Славянская сага. Камень истины

Глава 24. ЧЕРТ!

Мы шли впереди, в то время, как Некрас следовал чуть позади нас. Мы уже прошли несколько лестничных пролетов и коридоров, и практически подходили к лекарям, где лежали наши друзья.

– Спиной чувствую его взгляд между собственных лопаток. – Прошипела Милада мне на ухо. – Его что, приставили к нам, чтобы следить?

– Не думаю, что это так, – я покосилась на уверенно шагающего Некраса, – не похож он на охранника.

– Не важно, кто он. Ясно же, что он прислуживает темному князю. Надо его отвадить от нас, нельзя, чтобы он слышал…

– Больше двух – говорят вслух. Слышали такое? – Некрас вклинился между нами и как ни в чем не бывало продолжил идти вперед. – Чувствую себя третьим лишним.

Он внимательно посмотрел на Миладу.

– Так ты и есть третий лишний. – Рыжая вскинула брови. – Тут вообще-то девчачьи разговоры.

– Оу, мне было бы любопытно их послушать. – Некрас протянул фразу с такой глубокой интонацией, словно он не говорил, а намазывал тягучий сладкий мед на ломтик хлеба.

– Ну, знаешь, говорим о мужиках, которые играют в куклы. – Милада коварно улыбнулась. – Яда, ты представляешь, этот яровит носит за пазухой куклу! Девчачью.

Некрас и бровью не повел, более того, достал из кафтана небольшую тряпичную куклу без лица.

– Это берегиня. Красивая, правда? Оберегает от нечисти и дарит здоровье.

На слове “нечисть” Некрас подмигнул рыжей и отворил дверь в комнаты лекарей.

Помещение было залито дневным светом. Кровати стояли в ряд вдоль стены у окон.

Помимо Эста и Степы, здесь находились и другие больные, например, вон та маленькая девочка, которая восседала на кровати Эста и пыталась заплести ему косичку на вихрастой голове.

Степа в это время потягивала дымящийся отвар из кружки и блаженно улыбалась.

О, Первобоги, как же я рада, что они живы.

– Некрас! – Девчушка вскочила с кровати Эста и бросилась к черноволосому яровиту, размахивая ручками.

У девочки был один недуг, вместо ладоней – огромные черные кисти с длинными когтями.

Длань мертвеца? Я удивленно уставилась на малышку. Как? Почему эта страшная болезнь у такой малютки?

– Ну вот, последняя невеста сбежала. – Эст притворно расстроился.

– Некрас, а бес меня замуж звал! – Девчушка запрыгала на месте. – Сказал, когда вырасту, то женится.

– И ты согласилась? – Некрас поднял малышку на руки и закружил.

– Нет, конечно. – Она серьезно замотала головой. – Мне кроме тебя никто не нужен. Принес?

Некрас протянул малышке ту самую тряпичную куклу и издевательски посмотрел на Миладу. Девчушка расплылась в улыбке, прижимая куклу к себе.

Милада закатила глаза и села на кровать Эста.

– Ничего, Эст, когда-нибудь ты обязательно найдешь свою половинку. – Поддержала она друга, постучав по его колену. Эст зажмурился.

– Даже не знаю. И кто мне теперь будет косички плести? Алита, ты разбиваешь мне сердце. – Эст схватился за грудь и сполз по кровати.

– Дурак. – Малышка спрыгнула с рук Некраса и, прижимая к себе куклу, вернулась к Эсту. – Вот, держи. Куколка-берегиня поможет излечить копытце.

В ее огромных руках кукла смотрелась миниатюрной.

– Некрас, это мой новый друг. Его зовут Эст. – Она залезла на кровать, положив ноги на колени Милады. – А кто твои друзья?

Некрас на мгновение замялся. Зато Милада не растерялась.

– Я Милада, а это Ядвига. Мы ведьмы. – Милада скорчила злую гримасу. – Мы едим детей.

Алита рассмеялась.

– Некрас не стал бы дружить с теми, кто ест детей. Он таких убивает. – Малышка лучисто улыбнулась.

Мы с Миладой переглянулись. Да уж, весьма интересные знакомства мы завели.

– Она шутит. – Скромно улыбнулся Некрас.

– Не шучу я ничего! – Замотала головой девчушка. – Это Некрас спас меня от злючей ведьмы, которая сделала это! – Алита потрясла черными руками. – А потом он ее убил. И пылинки не осталось.

Она соскочила с кровати и перепрыгнула к Степане.

– Богатрыша, а ты убивала ведьм?

Степана задумалась. На ее лице залегли тени.

– Нет, Алита. Я ведь тоже ведьма.

– Я не люблю ведьм. Но вы хорошие.

Малышка спрыгнула с кровати и подбежала к Некрасу.

– Ты обещал мне пирожок с вишней!

Она потянула черноволосого яровита к двери.

– Эст, я тебе что-нибудь стащу! – Крикнула малышка, когда за ними почти захлопнулась дверь.

Мы все уставились друг на друга.

– Сколько ей лет? – Спросила я, не веря, что такая маленькая девочка ведет себя, словно взрослая.