Сквозь миллиарды миров

Глава 16

Денек был тихий. После обеда мы все как обычно, от нечего делать, решили поваляться, и как-то незаметно разделились на пары. Кайли и Соня, сидя на одной кровати и едва не стукаясь головами, склонились над браслетом и забавлялись какими-то мелькающими картинками, которые эта штуковина показывала на своей поверхности, время от времени смеясь над чем-то и пихая друг дружку локтем. Лаки, удобно устроившись рядом с Ирис, вполголоса расспрашивала ее о чем-то настолько непонятном и далеком для меня, что от одной только попытки хоть чуть-чуть вникнуть в суть их разговора я впадала в тоску и уныние. Ирис так же тихо отвечала, иногда надолго задумываясь над ответом, а иногда и вовсе разводя руками. Мы с Майкой сначала какое-то время болтали о всякой ерунде и дурачились, а потом нам это надоело и мы стали смотреть на остальных.
- Ирис! – громко проговорила вдруг Майка, встряв в разговор Ирис и Лаки.
- Чего тебе? – лениво повернула голову та.
- Помассируй мне ноги, а то у меня какая-то вялость в мышцах, - повелительно и небрежно бросила Майка.
Иногда, когда нам всем было совсем уж скучно, мы делали друг другу массаж, разминая мышцы спины, рук и ног. Этому нас научила Кайли и у нее эта штука получалась особенно хорошо. После прикосновения ее пальцев я чувствовала себя так, словно вновь стала такой же, как и раньше. Жаль только, что эффект проходил очень быстро.
- Пф! – фыркнула в ответ Ирис, надменно глядя на Майку. – Держи карман шире!
- Зачем держать карман? – не поняла Майка.
- Это метафора, - устало проговорила Ирис.
- Что за метафора? – спросила Майка.
- О, небо! – Ирис закатила глаза к потолку. – Какая же ты тупая, Майка!
Майка молниеносно бросилась на нее, и они обе, визжа, завозились на кровати. Лаки предусмотрительно отодвинулась подальше.
Вообще, Ирис и Майка здорово сдружились за все то время, что мы провели в замке. Были они чем-то очень друг на дружку похожи и очень хорошо между собою ладили. Нередко они вдребезги ссорились, но вражда их никогда не длилась дольше одного дня, и потом они всегда мирились.
- Иногда ты просто невыносима! – возмущенно воскликнула Ирис, кое-как оторвав от себя Майкины руки и держа ее за запястья.
- Чья бы корова мычала, - вполголоса пробормотала Кайли, не отрывая глаз от браслета.
- Тебя вот как раз и забыли спросить! – бросила ей Ирис.
- На Майку так действует осень, - с теплой улыбкой проговорила Лаки.
- Либо непрерывное безделье, - усмехнулась я и зевнула. – Скучно же.
- Так придумай, чем заняться, - сказала мне Ирис. – И забери с собой эту рыжую бестию!
- Сейчас получишь! – сощурилась Майка.
- Силенок-то хватит? – сощурилась в ответ Ирис.
- Хочешь проверить? – с ухмылкой спросила Майка.
- Не особо! – буркнула Ирис.
- Устройте турнир, - с улыбкой предложила Лаки. – Проигравшая сделает победительнице массаж ног.
- И будет целовать их в знак почтения! – провозгласила Майка. – Будешь целовать мне ноги, поняла? – дерзко заявила она, глядя на Ирис.
- Сама полижи! – грозно прикрикнула на нее Ирис. – Если достанешь!
Майка насмешливо фыркнула и, легко заложив одну ногу за голову, самодовольно посмотрела на Ирис. Майка всегда была удивительно гибкой. У меня вот никогда так не получалось.
- Обезьяна!.. - пробормотала Ирис и побеждено отвела взгляд.
- А ведь правда! – Майка приняла более удобное положение и обвела всех горящими энтузиазмом глазами. – Давайте устроим турнир! Интересно же! Вот я, например, точно знаю, что запросто всыплю Анжеле!
- Ой, да что мы говорим! – с иронией отозвалась я. Уж кого-кого, а Майку отделать я смогла бы, наверное, и с завязанными глазами. По крайней мере, мне так казалось. – Так у меня получишь, что потом неделю еще сидеть не сможешь, а спать будешь только на животе.
- Ага! – пренебрежительно фыркнула Майка. – Мечтай дальше!
Глядя на ее горделиво задранный кверху нос, мне очень сильно захотелось взять Майку за волосы и ткнуть ее этим самым носом в кровать. Или в ногу Ирис. Чтобы сделала массаж.
- Нет, давайте и впрямь устроим этот турнир прямо сейчас! – с задором проговорила я. – Я прямо здесь ей задам!
- И кто с кем будет драться? – полюбопытствовала Лаки, хитро прищурившись.
- Дайте мне Ирис! – сказала Кайли, оторвавшись от браслета и с хищной ухмылкой глядя на Ирис. – Давно хочется навалять ей за все хорошее.
Я не поняла, шутит она или нет.
- Тебе так не терпится стать калекой? – иронично приподняв брови, ответила Ирис.
Кайли фыркнула.
- А правда, пойдемте, - оживилась вдруг Лаки и, соскочив с кровати, с энтузиазмом поглядела на нас. – Получится отличная тренировка. И на улице как раз, кажется, не холодно и ветра нет. Вставайте, хватит валяться!
- А что? Пошли, - пожала плечами Ирис. – Хоть какое-то развлечение – поглядеть на вашу возню…
И мы вшестером вышли на улицу, и пришли на небольшую травянистую поляну посреди обильных зарослей кустарника и редких молоденьких деревьев на заднем дворе замка. На краю поляны лежало длинное и толстое старое бревно. Мы обнаружили это место уже давно, вернее, обнаружила его Майка. И иногда мы всей нашей компанией приходили сюда под вечер подышать свежим воздухом, потому что на бревне было приятно посидеть и поболтать о всякой ерунде.
На улице действительно было не холодно. То есть, холод, конечно же, присутствовал, но был он какой-то ласковый, что ли, и совсем не кусался. К тому же, с самой вершины безоблачного голубого неба ярко светило солнце, и от его лучей, казалось, становилось теплее.
- Десять градусов, - сказала Кайли, взглянув на свой браслет. Я не поняла, что она имела в виду. – Здесь и впрямь хорошо – солнечно и ветра нет. Ну и как будет проходить матч?
- Скорей бы уже! – весело сказала Майка и вдруг толкнула меня в спину.
Совсем не готовая к столь коварному нападению, я потеряла равновесие и шмякнулась в траву. К счастью, я инстинктивно успела выставить руки и упала на них, испачкав ладони, а когда вскочила, то тут же бросилась на Майку, горя жаждой мщения. Майка завизжала, и, сцепившись, мы с ней повалились в траву уже вместе.
- Не начинайте раньше времени! – со смехом крикнула нам Лаки.
Мы с Майкой повозились еще чуть-чуть, и, натолкав друг дружке за шиворот сухих листьев, растрепанные и очень довольные поднялись на ноги.
- Так в каком порядке будут проходить ваши грандиозные соревнования? – поинтересовалась Ирис. – Не стенка на стенку, я надеюсь?
- Слушайте, а давайте бросим жребий на определение противников? – с воодушевлением предложила Кайли. – Так будет даже интересней!
- Все-таки поняла, что со мной тебе не справиться? – самодовольно посмотрела на нее Ирис.
Кайли закатила глаза к небу, а потом, словно что-то придумав, бегом бросилась к замку.
- Подождите, я сейчас! – на бегу крикнула она.
Через минуту Кайли вернулась с пустой кружкой и тремя листиками – красным, зеленым и желтым. Наверное, она подобрала их в главном зале, куда их иногда заносило ветром.
- Вот что я придумала, - сказала Кайли. – Нас шестеро. Поэтому сделаем три пары и опустим в кружку. Те, кто вытащат парные половинки листьев – будут соперниками.
- И как дальше пойдет турнир, когда из этих трех пар определятся трое победителей? – с иронией приподняв бровь, поинтересовалась Ирис. – Число-то нечетное, балда.
Кайли задумалась.
- Не знаю, - наконец сказала она. – Может, вторым этапом будет схватка троих противников, где каждый сам за себя?.. В общем, что-нибудь придумаем. Не зря же я за листьями бегала!
- Хорошо, давайте так и сделаем, - кивнула Лаки.
И Кайли разорвала все три листика пополам. Затем она бросила половинки в кружку, накрыла верх ладонью, несколько раз встряхнула и протянула кружку нам.
- Берите по одному, зажимайте в кулаке и не показывайте до окончания жеребьевки.
Не повезет тому, кому выпадет драться с Лаки, подумала я. Остальные, пожалуй, мне не противники. Соня слишком неопытна, ее вообще невозможно представить в бою. Да и сил у нее, наверное, поменьше, чем у любой из нас, ведь Майка скрутила ее в два счета. Ирис, по-моему, вообще драться не умеет, она же всегда рассчитывала только на свою всемогущую силу. Майка, может быть, и не слабее меня, но дерется слишком уж просто, к тому же, я знаю ее, как облупленную, и перехитрить ее не составит особого труда. Раньше, конечно, бывали случаи, когда и она отсыпала мне на орехи, но такое происходило нечасто. С Кайли вообще ничего не понятно. Уверена, она превосходный боец, и, уж конечно, может все, что может Лаки. Вот только слишком уж миролюбивый она человек. И если ее не злить, то вряд ли Кайли будет драться в полную силу и использовать все свои навыки. А вот Лаки… Та будет, в этом уж точно можно не сомневаться. Во всем, что касается драк, Лаки просто дьявол, когда войдет во вкус. И я, и Майка запросто можем с ходу припомнить сотню случаев, когда нас бросали на песок через голову, через ногу, через руку и черт знает как еще, пока мы жили у озера. И сейчас глаза Лаки аж сияют в предвкушении состязания. Так что кому-то очень сильно не повезет сегодня.
Мы по очереди на ощупь вытянули из кружки по половинке листочка, а потом показали их на раскрытых ладонях, ища свою пару. И я с ужасом обнаружила, что меня угораздило вытащить именно тот зеленый листочек, вторая половинка которого была сейчас в руке у Лаки. Я угрюмо посмотрела на нее. Лаки с безмятежным видом крутила свою половинку в пальцах, держа ее за черешок, и глядела на меня с невинной улыбкой.
- Хорошо, что это ты, Анжела, - едва ли не с радостью проговорила она. – Кажется, мы уже давно с тобой не воевали, а ты ведь очень хороший боец и мне всегда очень нравились наши противостояния. Ты тоже рада?
Я посмотрела на лучащееся дружелюбием лицо Лаки. Мне было непонятно, издевается она или говорит серьезно.
- Безумно, - мрачно ответила я и тяжело вздохнула.
Кайли и Ирис рассмеялись, глядя на меня.
- Лаки тебя точно вздует! – убежденно сказала мне Майка. – Даже не сомневайся, что продуешь в первую же секунду!
- Спасибо за поддержку, Май! – рассердилась я, про себя решив припомнить это Майке при первом же удобном случае.
- Ничего, Энжи, - весело сказала Кайли. – Если ты падешь в бою, я за тебя отомщу.
Почему-то это обещание тоже нисколько меня не ободрило.
- Не особо обольщайся, - сказала Ирис Кайли, показывая ей свой листочек. – Ты со мной. Как видишь, от судьбы не уйдешь, сколько ни пытайся.
- Ну надо же, - улыбнулась ей Кайли. – Сегодня точно не твой день.
- Уверена? – прищурилась Ирис. – А, по-моему, это моя фраза.
Кайли усмехнулась и покачала головой.
В последней паре оказались Соня с Майкой. И Майка, несмотря на все свои недавние бахвальства, наверняка была жутко довольна, что так легко отделалась в первом круге.
- Ну и кто будет первым? – спросила Ирис.
- Давайте, мы с Анжелой, - беззаботно предложила Лаки и отошла немного в сторону от остальных. – Вот, здесь совсем неплохо, под ногами ничего не мешается, и падать на траву не так больно. Иди сюда, Анжела.
- Ага, - обреченно пробормотала я, и поплелась к ней.
Конечно, нельзя сказать, что я была совсем уж подавлена, но, все-таки, исход боя был известен мне заранее, и это меня угнетало. Вообще, раньше, когда я только подружилась с Лаки и Майкой, наши боевые навыки были примерно одинаковы, и, когда мы затевали какую-нибудь возню, я частенько выдавала на орехи и Златовласке, и Грозе Ящериц. И если сейчас Майка по-прежнему не представляла для меня слишком уж большой угрозы, то с Лаки дело обстояло иначе. После того, как Кайли передала ей свою память, Лаки стала сражаться уже совсем не так, как прежде, а на порядок лучше, и нередко выполняла в ходе драки такие броски и захваты, которые казались просто невозможными. Кое-каким уловкам она смогла обучить и нас с Майкой, но нам по-прежнему было до нее очень и очень далеко, и в последний год нашей жизни у озера, даже сообща с Майкой мы никогда не могли одолеть Лаки, если не считать тех случаев, когда она поддавалась.
- Я очень рада, что мы в паре, Анжела, - сказала Лаки с искренней дружеской улыбкой и протянула мне ладонь.
- Ага, я тоже безумно счастлива, - вздохнула я, пожимая ее мягкую теплую руку и уже с определенной ясностью предвидя, чем все это для меня закончится.
- Ну, перестань! – жалобно глядя на меня, проговорила Лаки. – Шансы на победу есть всегда. И даже если они и не очень высоки, то это в любом случае лучше, чем если твой противник будет слабым или намеренно поддастся. Ведь так?
- Конечно, - тепло улыбнулась я, чувствуя, как все невеселые мысли уходят из моей головы.
Все-таки, это была Лаки – ласковая и добрая, готовая в любой момент рискнуть своей жизнью ради друга. Действительно, какая разница, кто из нас победит, если мы друзья?
- Удачи, Энжи! – сказала Кайли. – У тебя чудовищно опасный противник.
- Я знаю, - усмехнулась я, и вдруг неожиданно даже для самой себя бросилась вперед, решив использовать свой единственный шанс, поставив все на внезапность атаки.
И к моему изумлению, мне это удалось. Лаки чуть замешкалась, когда я уже была рядом с ней, и мне удалось схватить ее руку, вывернуть и заломить за спину, а потом заблокировать и другую руку. В таком положении у Лаки не было шансов освободиться. Невыразимая гордость и ликование сразу же переполнили все мое существо.
- Неужели всемогущее Дитя Солнца проиграло обычной смертной девушке? – не в силах сдержать восторг и с наслаждением растягивая слова, проговорила я, стоя у нее за спиной и едва не касаясь губами уха Лаки. – А сколько было произнесено снисходительных слов и пафосных речей! Надо же, как все повернулось! Ну, и что мне теперь с тобой сделать?
- А ловко ты все это провернула! – с восхищением покачала головой Лаки. – Я и впрямь не смогла за тобой уследить.
- Я рада, что тебе понравилось, - довольно ответила я. – Признайся, ты ведь ни на миг не сомневалась в своей победе?
- Я и сейчас ни на миг в ней не сомневаюсь, - загадочно улыбнулась Лаки.
- Что? – я даже немного опешила от такой наглой самоуверенности. – То есть, ты не хочешь признать свое поражение?
- Знаешь, я бы сдалась тебе Анжела, - каким-то виноватым голосом произнесла Лаки, словно не замечая своего безвыходного положения, - но тебе все равно не победить Кайли. Поэтому прости меня, пожалуйста, Волчонок. Ты отлично сражалась.
И сказав это, Лаки дотянулась пальцами заломленной руки до моей талии и в тот же момент я ощутила слабый болезненный укол в живот, и все мое тело словно окаменело. Лаки осторожно выбралась из моего захвата, повернулась ко мне лицом, ласково погладила рукой по голове и улыбнулась.
- Как?.. – едва шевеля непослушными губами и языком, кое-как смогла выговорить я.
- Долго объяснять, я просто слегка обездвижила тебя, - ответила Лаки. – Не волнуйся, это пройдет через несколько секунд. Ты согласна с моей победой? Если хочешь, можно устроить реванш.
- Да нет, - печально усмехнулась я, чувствуя, как к моему телу возвращается подвижность. – Я проиграла и принимаю поражение. Все-таки, мне далеко до тебя.
Лаки благодарно обняла меня.
- Не расстраивайся ты так, - тепло проговорила она. – Умение драться совсем не главное в жизни.
- А что главное? – спросила вдруг Соня.
До этого момента она, кажется, не проявляла особого интереса к проходящему в нескольких шагах от нее нашему с Лаки сражению, и без особого увлечения наблюдала за ним вместе с остальными, грызя сухарь. Теперь же Соня с неподдельным любопытством уставилась на Лаки и ждала ответа.
- Умение любить, конечно же, - с улыбкой ответила ей Лаки.
- Любить всех? – как-то слишком серьезно спросила Соня.
- Нет, только тех, кто этого достоин, - встряла Ирис. – Например, всяких вечно голодных глупышек с разноцветными глазами.
Говоря это, она шагнула Соне за спину и обхватила ее руками за талию, положив подбородок ей на плечо. И мне показалось, что от ее прикосновения Соня сильно вздрогнула. Хотя, наверное, действительно, просто показалось. С чего бы Соньке вздрагивать от прикосновения Ирис? Если только от неожиданности.
- В идеале – всех, - кивнула Лаки. – Конечно, это очень трудно и, к сожалению, не всегда получается.
- А если кто-нибудь хочет тебя убить, его тоже надо любить? – вновь полюбопытствовала Соня.
Все остальные, включая меня, тоже посмотрели на Лаки, ожидая ее ответа. Лаки закусила губу.
- Это очень сложный вопрос, Соня, - вздохнула она. – И люди во многих мирах тысячелетиями ищут на него ответ. Я могу сказать лишь одно. Иногда любовью и добротой можно превратить того, кто пытался тебя убить, в твоего самого близкого друга.
- Правда? – недоверчиво посмотрела на нее Соня.
- Правда, Соня, - сказала я. – Это и ко мне относится. Когда-то я пыталась убить Лаки и Майку. И они в ответ на это вполне справедливо могли убить меня. Но не стали этого делать. И я им очень благодарна за это и безмерно рада, что теперь могу быть рядом с ними.
Соня ничего не ответила, лишь вновь стала задумчиво грызть сухой хлеб.
- Ну, что ж, продолжим? – весело проговорила Лаки. – С первым победителем мы определились. Кто следующий?
- Пойдем, я надеру тебе зад, - хвастливо сказала Ирис, глядя на Кайли. – Только выключи свои финтифлюшки.
- Лучше позаботься о собственной заднице, - насмешливо посоветовала ей Кайли.
Мы с Лаки покинули импровизированную боевую арену, и встали рядом с Соней и Майкой, а Кайли и Ирис заняли наши места.
- Готова? – с нотками превосходства в голосе спросила Ирис, когда Кайли перестала возиться с браслетом и подняла взгляд.
- Хватит строить из себя учителя фехтования, Ирис, - устало проговорила Кайли. – Ведь сама знаешь, что сейчас получишь.
- Да неужели? – гордо вскинула голову Ирис. – Я гляжу, ты чересчур в этом уверена, подруга. Не допускаешь мысли, что можешь получить сама?
Кажется, ее сильно раздражало то, что Кайли не видит в ней противника.
- Это вряд ли, - усмехнулась Кайли. – У тебя, конечно, здорово получалось махать руками и ногами, когда ты была абсолютом и могла тормозить время, но сейчас это противостояние двух обычных людей. Только у одной – боевая подготовка Платинового Хранителя, а другая, кажется, недавно проговорилась, что ни разу в жизни не дралась. Так что теперь преимущество явно не на твоей стороне, ведь оно определяется лишь навыками и опытом.
- Об удаче не слышала? – сощурилась Ирис. – Хотя, кого я спрашиваю? Конечно, нет. Везение никогда не было твоей сильной стороной.
Кайли перестала ухмыляться и, хмуро сдвинув брови, глянула на Ирис исподлобья.
- Хочешь, сделаю с тобой то же, что Лаки сделала с Анжелой?
И Кайли шагнула к Ирис и протянула к ней руку.
И в этот момент Ирис, не размахиваясь, резко ткнула носком сапога в ногу Кайли пониже колена, и Кайли взвыла и, сразу же забыв о поединке, запрыгала на одной ноге, обеими руками схватившись за ушибленное место.
Я нервно сглотнула. За всю свою жизнь я ударялась несколько раз голенью о всякие твердые предметы и очень хорошо понимала, каково сейчас Кайли. Такой ушиб был жутко болезненным. И это еще мягко сказано.
А Ирис, не теряя времени, толкнула отвлекшуюся Кайли обеими руками, и та, потеряв равновесие, упала на землю.
- Вот и все, - сказала Ирис. – А разговоров было…
- Скотина! – выкрикнула Кайли, сидя на траве и яростно глядя на Ирис. – Кто же так делает?!
- Сама виновата! – возмущенно надула губы Ирис. – Нечего было выделываться! Да и вообще – ты же у нас Платиновый Хранитель с кучей навыков и опыта, я не думала, что ты свалишься от одного несчастного пинка!
- Да пошла ты!.. - сказала Кайли, ругнувшись каким-то непонятным мне словом, и, сильно хромая, отошла в сторону.
Я проводила ее сочувственным взглядом. Усевшись на траву, она поднесла браслет к своей ноге и стала залечивать ушиб. Лаки и Майка подошли к ней, и Майка присела рядом. Ирис, надувшись, тоже отошла в сторонку и искоса поглядывала на Кайли. Кажется, она уже жалела о своем не очень достойном поступке. Наверняка жалела. Хотя, как по мне, то на войне все средства хороши. Особенно, когда знаешь, что противник гораздо сильнее тебя. Я бы, наверное, тоже… Мне тут же вспомнилось наше с Лаки сражение. Нет, все-таки, я бы так не смогла. Это же не настоящая война, в конце концов, а скорее тренировка, развлечение. Ирис все это, конечно, понимает, а значит, скоро ее начнет мучить совесть, если уже не мучает.
Мне стало жаль Ирис ничуть не меньше, чем Кайли. Я подошла к ней и встала рядом, слегка коснувшись ее плеча своим.
- Не грусти, еще помиритесь, - шепнула я.
Ирис шмыгнула носом.
- Давай, скажи мне, какая я скотина, - угрюмо прошептала она, глядя в землю.
- Незачем. – Я печально улыбнулась. – Ты и сама это понимаешь.
- Я не специально! – пробормотала Ирис. – Просто как-то само собой вышло. Я же не знаю, как драться на таком медленном уровне восприятия…
- Бывает, - кивнула я. – Не убивайся. Просто попроси прощения.
- У Кайли? Прямо сейчас? Перед всеми?.. – Ирис подняла на меня глаза. – Так не хочется…
Я пожала плечами.
- Тебе решать.
Ирис тяжело вздохнула и, понуро опустив голову, пошла к Кайли. Я последовала за ней.
Кайли уже залечила ногу и, поднявшись с земли, стояла рядом с Лаки и Майкой.
- Чего приперлась? – неприветливо бросила она подошедшей к ней Ирис.
- Прости… - пробормотала Ирис, глядя в сторону.
- Сучка ты, Ирис, - вздохнула Кайли. – Знаешь, как больно было?
- Не знаю! – буркнула Ирис. – Откуда мне знать?.. Можешь так же меня ударить, если хочешь…
- Да что мы говорим! – с иронией воскликнула Кайли. – Если тебя так пнуть по косточке, ты тут до вечера кататься по земле будешь, воя от боли!
Ирис насупилась и засопела. На лице ее проступило едва сдерживаемое негодование.
- Ну, прости ее, Кайли, - мягко проговорила Лаки. Она обошла Ирис и, встав за ее спиной, ласково обняла. – Она больше не будет, правда. Ирис ведь не со зла это сделала, и сейчас очень сожалеет об этом и даже просит у тебя прощения. Ты ведь знаешь, что для нее это величайший подвиг. Ну, не будь врединой, Кайли!
Кайли устало вздохнула и покачала головой.
- Ладно, чего уж там, - проговорила она и протянула Ирис ладонь.
Ирис взглянула на нее исподлобья, но не раздумывая вложила свою руку в руку Кайли.
- Ну, вот и славно! – улыбнулась Лаки. – Мир, дружба и все такое. Кто у нас следующие претенденты на синяки и ссоры? То есть, я хотела сказать, на звание сильнейшего.
Следующими были Соня и Майка, но одна из них явно не горела желанием вступать в схватку.
- Не хочу я ни с кем драться! – буркнула Соня, угрюмо глядя на Майку.
- Трусиха! – фыркнула Майка.
- Может, все-таки, попробуешь? – предложила Лаки, ласково глядя на Соню. – Это же не всерьез, больно не будет. К тому же, это неплохая тренировка навыков, и в будущем это может тебе пригодиться.
- Я никак не хочу – ни всерьез, ни понарошку, - упрямо заявила Соня. – И я уже дралась с Майкой. Можете засчитать мне поражение…
И сказав это, Соня потерла плечо.
- Что, до сих пор болит, да? – тут же сочувственно спросила Майка, глядя на нее виноватыми глазами.
- Нет, что ты! – широко улыбнулась Соня. – Давно уже прошло. Просто вспомнилось.
И странное дело – когда я увидела ее улыбку, на какой-то миг мне показалось, что передо мной не восемнадцатилетняя девчушка, которая все время думает лишь о еде, а какой-то совсем-совсем другой человек, намного взрослее, намного мудрее, намного опытнее… Но это наваждение длилось лишь миг. Соня замолчала и снова стала с безразличным видом глядеть по сторонам.
- Ну и что теперь делать? – с ехидством поинтересовалась Ирис, глядя на Лаки.
- Ну, что ж, - Лаки закусила губу, - раз так, то Майка автоматически выходит победителем в своем круге. И таким образом, есть трое претендентов на звание сильнейшего воина – Майка, Ирис и я. – Она прищурилась и с ухмылкой посмотрела на Ирис и на Майку. – Вы же не хотите мне сдаться?
- Еще чего! – задрала нос Майка.
- Тогда можете сражаться против меня вдвоем, - предложила Лаки, - это будет справедливо.
- Слушай, Лаки, хватит выделываться, - устало проговорила Ирис. – Кое-кто недавно точно так же выпендривался, а потом сполна получил на орехи, как говорит наша королева веснушек. Давай уже начинать, а то зябко что-то. Я буду первой.
- Хорошо, - кивнула Лаки.
Лаки и Ирис встали друг напротив друга. Ирис – с настороженностью на лице, Лаки – с добродушной улыбкой. Они были одного роста, одного телосложения и даже прически их были почти одинаковы. Но разница в их способностях сейчас, видимо, была колоссальной. Ирис повезло с Кайли – хоть та и была заведомо сильнее как боец, но не принимала ее всерьез и поэтому проиграла. Хотя, думаю, эта победа тоже была слишком натянута – если бы Кайли хотела выиграть, она, наверное, легко могла бы всыпать Ирис, невзирая на боль в ноге. Но Кайли слишком уж равнодушна к подобного рода вещам, и, скорее всего, всерьез она может сражаться только с врагом. И в тот раз, когда она считала таковым Ирис, она дралась, словно дикий зверь, даже будучи раненой, а сейчас…
- Всыпь ей, Лаки, - сказала Кайли, сидя на бревне и потирая ногу. – Чтобы ни одного живого места на ней не осталось.
- Затухни, проигравшая, - не глядя в ее сторону, бросила Ирис. Хоть она и храбрилась, но, кажется, все же понимала, что дела ее плохи.
- Ты слышала пожелания болельщиков? – с улыбкой спросила Лаки и подошла к Ирис.
- Пожелания выбывших меня не интересуют, - прищурившись, ответила Ирис.
Кайли возмущенно фыркнула.
- Ну, ладно, - пожала плечами Лаки и неторопливо протянула к Ирис руку.
Ирис дернулась, попыталась защититься и отбить руку Лаки, но все это вышло у нее как-то неуклюже, в то время как Лаки напротив – словно в каком-то прекрасном танце обошла Ирис и очутилась у нее за спиной, а потом быстро и плавно заблокировала ей руки, сомкнула свои пальцы у нее на животе и положила подбородок ей на плечо, лукаво улыбаясь.
- Ну, вот и все, наше сражение окончено, и явно не в твою пользу, – бархатным голосом вкрадчиво проговорила Лаки в ухо Ирис. – Неужели всемогущий абсолют проиграл обычной скромной девушке? Даже не верится! Ну, и что же мне теперь с тобой делать, совершенное создание?
Это было настолько смешно и нелепо одновременно и так непохоже на Лаки, что поначалу я даже растерялась, а затем услышала звонкий и заливистый Майкин смех.
- Она изображает Анжелу! – сквозь слезы кое-как выговорила Майка. – Здорово, Лаки! Точь-в-точь как Волчонок!
Теперь смеялись даже Кайли, Соня и Ирис. Лаки довольно улыбалась, постреливая в мою сторону своими плутоватыми глазами и тут же отводя взгляд. Я почувствовала жар на своем лице.
- Смотрите, покраснела! – завопила Майка, указывая на меня пальцем.
- И вовсе я не такая! – пробормотала я, глядя себе под ноги и очень желая провалиться сквозь землю от стыда.
- Вылитая! – сказала Кайли.
Сначала продула в первом же бою, а теперь еще и это. Замечательный выдался день, лучше просто не придумаешь.
- Всё, я – домой! – проговорила я и повернулась, чтобы сбежать от этого позора.
Кайли вскочила на ноги и встала на моем пути.
- Брось, Энжи! – дружелюбно сказала она, положив руки мне на плечи. – Не обижайся на нас, это ведь просто шутка. Да и вообще – нашла из-за чего расстраиваться. Тут каждый со своими причудами.
- Я тоже всегда так глупо выгляжу? – пробормотала я, глядя в землю.
- Как раз нет, - серьезно ответила Кайли. – Из твоих губ такие фразы звучат очень естественно, как что-то само собой разумеющееся. У тебя же обаяние просто космическое и такое поведение тебе очень идет. Лаки по сравнению с тобой просто фиглярша. Это совсем не ее стихия.
- Эй! – с нотками обиды воскликнула Лаки, все еще не выпуская Ирис.
- Чего «эй»? – ехидно усмехнулась Ирис, пребывая в плену. – Так и есть! Когда Анжела разговаривает в такой манере, это выглядит очень натурально, а когда так ведешь себя ты, хочется дать тебе подзатыльник, чтобы прикусила язык и не позорилась.
От их слов мне полегчало и даже сладко защемило сердце. Я благодарно улыбнусь Кайли и Ирис и раздумала идти домой и в одиночестве терзаться там мрачными мыслями.
- Значит, по-твоему, я совсем уж чучело гороховое, да, госпожа совершенство? – сузив глаза в щелки, проговорила Лаки, по-прежнему стоя позади Ирис и удерживая ее. – Наверное, только для того и гожусь, чтобы дрова из леса носить и ходить за водой, верно?
- Ну… - многозначительно протянула Ирис. Было видно, что ей очень хочется уколоть Лаки, но, наверное, Ирис ни на секунду не забывала о своем опасном положении. – Заметь, ты сама это сказала.
- Ирис, - как-то лениво проговорила Лаки, глядя в сторону. – Ты ведь боишься щекотки?
Лицо Ирис окаменело, и в ее широко распахнувшихся глазах мелькнул страх. А в следующий миг, Лаки изящным движением свалила ее себе под ноги лицом вниз, придавила сверху, зажав руки коленями и, запустив пальцы ей под куртку, принялась щекотать Ирис бока.
Воздух наполнился громким и пронзительным визгом и истерическим смехом.
- Ай! Не надо! Лаки! Отстань! – смеясь, визжа и дрыгая ногами, выкрикивала Ирис, не в силах освободиться. – Пошла вон! Скотина! Я убью тебя! Перестань! Ай!..
Но Лаки не прекращала эту жуткую пытку, а на губах ее застыла мстительная улыбка.
Кайли весело смеялась, глядя на эту картину, а мне было жалко Ирис, которая совсем ничего не могла поделать со своей мучительницей. Вряд ли Ирис была слабее, совсем нет, но Лаки была намного опытнее и не оставляла своей противнице ни одного шанса освободиться и вырваться из плена.
- Пожалуйста! Хватит! – завопила, наконец, Ирис в отчаянии, не в силах больше сопротивляться.
И Лаки перестала. Она выпрямилась и помогла Ирис встать. Вся растрепанная и раскрасневшаяся, Ирис повернулась к ней, тяжело дыша. По выражению ее лица было видно, что ей очень хочется всыпать Лаки как следует. Лаки шагнула к ней и обняла.
- Прости меня, Ирис, я увлеклась, - сказала она. – Можешь пнуть меня по ноге, если хочешь.
- Ладно, я тоже перегнула палку, - ответила Ирис. – По правде сказать, не такое уж ты и чучело.
- Хочешь еще раунд? – прищурившись, спросила Лаки.
Ирис с усмешкой помотала головой.
- Если только потом, когда вернется моя сила, - с улыбкой ответила она.
- Нет уж, спасибо! – рассмеялась Лаки. – Что-то не хочется мне такого состязания.
Они подошли к остальным.
- И что теперь? – спросила Кайли.
- Если Соня не передумала, то остаются только Лаки и Майка, - сказала Ирис.
По лицу Сони было видно, что она точно не передумала, и принимать участие в нашем турнире не собирается. Особенно, после того, как увидела, какая участь только что постигла Ирис.
- Ну, что ж, - Лаки загадочно посмотрела на Майку. – Ты ведь не откажешься от поединка, Майя?
Майка гордо вскинула голову, тряхнув своими роскошными огненными волосами.
- Что еще за глупости, конечно, нет! И не будь так уверена в своей победе!
Лаки с улыбкой пожала плечами, и они встали друг напротив друга.
На лице у Лаки царило дружелюбное спокойствие. Майкины глаза, напротив, горели угрозой и вызовом. Видимо, она очень хорошо понимала, что сейчас, когда мы стали обычными людьми, и у нас больше нет тех нечеловеческих рефлексов, силы и ловкости, Лаки, благодаря своим навыкам, ушла далеко вперед в технике рукопашного боя.
- Только давайте без крови, хорошо? – попросила Кайли, очевидно, беспокоясь за Майкину решимость.
- Не бойся, этот бой пройдет быстро и совсем не больно для Майки, - улыбнулась Лаки и с загадочным выражением на лице посмотрела на Кайли. – Ты ведь знаешь.
Кайли неуверенно пожала плечами.
- Хватит уже выделываться! – возмутилась Майка, глядя на Лаки.
- А ты заставь меня, - невинно посмотрела Лаки на Майку.
- Ах ты, хвастливая ящерица! – прищурилась Майка, и, видимо, неосознанно, сделала несколько шагов в сторону, словно пытаясь обойти Лаки.
Лаки пошла в другую сторону, тем самым не меняя своей позиции по отношению к Майке.
- Помнишь, как мы сражались в первый раз? – проговорила вдруг Лаки и на губах ее заиграла печальная и задумчивая улыбка. – С того дня прошло уже десять лет.
- Помню, не беспокойся! – бросила Майка. – В тот день ты получила бы у меня сполна, если бы пол под ногами был покрепче!
- Может быть и так, - легко согласилась Лаки и, наконец, шагнула к Майке.
И Майка инстинктивно сделала шаг назад и вдруг, отдернув ногу от земли, сильно вскрикнула, словно от резкой боли, и упала на одно колено. Лицо ее исказила гримаса страдания. Несомненно, она напоролась на что-то ступней. Мы втроем с Кайли и Ирис тут же соскочили с бревна, на котором сидели, и Кайли даже схватилась за браслет. А Лаки, сразу же забыв о поединке, подбежала к Майке и склонилась над ней.
- Майя, что ты? – встревоженно спросила она, заботливо держа Майку за плечи и с волнением заглядывая ей в глаза.
Какая-то неясная догадка успела молнией мелькнуть в моем сознании и в тот же миг я увидела, как Майка, резко выпрямившись, словно пружина, сбила Лаки с ног, упала вместе с ней на траву и, прижав ее запястья к земле, выдохнула:
- Победа!
И Лаки засмеялась. Она лежала, уложенная на обе лопатки, смотрела счастливыми глазами на сидящую на ней сверху Майку и радостно и восхищено смеялась. А потом высвободила свои руки, схватила Майку и прижала к себе от избытка чувств. И Майка была счастливая, гордая и очень довольная.
- Молодец! – сказала ей Лаки, поднявшись, наконец, с земли.
Майка вздернула нос кверху, едва не лопаясь от распирающего ее чувства собственного превосходства.
- Нечестно, - с обидой сказала я. – Я бы тоже могла сжульничать…
- Нет, не могла, - ласково сказала Лаки, подходя ко мне. – Ты у нас всегда сражаешься по правилам, как настоящий рыцарь. И мы с Майкой очень ценим в тебе это качество.
- Какой еще рыцарь… - смущенная и счастливая пробормотала я.
- Это тот, кто не обманывает, - сказала Кайли.
- А Майке, значит, можно? – спросила я с улыбкой.
- Мне все можно! – заявила довольная Майка. – Правда, здорово получилось?
- Правда, - сказала Лаки. – До сих пор не могу поверить, что я на это купилась. Вроде бы, не такая уж и пустоголовая. Наверное, я и правда гожусь лишь для того, чтобы носить дрова. – И произнеся это, она бросила лукавый взгляд на Ирис.
- Просто ты слишком уж зациклена на заботе о ближних, - с улыбкой сказала ей Ирис. – У тебя это прямо идея фикс. И стоит только кому-либо ушибить коленку или поцарапаться, как ты тотчас же забываешь обо всем на свете и впадаешь в панику.
- Да, наверное, - задумчиво согласилась Лаки. – Но я не могу по-другому. Уж простите, если что.
- Ладно, прощаем, - улыбнулась Ирис. – Вот тебе утешительный приз.
И она ласково взлохматила светлые волосы Лаки.
- А что у нас было главным призом? – спросила вдруг Кайли.
- Кажется, мы это не обсуждали, - покачала головой Лаки. – А правда, ведь нельзя же оставлять победителя без награды.
- Пусть Майка сама выбирает, - предложила я. – Чтобы потом не ныла, что приз ей не нравится.
Майка открыла рот.
- Только чур не выбирать мой браслет, - тут же предупредила Кайли, глядя на Майку.
- Больно надо! – пренебрежительно отозвалась та. – И вообще, у вас все равно ничего нет! А поэтому… - Майка на секунду задумалась. – Поэтому пойдемте лучше поймаем что-нибудь на ужин и нажарим много мяса!
Все засмеялись и поддержали Майкино предложение. И мы всей компанией пошли шататься по лесу.
Стояли последние теплые дни осени и всем нам, наверное, хотелось подольше насладиться этим временем. Я вообще видела осень впервые в своей жизни и никогда не думала, что лес, раскрашенный в красные и оранжевые цвета, может быть настолько красивым. Ведь в нашем мире лес всегда был зеленым. И, любуясь всем этим багряным великолепием и шурша опавшими листьями, мы бродили среди деревьев до самой темноты. А темнело осенью уже рано.