Слабость Его Величества

10.01.2024

Далеко уйти лана не успела: если Эрн и изменял своим привычкам, то только в угоду другим своим привычкам – и на сей раз нашелся в шумной компании крепких мужчин, пировавших за самым большим столом в обеденном зале. До меня долетали звуки назаваррской речи, искаженной акцентом, но до этого момента я и не подозревала, что на чужой язык их вынудило перейти мое Лихо. Конечно же, он не мог упустить шанс сделать что-нибудь с лишком.

– Это торговцы тканями и наемные охранники, – не дожидаясь расспросов, сообщил он и плюхнулся за наш стол, тут же вцепившись в ложку. От бывшего помощника ощутимо пахло дешевой выпивкой, и я отодвинулась. – Нам будет по пути еще почти до самой Тасены, и я спросил, нельзя ли присоединиться к каравану.

– Нельзя, – сквозь зубы ответила ему Мейтнерия вместо караванщиков. – Думаешь, никто из них не связан со столичными дельцами? Или все они лишены ушей и знать не знают, кто сбежал из консульства Назаварры?

Лихо даже бровью не повел.

– Думаю, что без магии мы беспомощны, – безжалостно припечатал он, – а на дарансийском говорите только вы трое, причем назаваррский акцент есть и у вас, серебряная тарра, и у ланы Фосс. Полагаете, атисс Варий этого не заметил и не снабдил ищеек информацией? Пока мы держимся вчетвером, выглядим куда подозрительнее торговцев из каравана.

– А еще без сопровождающих мы рискуем элементарно заблудиться, – задумчиво протянула я, – но что мешало тебе сперва посоветоваться с нами, тарр Рэдри?

Лихо чуть смутился.

– А я им сказал, что решать не мне, и все, что я могу – это узнать, есть ли возможность присоединиться к каравану, – признался он. – Последнее слово, разумеется, за вами, золотая атисса.

Я устало вздохнула. Интересно, воспринимала бы я его предложения в штыки, если б Малдий не обратил внимания на то, как бывший помощник вмешивается в мои дела? Будто равный.

Но в дороге я и не стояла выше него. Более того, от Лиха было куда больше толку. Без его помощи мы бы и из консульства не выбрались – из всех нас один тарр Эрн Рэдри знал, как запрягать лошадь!

Только последнее слово было не за мной и не за ним, если уж на то пошло.

– Думаешь, Лихо номер два сможет держать темп? – с сомнением напомнила я.

– Не попробуем – не узнаем, – смущённо пожал плечами тарр Рэдри. – В конце концов, здесь можно взять вторую лошадь – не в упряжь, а под седло. Я могу поехать верхом, тогда Лиху номер два... – он запнулся, адресовал мне укоризненный взгляд, но никак не прокомментировал прилипчивость новых прозвищ, – будет намного легче. А наше передвижение станет намного безопаснее – мало кто рискнёт нападать на охраняемый караван!

Тут он был самым раздражающим образом прав, но...

Это означало, что я не смогу пользоваться артефактом для тайной переписки, пока мы путешествуем с караваном. Если лавандовый дымок над обычным подносом ещё можно было объяснить необходимостью поддерживать связь с торговыми партнерами, то защищённый артефакт издалека сигнализировал о своей государственной важности. А значит – никакого обмена сообщениями с Аурелисом ещё очень и очень долго.

Даже интересно, не думал ли Лихо, что ему это на руку – лишить меня канала связи с королем? И что королеву это обстоятельство только порадует...

Но от наемника, напавшего на поезд, слишком давно не было ни слуху ни духу. Либо тарр всё-таки пострадал в пламени (в чем я очень сильно сомневалась), либо готовился к новому удару обстоятельно, вдумчиво и с размахом. Возможно, даже заключил союз с тарром Хидраром, не к ночи будь помянут, и тогда помощь караванщиков требовалась нам всем.

– Ладно, – мрачно сказала я, не глядя в его сторону, – когда они отправляются?