивающим тоном. – Дыши глубже. Мы все здесь, с тобой, и никуда не уйдем, пока не вытащим тебя.
- Все равно страшно! – захныкала Майка.
- Давайте вы будете держать меня за руки, а Майка по мне заберется, - сказала Анжела и уже приготовилась свеситься вниз на руках.
- Что-то план как-то не очень, - хмыкнула Ирис. – Ты не пушинка, знаешь ли. Да и Майка – тоже.
- Подожди, Анжела, - сказала я, - можно попробовать еще кое-что. Кайли, твоя куртка. Ее длины должно хватить.
- Точно! – кивнула Кайли и, быстро скинув куртку, взяла ее за конец рукава и спустила вниз. – Хватайся, Майя! Не бойся, она не порвется. Кто-нибудь, держите меня, чтобы я сама туда не свалилась.
Анжела ухватилась за лежащую на полу Кайли, а Майка подпрыгнула и обеими руками вцепилась в ее куртку.
- Помогайте! – напряженно проговорила Кайли. – Одна я точно не вытащу!
Я и Ирис, как сумели, взялись за Кайли и стали тянуть ее вверх вместе с Майкой.
- Что-то это мне напоминает, - сдавленно сказала я.
Кайли, которая тоже помнила нашу с Майкой первую встречу, фыркнула и перехватила Майку за руку. И уже через несколько секунд Майка с нашей помощью выкарабкалась из ямы и, тяжело дыша, встала у ее края, с опаской заглядывая вниз. Кайли снова надела свою куртку, и Ирис, усмехнувшись, отряхнула ей живот.
- Майя, - с чувством проговорила я, - почему мы с Анжелой никогда никуда не проваливаемся, а у тебя это происходит с завидной регулярностью?
- Ну не надо, Лаки, - ласково сказала Кайли, и, подмигнув мне, обняла надувшуюся Майку и погладила ее по голове. – С каждым же может случиться. Все хорошо, Майя, не бойся. Натерпелась, бедненькая…
- Да это я так, - вздохнула я. – Просто я за Майку очень испугалась, вот и болтаю всякое.
- Ага, ври больше! – обиженно бросила мне Майка и всхлипнула. – Испугалась она за меня! Если бы ты испугалась, то не стала бы так говорить! Тебе, наверное, вообще все равно, что со мной случится…
Майку так расстроили ее собственные слова, что она едва не расплакалась и стала глотать слезы. Да еще, наверное, и перепугалась она здорово, когда провалилась в эту шахту, и сейчас ее эмоции, должно быть, искали выход. Мое сердце даже защемило от эмпатии к этому невероятно милому существу. Все равно мне, видите ли. Хочешь – плачь, хочешь – смейся.
Я шагнула к Майке, взяла в обе ладони ее заплаканную мордашку, прижала к своей груди и, ласково погладив по волосам, поцеловала в макушку.
Когда я немного отстранилась, то увидела, что Кайли тактично опустила взгляд, Ирис смотрела на нас с иронией, а Анжела ослепительно улыбалась во весь рот.
- Ты в порядке? – ласково спросила я Майку.
- Да, - шепотом ответила Майка и, зажмурившись от удовольствия, потерлась носом о мое плечо. – Только постой так еще немного, пожалуйста, тогда я буду в порядке еще больше.
И я постояла с ней еще немного. А когда через минуту я слегка отодвинулась, Майка уже совсем успокоилась и снова была в норме – то есть с любопытством оглядывалась по сторонам, опять норовя отбиться от нашей компании.
Мы не стали обследовать темные помещения первого этажа, Кайли лишь просветила их сканером и сказала, что они такие же каменные, как и весь замок, и что ничего интересного в них нет. Тогда мы решили проверить второй этаж и поднялись по лестнице. Наверху обнаружилось несколько комнат. Окон не было ни в одной из них, и чтобы их осмотреть, Кайли пришлось включить освещение на своем браслете. Ничего полезного мы не нашли – все помещения оказались совершенно пустыми. Лишь в одном из них мы наткнулись на крупный костяной остов в углу. Ирис, едва не наступив на него, завизжала от страха – она решила, что это человеческий скелет. Но оказалось, что это кости какого-то животного, очевидно, забредшего в замок и умершего здесь когда-то давно. Кайли аккуратно, чтобы не задеть пол, дезинтегрировала останки, а Ирис сказала, что такие замки она видела в гробу. Мне стало интересно, что она имеет в виду, но в ответ на мой вопрос Ирис послала меня к черту, и я решила, что мне лучше немного повременить с саморазвитием. А потом мы наткнулись на узкую винтовую каменную лестницу, которая уходила куда-то вверх, и, поднявшись по ней довольно высоко, обнаружили, что ступени привели нас в небольшую башенку с провалившейся в одном месте крышей и с несколькими узкими проемами в стенах. И выглянув в один из этих проемов, я сразу же увидела на северо-востоке за полосой леса большое селение километрах в десяти от нас. И остальные тоже его увидели и замерли от неожиданности. И, немного постояв в нерешительности, Кайли вытянула в окно руку, а затем посмотрела на браслет.
- Город, - сказала она, подняв на меня взгляд. – Расстояние – одиннадцать километров.