Сладкая сказка

Глава 3

- Ах он козлина толстомордая! – возмущалась Марьям, злобной фурией мечась из угла в угол.

При этом тоненькая девушка с кочергой наперевес выглядела весьма грозно.

- Угли помешай, что-то огонь слабенько разгорается. - Шмыгнув носом, я покрепче вцепилась пальцами в чашку. Зубы отбивали дробь по ее краю, но совсем не от холода. Изловчившись все же сделала глоток. Ароматный чай проскользнул в горло, приятно согрев желудок.

В большинстве своем, благодаря последним разработкам артефакторов, во всех домах работало магическое отопление, но моя подруга была из тех, кто придерживался старых правил, считая, что камин ей просто жизненно необходим в мастерской. «Нервишки успокаивает, - говорила она, - особенно, если предварительно плеснуть гномьей наливки в стакан».

Работа у Марьям действительно была нервной. Она работала модисткой. Лавка её находилась в очень престижном месте, и обслуживала мастерица в основном элиту города. А работать с такими дамами, априори, сложная задача. Подруга нередко жаловалась на ту или иную излишне придирчивую особу. Иногда их желания и жалобы доходили до абсурда. Но несмотря на это, каждая из них, неизменно снова обращалась к Марьям. Потому что она была потрясающе талантливой и создавала настоящие шедевры.

Пошевелив поленья в камине, миниатюрная блондинка повернулась ко мне и, взмахнув кочергой, произнесла:

- Может его того?

- Что того? – испугалась я, с подозрением косясь на железный предмет в ее руках.

- Сдать мэру! Пожалуйся на Туля, расскажи, как эта свинья себя ведет.

- Бесполезно, – из груди вырвался усталый вздох. – Сама же знаешь, что господин Туль и господин Бломанди находятся в дружеских отношениях. Зачем мэру сориться с главным банкиром ради какой-то сиротки?

- И что? Ты вот так вот просто теперь сдашься? Ты же столько сил вложила в свою лавку!

- Возможно, мне стоит уехать из этого города, - пожав плечами, ответила я, – и попробовать обустроиться в другом. Денег, конечно, мало, но кое-что успела накопить. На первое время должно хватить…

Всё лучше, чем отдавать всё до последней медяшки этому жадному банкиру. От воспоминаний про лицо со складками, как у бульдога, медленно и неотвратимо приближающегося к моему, меня передернуло. А его глаза? Он смотрел на меня так жадно и фанатично, будто на предмет, которым непременно хочет обладать. Нет, господин Туль не откажется от своей мерзкой идеи, а значит будет делать всё, чтобы добиться своего любыми способами.

- Радость моя, позволь напомнить, что дороги королевства не самое безопасное место для одиноких беззащитных путников, особенно женщин. Молоденька девушка с двумя детьми на руках, лакомая добыча для всяких проходимцев. Брось эту затею и переезжайте в наш дом. Он достаточно большой, чтобы…

- Спасибо, но об этом не может быть и речи.

Не хватало еще подставить под удар подругу. Такого я себе вовек не прощу.

- Упрямица, - поджала губки Марьям и громко выругалась. – Чтоб этого козла Туля, демоны побрали! Лордов предела на него нет.

Произнеся эту фразу, модистка замерла. Ее лицо до сего момента хмурое, вдруг преобразилось.

- Ну конечно! Лорды предела, Мэй! – счастливо рассмеялась она. – Это же отличный выход!

- При чем здесь господин Туль и драконы? – я бросила на блондинку скептический взгляд.

- Свинья он, а не господин, простите меня, Боги! – буркнула та, после чего более дружелюбно добавила. – Весь город гудит, что в Мельбрун прилетели лорды из Багрового предела. Они пробудут в нашем захолустье минимум до Снежного торжества. Мэйлин, это твой шанс.

- На что? – по-прежнему не улавливаю сути.

- Попросить защиты у лордов!

Глоток чая, сделанный мной, тут же встал поперек горла. Я отчаянно закашлялась.

- Ты уже три года платишь грабительские проценты по закладной. Теперь Туль, пользуясь своим служебным положением, грозится еще больше их поднять. Он не имеет права ставить тебе такие условия.

- Да, но, какое дело драконам до проблем простой человечки? – наконец-то прокашлявшись, с опаской отставила чашку в сторону. – С чего бы им вдруг помогать? Где я и где они? И как вообще ты себе это представляешь? На обычных улочках с ними не встретиться, а в резиденцию мэра мне никак не попасть.

— Вот тут, моя дорогая, ты сильно ошибаешься. - Блеск в карих глазах подруги заставил насторожиться. - По случаю Снежного торжества, завтра, в доме мэра, будет проводиться большой бал маскарад. И несомненно, лорды тоже будут там. У меня остались прекрасные обрезы дорогих тканей, сошьём тебе платье и маску. Преобразим так, что родная матушка не узнает, ой… прости…

Я представила, как буду искать неизвестно кого, среди самых сливок нашего города и мысленно осветила себя божественным знаком. Мало напялить платье и сделать прическу, нужно уметь подать себя как они. Нет во мне того лоска присущего верхнему сословию. Даром матушка этикету учила. Раскроют меня на раз два.

- Я не могу! Я не умею танцевать, - выдвинула не слишком весомый аргумент.

- Тебе и не придётся! Походишь среди гостей, а потом, как найдешь одного из драконов, заведешь с ним непринужденную беседу и… ну придумаешь дальше что-нибудь, я в тебе уверена.