Сладость для морского короля

Глава 1

Когда-то я дала обещание, что ничто не полюблю сильнее, чем море, но сегодняшнее закатное небо просто вынуждало меня его нарушить. Казалось бы, не было в его облике ничего затейливого: клубника простора и сливки облаков, однако, мягкий свет, окутавший мир, преобразил всё вокруг, а моё мечтательное настроение сделал ещё и дрёмным.

От больших зонтов и раздевалок тянулись по песку длинные синие тени, и солнце постепенно стало малиновым. Оно обещало ветер, а с ветром обычно приносило и перемены, но я их не боялась. Наверное, именно из-за того, что была максимально расслабленна, я не сразу отреагировала на севшего рядом парня.

– Привет. Как отдыхается, красавица?

Турист, сразу поняла я. Местные никогда так не знакомились. Я посмотрела на парня, который не слишком-то соблюдал вежливую дистанцию, видимо, надеясь этой настойчивостью меня очаровать.

– Привет! Отлично. Мне завтра вставать на работу в пять утра, а потому я хочу насладиться минутами отдыха в одиночестве.

Неужели он понял с первого раза? Кажется, да, потому что пробурчал «извини» и отодвинулся. Я же снова подняла глаза к небу, наслаждаясь ощущением полного растворения в дивном цветочном оттенке и внимая шуму волн. А ведь к ночи из этих беляшей на горизонте вполне могли родиться настоящие грозовые монстры.

Нужно было искупаться и идти домой – пораньше лечь, получше выспаться. Когда вот так приходила после смены на пляж, я обычно не брала с собой ничего ценного. Даже телефон был старый, c трещиной на экране, который постыдились бы украсть. Плавала я подолгу, подальше от главного пляжа, где с весны и до осени хватало отдыхающих.

Медуз в этом году было не слишком много, а вот катеров, гидроциклов и яхт – полным-полно. У нас в кафе клиентов хватало, выпечка и вкусности расходились быстро, что не могло не радовать мою тётю Эвелину – шеф-повара, управляющего, бухгалтера и по совместительству владелицу «Сластёны». Я работала там с ранней юности, и главной моей обязанностью была реклама и культурные мероприятия. Порой я стояла на кассе, общаясь с клиентами, попутно придумывая самые разные розыгрыши и приятные неожиданности. Например, в выходные у нас всегда звучала музыка, и можно было, закусив чем-нибудь вроде пиццы, потанцевать, а ещё каждый двадцатый клиент получал подарок. У нас висела на стене карта, и каждый мог оставить отметку в том месте, откуда он. Были города-лидеры: например, Москва, были и такие, из которых люди приезжали очень редко. Всем учётом занималась тоже я, а в конце каждого месяца мы организовывали вечеринку с бесплатными тортами и пирожными. Также моей обязанностью было обновлять меню и делать сложные торты и десерты – когда не хватало рук и кто-то из основного состава заболевал или уходил в отпуск.

У нас был дружный женский коллектив – три основных повара: Жанна, Катя и Влада, кассир Вика, уборщицы-посудомойки Анна и Лиза, Эви как директор, также отвечающая за многое другое помимо организаторской работы, и я, гордо называющая себя то маркетологом, то кулинаром. Я окончила университет по программе менеджмента ресторанного бизнеса и множество кулинарных курсов в придачу, так что и на кухне, и в кабинете чувствовала себя свободно. По-хорошему, нам бы следовало взять ещё сотрудников, но пока что я была на подхвате, и в целом мы справлялись хорошо.

«Сластёна» была уютным небольшим местом: с интерьером в небесно-голубых, белых и бледно-желтых тонах, с парусниками на полках и фотографами наших клиентов на стенах. На одной из больших досок можно было написать пожелание или стих, оставить для знакомства свой номер, даже просто что-то нарисовать. Было всего два запрета: на курение и распитие алкогольных напитков внутри, а порой, когда вваливались неадекватные клиенты, я жалела, что мы так и не взяли охранника. Впрочем, появление из подсобки мощной Лизы в косынке в горошек и со шваброй наперевес обычно остужало пыл даже самых буйных…

Я нырнула, а, когда всплыла, чуть не попала под заскочивший за бакены гидроцикл. Несколько сантиметров – и он бы ударил меня прямо по голове.

– Эй, ты что, с ума сошёл?!

В ответ мужчина в тёмных очках послал меня на три буквы, и я поспешила выйти на берег, где была неожиданно встречена двумя дружками лихого гонщика.

– И куда же ты, коза, полезла? – сплюнул на песок один из них.

Я терпеть не могла пренебрежительного отношения, тем более от незнакомцев. Сама всегда относилась к людям уважительно – до тех пор, пока они этого заслуживали. К сожалению, из-за моей близкой к современным стандартам красоты внешности мужчинам казалось, что я: первое – доступная, второе – не умеющая за себя постоять, третье – глупая. У меня всегда были длинные, волнистые и густые каштановые волосы, нежные зелено-жёлтые глаза и полные губы, а ещё хорошо оформленные не тонкие брови.

– Вы удивитесь моему ответу, но в море! – отозвалась я, уперёв руки в бока. – Причём, в открытую для купающихся зону. Другой вопрос: куда несёт вашего приятеля?

– Ты вынырнула за бакенами, дура! Мы тому свидетели!

Это была излюбленная тактика многих отдыхающих группами: врать сообща. И плевать они хотели на то, кто перед ним: женщина, пожилой человек, или даже ребенок. Главное, прикрыть жопы друг друга.

– Неужели? – усмехнулась, нисколько не испугавшись, я. – А, может, мы уточним этот вопрос у спасателей? Им из их будки было лучше видно.

К сожалению, два наглеца были не в ладах со здравым смыслом. Они вдруг решили «задобрить» меня настойчивыми ухаживаниями, а, когда не прокатило, первый просто схватил в охапку и потащил обратно в море.

Вряд ли он собирался меня утопить. В каком-то смысле это было даже забавно – до тех пор, пока я не дала отпор и не двинула мужику затылком в нос. Второй, пониже ростом, начал над другом хохотать, а через пару минут подоспел третий – водитель гидроцикла. Кажется, назревал настоящий конфликт, в который, как это часто бывало, окружающие предпочитали не вмешиваться: даже знакомые мне ребята-спасатели куда-то запропастились.