Славься, наш Генерал

II - Цитадель из синего кирпича

II - Цитадель из синего кирпича

Колеса кареты подскочили на небольшом камне, проезжая по мосту. Тряска выбила меня из наполовину спящего наполовину мёртвого состояния. Отодвинув штору, я выглянул в окно. К моему удивлению меня уже везли через мост на небольшой остров, где и стоял императорский дворец.

Самочувствие было, простите за мой зеорнский, мягко говоря хреновым. Голова раскалывалась в преддверии важного дня. Уверяю, что совсем не потому, что мне доведется увидеть Александра II. С его величеством я виделся чаще прочих дворян, а в интимных ситуациях осмеливался называть его не иначе как “Сашка”. Разум мой беспокоили вещи куда более сложные, вычурные и, к сожалению, незаконные.

Передо мной открылся пейзаж всей набережной Росканы. Недалеко журчал да бился поток Велмиры. Столица сильно напоминала мне Михайльград. Видать, именно по этой причине я так изумлялся, наблюдая за здешней рекой. Смешанные чувства вызывало то, что Велмира, в отличие от Флода, не замерзает почти никогда.

Дома редкой застройки возвышались над самым побережьем. Впереди красовалась крепость Френр, “цитадель из синего кирпича”. В древние времена она охватывала всю площадь города, а сейчас превратилась в местную достопримечательность и резиденцию императора.

Ворота крепости открылись перед каретой, а за ними раскинулся масштабный императорский сад. В столице именно он больше всего восхищал меня, уроженца морозных, почти бесплодных земель. Необычного белого цвета кусты блестели в свечении тепло светящих бутонов дивных растений, которых я нигде больше и не встречал. Лозы с яркими шипами обвивались вокруг множества колонн из красного кирпича. Кроны могучих деревьев свисали над роскошными извилистыми тропинками. Голоса лебедей и звуки фонтанов перебивали шум реки неподалеку.

На краю центральной дороги, что вела от входа в крепость до дворца, стояла высокая фигура. Подъехав ближе я понял, что Александр уже ждал меня в саду. Я приказал остановить карету и резко покинул ее. Спустившись на землю, рукой я резко провел снизу вверх, слева на право, а затем приставил её к голове, выполнив имперский салют.

Одет Александр был в изысканный желтый наряд с пурпурными акцентами на рукавах и груди. За спиной ветром развивался плащ с меховым воротником. Рост его величества переступал отметку в два метра, что не мешало ему одевать обувь с высоким каблуком. В совокупности это делало его на две головы выше меня.

Плечи у него были широкими, руки длинными и сильными. За спиной его часто осмеивали за это. Длань императора, мол, не должна выглядеть как у кузнеца или мельника. Ноги у него были непропорциональными, слишком короткими как для его роста. К тому же, его правая нога была короче левой, от чего еще в молодости Александр привык к трости.

Поприветствовав меня, император повел нас в сад. Там, в окружении деревьев, расположился небольшой павильон. Свет растений отражался от округлого здания, обрамленного резными деревянными панелями. Крыша из декоративной черепицы, изготовленная из драгоценного сапиргольда, местами украшенного резными деревянными фигурами. Легкий шелест воды из небольшого фонтана гармонировал с тишиной, даря ощущение покоя и уединения.

Стоило отворить двери, в нос тут же ударил крепкий настоявшийся аромат любимого императором ромашкового чая. Кроме того при входе в помещение, будучи уставшим и немного нервным, я испугался двух стоек с доспехами, что словно свалились на меня из-за углов у двери.

Внутри все было обставлено на удивление скромно, по меркам императорского дворца. Значительную часть стен занимали широкие, стремящиеся вверх окна и громоздкие двери. В центре стоял небольшой дубовый столик с завышенными ножками, предназначенный не больше чем для двух человек, а рядом с ним – то ли кресло, то ли небольшой диванчик и еще более крохотные стулья. Стол укрывала красно-золотая скатерть, а на ней располагался чайный сервиз Александра.

Усевшись на небольшом стульчике напротив императора, я поправил красный кафтан. Взглядом окинул стол. На нем стоял роскошный чайный сервиз. Большой хрустальный чайник доверху был наполнен любимым напитком императора.

Я взял самую на мой взгляд маленькую по объему чашку, налил туда настоя и отклонился на стуле, закинув ногу на ногу. Смотря на императора, я сделал первый глоток. В тот же момент в левом ухе услышал свист.

Еще до того, как я успел среагировать, через большое открытое окно пролетела стрела. Очевидно, стрелок не сделал поправку на величественный рост императора. Постфактум предполагаю, что целился он ориентируясь на уровень моей головы. К счастью, кроме того, что император сам по себе выше меня, он сидел на диване, а я – на небольшом стульчике. По этой причине стрела вонзилась ему не в висок, а в плече.

С матом через слово, Александр закричал от боли и подскочил со стула. Тогда же в комнату через окна ворвались четверо убийц, а еще один забежал прямо через двери. Все в масках, с арбалетами на поясе и короткими кинжалами в руках.

Все еще держа чашку в руках, я поднялся и выплеснул горячее содержимое в глаза одному из незваных гостей. Пока тот не мог ничего мне противопоставить, я достал свою любимую саблю. Попытка поразить врага ударом по глазам не удалась. Его соратник заблокировал атаку.

Тогда же я почувствовал, как что-то тяжелое ударилось мне в бок. Это оказалось заклинание еще одного злоумышленника. Массивный камень откинул меня в бок. В тот же момент двоих вторженцев рядом со мной сдуло мощным потоком ветра, который создал Александр. Глянув на императора я увидел как он, со стрелой в плече, держа меч, взятый со стойки с броней, сражался с еще одним наемником.

Подбежав ближе, я разразил шею врагу, отвлеченному на императора. Я поднёс руку вверх, хотел использовать магию. Но стоило мне ее слегка приподнять, как стрела тут же пробила ладонь.

Стража успела вовремя. Им удалось остановить стоящих на ногах наемников, словить раненых и даже догнать одного стрелка, оставшегося на улице. Все утихло, нас отвели во дворец в безопасные комнаты и оказали медицинскую помощь.