Сквозь время: Грейс из будущего

Глава 8 — Тайны прошлого

Ирландия встречала Асаль мягким туманом и запахом мокрой травы, но в этот раз в воздухе чувствовалось что-то иное — вязкое, холодное, тревожное. Ветер больше не казался лёгким бризом с океана, он был тяжелым, будто шептал что-то сквозь узкие улицы Дублина, через поля, огибающие старые поместья.

В тот вечер всё казалось странным: небо слишком низким, тени слишком длинными, даже голоса за стенами казались приглушёнными. В поместье, куда её пригласили на ужин, витала липкая, тягучая тишина, нарушаемая лишь ровным тиканьем старых напольных часов.

Асаль остановилась у лестницы, бросив взгляд на старые портреты в массивных рамах. Мужчины и женщины на них были невероятно похожи друг на друга: одинаково прямые спины, одинаково строгие взгляды, словно глаза мёртвых предков знали то, чего не знала она. Один портрет притянул её внимание, заставив забыть обо всём вокруг: женщина в изумрудном платье, с едва заметной, почти насмешливой улыбкой. Глаза на картине были живыми — слишком живыми.

— «Ты очень на неё похожа», — тихо раздался голос за её спиной.

Асаль резко обернулась. Лиам стоял в тени, словно часть интерьера, но в его глазах плескался холод, смешанный с чем-то, что напоминало сожаление.

— «Кто она?» — спросила Асаль, стараясь говорить спокойно, но пальцы предательски сжались в кулаки.

— «Твоя бабушка», — медленно ответил он, делая шаг ближе. — «Та, чьё имя здесь не принято произносить. Она… изменила ход всей истории семьи. И, возможно, твоей тоже».

Слова ударили неожиданно сильно, и воздух в комнате стал тяжёлым, как перед грозой. Асаль почувствовала, как в груди нарастает тревога, липкая и цепкая. Она сделала вид, что всё под контролем, но сердце бешено колотилось.

Позже, когда ужин закончился, а гости разъехались, Асаль не спешила уходить. Тишина дома стала почти осязаемой, давящей. Она медленно шла по коридору, пока взгляд не зацепился за приоткрытую дверь в библиотеку. Её встретил запах старых книг и пыли, смешанный с чем-то металлическим, едва уловимым.

Скрипнула половица. Где-то в глубине библиотеки, за массивным шкафом, она заметила узкий проход в полутёмный подвал. Сквозняк, вырывающийся оттуда, был ледяным, как дыхание могилы. Асаль спустилась вниз по скрипящим ступеням, чувствуя, как дрожат колени.

Внизу стояли старые сундуки и полки, заваленные коробками, покрытыми вековой пылью. Среди всего этого хаоса выделялся маленький конверт с её именем. Почерк — ровный, чёткий, чуть дрожащий, будто писавший торопился, зная, что времени мало.

Асаль развернула письмо.

«Если ты читаешь это, значит, пришло время узнать правду. Ты не та, кем себя считаешь. Не доверяй никому. Даже тем, кто стоит рядом. Они уже следят за тобой…»

Сердце ухнуло куда-то вниз. В этот момент наверху громко хлопнула дверь. Звук эхом отозвался в подвале, и холод вдруг стал почти физическим — словно кто-то дышал ей в затылок.

Асаль замерла, прижимая письмо к груди. Она ясно почувствовала: она здесь не одна.

Шаги. Тихие, осторожные, но абсолютно реальные.

— «Кто здесь?» — голос её дрогнул, и ответом была лишь тишина.

Ирландская ночь в тот вечер стала другой. Дом больше не казался безопасным. И в глубине души Асаль знала: правда, к которой она только прикоснулась, может стоить ей всего — даже жизни.