Слабость Его Величества

01.02.2024

Мои горе-похитители встретили рассвет немелодичным храпом. Помощники клялись, что ничего не знали о планах господ, и сами ужасались их коварству – несколько наигранно, на мой взгляд, но я понимала, что слуги все равно не заговорят без дозволения хозяев. Не пытать же их! К тому же тарр Пажери тоже не проникся доверием и приказал охране не спускать глаз с помощников тарра Берка и дрихвы Гастьена.

А разбудить их самих не помогла даже вода из колодца. Ярин успела вылить на каждого по половине стакана, прежде чем разбираться с проблемой явился тарр Пажери и велел не переводить ценные ресурсы: караванщики и без того вычерпали колодец почти до самого дна, восполняя запасы перед дорогой. Спорить Ярин и не думала, но так выразительно покосилась на бесчувственные тела, что тарр Пажери сам задался нужными вопросами.

Впрочем, долго он ими не терзался.

– Выгрузите песок из повозки дрихвы Гастьена, – приказал глава каравана, и пара охранников отделилась от отряда. Эрн встрепенулся, глядя им вслед, и, кажется, вскочил на ноги чуть раньше, чем я махнула ему рукой, позволяя присоединиться к вычерпыванию песка. – Золотая атисса, могу я рассчитывать, что кто-то из ваших людей сможет править повозкой?

– Разумеется, тарр Пажери, – подтвердила я и обернулась.

Лихо номер один уже над чем-то гоготал в компании охранников. Лопат с собой никто не вез, и песок выгребали чем придется – едва-едва накопленная магия тарра Рэдри обещала стать самым эффективным инструментом.

Наверное, имело смысл оставить Эрна управлять повозкой. Даже если он перестарается, вычерпывая песок магией, у него всегда есть с собой тот убийственный артефакт, который выдал Аурелис, – беззащитным бывший помощник не останется, в отличие от меня или Мейтнерии с Ярин. Но...

Я не успела прочесть письмо, которое он отправил Уле. Нужно было хотя бы выяснить, что Эрн понаписал, пользуясь случаем. Да и найти управу на Лихо номер два мог только он да помощник тарра Берка, на чью помощь я больше никак не могла полагаться. И... тысячу ракшасов мне в глотку, я попросту не хотела, чтобы Эрн куда-то уходил! И чтобы рисковал снова лишиться магии – тоже.

– Мейтнерия, – ворчливо окликнула я, – помоги им разгрузить повозку, иначе они со своими шуточками до полудня провозятся!

Помощница с легким недоумением покосилась на Лихо, который как раз вытряхнул из повозки столько песка, что днище почти перестало провисать. К счастью, тут Эрн, должно быть, снова отпустил какую-то шутку, – и охранники, и без того ничем ему особо не помогавшие, согнулись от хохота и вовсе перестали копать.

Не то чтобы я так уж их винила – в том, чтобы везти в этом песке дрихву Гастьена вместо меня, была какая-то злая ирония. Я бы и сама поупражнялась в остроумии, если бы мне удалось хоть немного поспать.

Увы, такая роскошь мне не светила даже в том случае, если моей повозкой будут править Эрн и Мейтнерия по очереди. Из-за вероломства тарра Берка мы так и остались без козырьков – и вдобавок упустили первые мгновения нового дня, когда солнце еще не раскалило песок так, что в нем можно было варить кофе без помощи огня и кухонных артефактов. Теперь жара выпивала все силы и лишала всякой воли к действию.

Я бы даже, наверное, махнула рукой на эту неуклюжую попытку похищения – добраться до Шатов, сдать тарра Берка и дрихву Гастьена в руки правосудия, да и дело с концом! – но карма не собиралась отпускать меня так легко.

– Золотая атисса, – сдержанно окликнула меня Мейтнерия, которая только и успела, что сходить до повозки тарра Гастьена и вернуться – с памятной маской-намордником, что мы с Лихом нашли в песке, – тарр Рэдри сказал, что вам будет любопытно взглянуть.

Она перевернула маску так, что стала видна округлая кромка из резины, которая должна была прилегать к носу. Изнутри, прямо под переносицей, оказалось выплавлено клеймо – такое же прозрачное, как и сама маска, но хорошо видное на ярком солнечном свету.

Дарансийским языком я владела вовсе не так свободно, как хотелось бы, но чтобы прочитать имя крупного торгового дома, моих познаний было более чем достаточно.

«Станнум Хидрар». Кто бы сомневался.

Хей, котята!

Дальше нет части текста =)