Сквозь миры: "Похищенная"

Наследник трона, глава 26

Глава 26. Наследник трона

(За несколько часов до того, как Алекс и Колин отправились в другие миры за армиями союзников).

Прошло уже несколько недель со дня выздоровления Колина, Алекс должен был чувствовать облегчение, но чувство тревоги не покидало его. Маг сидел в кресле своего кабинета. Он устало потёр глаза ладонями и запрокинул голову. Волшебник почти не спал... Алекс достал из ящика стола золотой портсигар и закурил. Ему нужно сосредоточиться... Они почти готовы начать войну, а все его мысли поглощены Кэти... Она так и не дала ему ответа.

Чародей недоумевал: девушка явно избегала его. При случайной встрече отводила взгляд. Как только они оказывались наедине, находила тысячу причин удалиться. Алексу казалось, что, будь ее воля, она и вовсе сбежала бы из Ассилы, только бы не встречаться с ним. Очевидно, она не любит его... и боится обидеть отказом.

Кэти спасла ему жизнь, чуть сама не погибла. Благодаря ей они с Колином живы. Сила магии внутри неё велика, осталось понять насколько. Масштабы возможностей ведьмы из человеческого мира пугали. Когда маг встретил Кэти впервые, он что-то увидел в её глазах. И это что-то заставило его вмешаться и спасти девушку. Но мог ли он подумать, что Кэти станет спасением для него? Чёрт! Он потерял голову. Еще недавно ему казалось, что его чувства взаимны. Все изменилось после её возвращения из плена...

Мысль о том, что Кэти провела несколько дней в спальне Ольстина, была невыносима. И мало того, Милесента — подлая сестрица Ольстина - сделала фото Кэти и разместила на всеобщее обозрение. По Ассиле тут же поползли слухи. Но Алекс был уверен, что жёстко пресек все разговоры. Никто не посмеет донести их до Кэти.

Чародей вспомнил, как по пути в Ассилу она ответила, что Ольстин не обижал её. Не обижал — значит не тронул, или... Возможно ли, что Кэти избегает его из-за того, что с ней произошло? И не Ольстин ли причина ее отстранённости? Алекс снова и снова прокручивал в своей голове эти мысли. Он чувствовал, что сходит с ума от ревности. И ему не хватает духу поговорить с ней... Он осознал, что боится услышать о том, что Кэти не хочет быть с ним...

Но нет, он так просто не сдастся. Маг твёрдо решил бороться за её любовь. Оставалось только выиграть войну...

На свадьбе Далерта и Фларии появился Иркис, который привёл с собой Лейну и известие о болезни почти всех стоящих у командования магов. Теперь главная задача Алекса не любовные разборки... Им с Колином необходимо собрать армию миров.

Алекс вышел из кабинета и позвал брата.

Для начала было решено посетить отца Лейны - в королевстве фей. Он ждал их прихода, его армия действительно была наготове. Лейна не солгала. Мешкать нельзя: создав портал для армии фей, они поспешили в другие миры. Алекс решил, что пора разделиться. Колина он отправил в мир пауконогих, а сам - к тёмным драконам. Разведчики Алекса сообщили об очередной смене власти в этом мире, и волшебник надеялся, что сможет заключить новый союз. Это было опасной затеей. Новый правитель мог и не соблазниться предложением создать в их мире постоянный доступ к порталам и путешествиям сквозь миры... Поэтому Алекс был рад, что Колин согласился отправиться к пауконогим без него.

Маг шёл через городской рынок — пахло рыбой, сырым мясом и помоями. Дряхлые деревянные торговые лавочки ломились от товаров, но покупателей было немного. Маг проходил мимо жителей города медленно, вслушиваясь в разговоры. Вдруг в местных сплетнях прозвучит что-то полезное.

Несмотря на грязь и запах, улицы столицы были празднично украшены, а люди радовались и смеялись. Уличные певцы восхваляли нового правителя, называя его чудом, могущественнейшим из магов. Уже на подходе к замку Алекс увидел портреты мальчишки - бастарда, которого они с Колином пытались когда-то спасти. Некоторые жители с чувством обнимали портрет... Тут что-то не так...

Стража дворца согласилась сообщить о приходе Алекса весьма неохотно. Но вернувшийся стражник поклонился магу и извинился за задержку.

На огромной каменной скамье тронного зала, украшенного горящими факелами, восседал худенький мальчик. Алекс не верил своим глазам: бастард, погибший на его глазах — жив!

Слуга шепнул:

— Император Юдер, первый, наитемнейший из драконов!

Волшебник учтиво поклонился, стараясь скрыть удивление.

Мальчишка был одет в чёрную военную форму и держался уверенно:

— Я вижу, вы удивлены... Прошу меня простить за тот ужасающий спектакль в пещерах. Если бы я не подстроил свою смерть, то сейчас не сидел бы на этом троне.

— Вы превзошли все ожидания, ваш отец гордился бы вами...

— Мой отец обрюхатил мою мать и бросил её на произвол судьбы, — паренёк лет двенадцати говорил с ним так, будто прожил не одну жизнь. — Она умерла, когда я был младенцем. И даже тогда мой папаша и пальцем не пошевелил, чтобы помочь своему сыну...

— Мне очень жаль...

— Мне доложили о вашем союзе с моим отцом, — паренёк взглядом приказал продвинуть еще одну скамью, — присядьте.

Алекс сел, все ещё внимательно разглядывая молодого императора, пытаясь понять, как мальчику удалось спастись и вернуть трон.

— Если быть откровенным, я думал отказать вам в помощи. Мне не интересны союзы моего отца и его гнилое правление, которые довели моих людей до нищеты... Но я узнал, что и вы бастард. Это интересно, — мальчик смотрел на него с любопытством, — вы знали, кто ваш отец?

— Боюсь, что нет. Пока он был жив, я ни о чём не знал.

Паренёк грустно ухмыльнулся.

— Хорошо. Условия не меняем. Я сам поведу Темных Драконов в бой. Когда вам нужна моя армия?

В тот день Алексу и Колину удалось посетить еще около дюжины миров и отправить в Ассилу множество союзников. Единственное, чего желала душа Алекса, — вернуться домой и обнять Кэти.

Он отдал распоряжения братьям талариям и услышал в холле голоса. Там была и Кэти.