След по ту сторону

Глава 16. Ника. Сегодня

Перед глазами замельтешили навязчивые мушки, а ноги предательски задрожали. Ника прислонилась спиной к стене, инстинктивно прикрывая руками живот.

- Господи, мисс Ника, я сейчас, - испуганный Сэм бросился в кухню в поисках стакана с водой, но по пути передумал и щедро ливанул в стоящую на столе кружку кофе из термоса. – Пейте, пейте скорее. Сейчас отпустит.

Девушка послушно сделала несколько глотков и поморщилась – она второпях забыла положить в напиток сахар и от ядреной горечи рот чуть не перекосило. Зато в мыслях наметилось прояснение и страх ворчливо отступил на задворки сознания.

- Вот, вам уже лучше, - старик забрал у нее кружку и виновато скосил глаза. – Мне бы, дураку, помягче, а я… Простите, отвык я как-то… Не держите зла..

- Даже не смей так думать, - Ника обняла его и, неожиданно осознав, насколько дорог ей стал этот забавный и невероятно добрый почтальон, разоткровенничалась. – Мне давно пора уже быть покрепче, но старые воспоминания не дают покоя. Страх… он приходит без спроса, и я просто не успеваю с ним справиться. Когда-нибудь я расскажу тебе все…

- Не стоит, мисс Ника. Не думайте об этом, - Сэм отстранил девушку. – Вы знали, что у меня была дочь?

Она мотнула головой.

- Я не всегда жил один. Моя девочка, - голос старика приобрел неожиданную мягкость, - она была такой милой, с открытым сердцем ко всем без исключения. Но… теперь ее нет. У меня в запасе тоже хранится несколько историй, о которых не хочется вспоминать. Ты напоминаешь мне мою девочку, и я сделаю все, чтобы сберечь хотя бы тебя.

На глаза невольно навернулись слезы, такие неуместные и ненужные сейчас. Ника сердито стерла их и набрала полную грудь воздуха, чтобы успокоиться:

- Что там с этими «гостями», Сэм? – оттягивать сложный разговор дальше не имело смысла.

- Вы были правы, они ищут именно вас, - старик снова принялся мять и без того потрепанную кепку. – Но они не профи. Да, с армейским опытом в прошлом, но сейчас выполняют всякие мелкие задания и не более. Я прикинулся старым простачком, чуть не выжившим из ума в этой глуши: слово за слово, шутки и отеческое беспокойство. Кто всерьез будет опасаться такого, как я? Они быстро расслабились и принялись меня расспрашивать о новеньких в городе. Особенно интересовались, не приезжал ли кто несколько месяцев назад. Так что, мисс Ника, они высматривают и вынюхивают именно вас.

- Но они не знают, где я? – в сердце затеплилась надежда.

- Нет, - подтвердил Сэм. – Они просто идут по следу, прочесывая все вокруг. И они здесь не одни. Я услышал обрывки разговоров и быстро сложил два плюс два - такие же команды направлены в ближайшие к нам города.

- Это плохо, - Ника закусила губу. – Рано или поздно кто-то вновь выйдет к дому, увидит свет и…

Ей не хотелось даже думать о таком исходе. Малыш внутри толкнулся, будто напоминая о той ответственности, что легла на плечи его юной матери.

- Верно, мисс Ника. Оставаться вам здесь никак нельзя, - глаза Сэма блеснули, - мы вас спрячем.

- Куда еще дальше? Тем более я не могу уехать отсюда. Я жду… - она резко осеклась и постаралась подобрать другие слова. – Мне нужно дождаться определенного момента. Обязательно нужно, понимаешь?

- Чего же не понять? – Сэм впервые за время разговора робко улыбнулся. – Долго это не продлится, как я думаю. Они порыскают в округе и пойдут дальше в полной уверенности, что вас здесь и не было никогда. Думаю, это не затянется дольше, чем на месяц. Я все уже продумал.

- Где можно спрятаться так, чтобы ни разу не попасться, да еще и не уезжая далеко?

- В моем доме в городе. Прямо у них под носом

Ника от удивления вытаращилась на сияющего от произведенного эффекта Сэма, пытаясь разобрать, не сошел ли он часом с ума.