Сквозь миры: "Похищенная"

Магия в тебе... Глава 22

Глава 22. Магия в тебе

— Отчасти... да. Но...

— Маргарет не пришлось бы скрываться от монстра всю её жизнь! Близкие не считали бы её сумасшедшей! У неё был бы муж, дети, нормальная жизнь!

— Ты спасла жизнь ребёнку! — Алекс говорил уверенным твёрдым голосом.

— Спасла одну жизнь и загубила другую...

Маргарет очнулась, открыла глаза и встала с дивана. Она посмотрела на Кэти и тихо произнесла:

— Кэти, я вспомнила, это была ты!

— Ох, Маргарет, мне так жаль!

— Я не виню тебя, дорогая! Тем более, что ты подарила мне мою любимую сестру, мою Каролину.

Кэти кинулась обнимать женщину-кошку, и они обе расплакались.

Через несколько недель в дом Алекса вновь вошел Иркис. Он исхудал и выглядел болезненно, его темно коричневое пальто было изрядно испачканным и потертым. Чародей, похрамывая, прошел в кабинет Алекса, присел в большое мягкое кресло и грустно посмотрел в глаза хозяину дома.

— После двух недель пыток мне все-таки удалось избежать обвинений в измене. Ольстин выступил в мою защиту, он поверил, что я непричастен. Восемь дней назад меня восстановили в должности.

— За тобой установлена слежка?

— Я боялся, что да. Пришлось выжидать какое-то время и тщательно проверять, нет ли за мной хвоста.

— Спасибо тебе, Иркис, благодаря тебе у нас все получилось!

Алекс вспомнил свое негодование, когда Иркис сообщил ему, что Кэти жива, но заперта в покоях Ольстина. Маг готов был броситься туда и в одиночку сражаться с охраной замка. Лишь здравый смысл и сила убеждения Иркиса остановили этот необдуманный порыв.

Иркис предлагал организовать спасение Кэти без участия Алекса. Но это было слишком рискованно для двойного агента. Алекс не готов был терять человека, который пользовался таким доверием его врагов.

Идея принять облик Иркиса тоже была не самой лучшей. Алекс понятия не имел, что за заклинания использовал Роберт, чтобы изменить свой облик навсегда, это была древняя сложная магия. Но кое-какими подходящими чарами он все же владел. Поэтому они с Иркисом разыграли сражение, и Алекс связал и спрятал своего союзника. Маг принял его облик всего на несколько часов.

Это заклинание не было простым, тот, в кого-ты превращаешься, должен был быть жив и находиться неподалеку, иначе обращение не работало. Мало того, если бы Иркиса нашли раньше, чем Алекс принял свой настоящий облик и разорвали бы связь заклятий, обращенный маг мог бы погибнуть на месте. Такие сложности пугали, но выбора не было. Конечно, можно было просто изменить свою внешность, превратиться в несуществующего человека. Это было гораздо проще и не так опасно. Но незнакомцу никак не пробраться в замок и тем более не подойти к покоям Ольстина.

Сегодня шпион Алекса прибыл, чтобы доложить о подготовке к военным действиям. Алексу удалось собрать достаточно союзников из других миров, готовых сражаться за него — в обмен на магические дары. А у подпольного сопротивления получилось привлечь на свою сторону множество магов, в их числе и львиная доля элиты — Хранителей Времени. Народ знал Алекса. Своё детство он провел в замке, но как только стал совершеннолетним, попрощался со строгим надзором дворцовой стражи. Стал жить среди простых людей и обычных магов.

Славился он и участием в жизни простого народа. Его просили о помощи даже те, кого знать и замечать-то не хотела. Он помогал и тем, кого обыватели считали падшими и недостойными помощи.

Алексу было горько, что бедные районы были наполнены бандитами, убийцами, борделями, притонами для зависимых от магических наркотиков. Многие попадали туда от полной безвыходности. Если ему удастся прийти к власти, он изменит это. В первую очередь закроются бордели, а женщины получат образование и достойную работу. Да, может, изменить это получится не сразу, может, не все смогут сразу уйти из этой «профессии». Но когда он введет штрафы и наказание для тех, кто покупает такие услуги, спрос упадет, а значит, молодых женщин перестанут продавать в публичные дома.

Он вспомнил, как однажды на пороге его дома появилась Мадам Камеда — эффектная полненькая женщина с ярко-фиолетовыми волосами.

— Мне очень нужна ваша помощь, — быстро проговорила она.

Алекс впустил её в дом. Бедняжка вся дрожала и была бледна, как бумага.

— Чем же я могу вам помочь? — недоумевал Алекс.

— Нам обратиться больше не к кому... Хранители Времени меня даже слушать не стали, прогнали с порога... Вы последняя надежда.

— Я не имею влияния на Хранителей Времени.

— Но ходит молва, что по силам вы многих превосходите.

— Не всему, что вы слышите, можно верить. Но я повторяю свой вопрос, чем я могу вам помочь?

— Остановите убийцу!

— Убийцу?

— Девушек с улицы похищают, и через неделю находят мертвыми.

— Девушками с улицы вы называете...?

— Не только девочек из борделя, хотя в нашем доме убиты двое. А еще просящих милостыню, живущих в нашем районе, вдову одного из разбойников. Сиротами остались четверо детей... И еще много других.

— Вы думаете, я могу помочь?

— Больше некому, до нас никому нет дела. Падших людей можно убивать хоть на глазах у императора, и никто не скажет ни слова...

Тогда Алекс не думал, что сможет помочь. Он никогда не ловил убийц. А в таком районе виновным может оказаться любой. Тут живут люди с криминальным прошлым — и таким же будущим...

Но маг не смог отказать.

Так он и познакомился с владелицей борделя.

На поимку убийцы ушел не один месяц. Алекс ловил его «на живца»: мадам Камеда была идеальной жертвой. Долгое время девушки и женщины продолжали пропадать. А убийца не оставлял никаких следов. Алекс просматривал воспоминания свидетелей, пытался уловить магический след, но все безрезультатно...

Такой искусный убийца не мог быть обычным жителем этих трущоб. Всё свидетельствовало, что в этом замешан сильный маг. И тогда Алекс стал следить за теми местами, где заканчивались трущобы и начинались дороги в богатые районы... Раз в неделю там появлялся темный экипаж. Алекс сразу узнал владельца — троюродный дядя Ольстина.