Сквозь толщу веков

~ Глава 13 ~

Ратиборзакончил свой рассказ и обратился к Бейбуту.

– Мне сказали, что моя жена и дочь теперь у тебя в услужении? Если это так, продай их мне! Назови свою цену, я отдам тебе все сокровища, какие есть у меня, только продай их мне! – взмолился он, встав на колени перед персом.

Бейбут был потрясён рассказом Ратибора и его самоотверженностью, но в ответ он только поник головой и горестно вздохнул.

– О! Достопочтенный Ратибор, увы, я не могу помочь тебе. Ибо ни одной из двух этих служанок нет теперь в моём дворце. Жена твоя, как не прискорбно, ещё прошлой весной умерла от укуса змеи, а дочь всего сорок дней назад отправилась в Италию на корабле моего друга, Лоренцо Морано, которого она теперь считает своим отцом.

И он поведал русскому богатырю о встрече маленькой Беневши с Лоренцо. Ратибор, слушая Бейбута, не мог сдержаться от стонов и слёз, хотя крепился изо всех сил.

«Снова удача ускользает от меня. Чем же прогневил я силы небесные? Почему не могу я вернуть моих любушек? Так и не увидел своей жёнушки любимой, своей несчастной лебёдушки, – сжав зубы,стонал Ратибор, – как жестока ко мне судьба!»

– Чем могу я помочь тебе, русич? – спросил Бейбут.

– Я немедленно отправлюсь в след каравану Марино. Не следует терять времени, когда, наконец-то, я нашёл следы дочери. А жена моя, любушка Велиока, навсегда останется в этих песках, но будет жить вечно в моём сердце.

– Ты покорил и моё сердце, о, достопочтенный Ратибор, своим мужеством, и я милостью Аллаха помогу тебе как можно скорее собрать караван в путь. А пока прошу тебя, оставайся в моём доме дорогим гостем.

Бейбут позвал слуг и приказал им, чтобы уже через несколько дней караван из десяти верблюдов был готов к дальнему пути.

– Может быть, не будешь спешить. Ведь началась зима, а море очень опасно в это время года. Так говорил мой друг Лоренцо. Оставайся на зиму у меня.

– Ты забыл, уважаемый Бейбут эфенди: я опытный моряк и море не страшит меня ни летом, ни зимой, – ответил Ратибор.

…Ураганный, холодный ветер нёс Паолину на тонкой дощатой двери, точно на листке бумаги, сквозь льдистый туман всё дальше от корабля. Девочка покрылась льдом и закоченела. Она не чувствовала своего тела, не понимала, что происходит. Даже ужас, объявший её в начале адского полёта за несколько минут, померк вместе с сознанием. Но в этот раз Бог решил явить людям одно из своих чудес. По воле судьбы дверь пролетела довольно большое расстояние с очень большой скоростью и упала прямо на кромку берега какого-то острова, где ветром множество рыбацких сетей сбило в кучу. Однако удар был страшным.

Ветер вскоре утих, но ребёнок безжизненно лежал на рыбацких сетях, а разбитая, злосчастная дверь валялась рядом. Тучи быстро развеялись, ласковые лучи солнца вновь осветили берег, на котором остались следы недавнего урагана. Жители этого рыбацкого посёлка, уже знали, что такое «бора» и молились только о том, чтобы этот жгуче– холодный ветер как можно меньше причинил зла людям. А «бора» был неистов и за несколько часов бед натворил немало. С домишек рыбаков посрывало ветхие крыши и кто был беден, стал ещё беднее. Многие рыбацкие лодки и баркасы были искрошены в щепки о прибрежные скалы. Какие-то судёнышки и вовсе унесло в море, и надежда отыскать их была ничтожно мала, так как суда в море за короткое время превращались в глыбы льда и тонули, став очень тяжёлыми. Местные рыбаки прятались в своих домишках из дерева, а саманные мазанки из камыша почти все разрушил «бора».

С ужасом осматривали жители следы разрушений. Вместе с другими на берег вышел и рыбак Виторио Эспозито со старшими сыновьями Орсино и Луиджи. Их рыбацкая лодка сильно пострадала: мачта сломана, в днище зияли огромные дыры, а правый борт разбило о прибрежные камни.

– Вот, дьявол! – выругался Виторио, – Такие убытки! Только этого не хватало!

В семье Эспозито было шестеро детей. Все мальчики! Жена Виторио, замученная постоянной работой, на удивление была женщиной тихой и доброй, в отличие от большинства итальянок, которые отличались характером вздорным. И только благодаря нраву Стефании жизнь этой большой семьи была достаточно спокойной и не совсем беспросветной. Виторио большую часть своего времени проводил в море, он ловил рыбу, а Стефания занималась домашним хозяйством и починкой рыбацких сетей.

В тот день, когда на остров налетел «бора», домик Эспозито уцелел, но, была повреждена крыша, и большой ремонт требовался их рыбацкой лодке, легче было купить новую. «Только где взять денег для её покупки? – думал Виторио, – А каково другим? У многих от лодок только щепки остались. У всех беда…»

– Посмотрим, что сталось с сетями, – сказал Виторио сыновьям, направляясь к большой серой куче, – хорошо ещё, что их не стащило в море. О, Мадонна! Да здесь ребёнок! – воскликнул он.

– Да, отец, это маленькая девочка! Но, она без чувств, и вся в крови. Жива ли она? – ответили сыновья.

– Сбегайте за бабушкой Карлоттой, скорее! Лекарку позовите! – приказал Виторио сыновьям, возбуждённо размахивая руками.

В изношенных одеждах, похожая на большую взъерошенную птицу, старая лекарка, выслушав мальчишек, собрала в узелок свои снадобья и, опираясь на клюку, поковыляла на берег.

–Мамма мия! – воскликнула она, – Бедное дитя! Её принёс «бора». Это чудо! Она пока жива, но что будет дальше, только Мадонна знает. Она вся разбилась, сильно вымокла и промёрзла. Её надо бережно отнести в лачугу и согреть. Я дам ей отвар, что притупит боли, и её можно будет забрать в дом. А сейчас принесите мне несколько крепких палок.