След по ту сторону

Глава 32. Вел. Очень давно.

Мив покинула дом на рассвете, предупредив, что вернется только к самому празднику. На все настойчивые расспросы про друидов и предстоящую церемонию она просто отмалчивалась, сердито поджав губы. Было видно, что способности спасенной госпожи ее очень озадачили и она пока не понимает, куда ведет нить, сплетенная судьбой. Или, наоборот, отлично понимает, но не хочет раскрывать какие-то свои тайны. Устав от вопросов без ответов, Вел, наконец, отстала от старухи.

Сама она считала разговоры о принадлежности к загадочным вельвам не более, чем сказками. С присущей своей натуре настойчивостью прислушивалась к ощущениям внутри – ничего не изменилось! Она была той же Вел О'Коннел, что и всегда. Той же, только с огромной рваной раной в сердце, но определенно без новых способностей. Как бы ни старалась девушка заметить что-то! Разве ж это чудо – разглядеть траву? Может быть в детстве она ее уже видела и просто хорошо запомнила? Вот и все волшебство!

Вел так упрямо гнала от себя мысли о вельвах, что уже к полудню все вчерашние разговоры показались действительно не более, чем легендой. Красивая, но все-таки выдумка, коими в детстве щедро «кормили» ее няньки и братья. С этой окрыляющей и успокаивающей мыслью она шагнула за порог и с ходу налетела на незнакомого мужчину, уже вытоптавшего всю траву у хижины и никак не решающегося постучать в дверь.

От неожиданности Вел отпрыгнула в сторону и, не сумев устоять на так не кстати попавшемся под босую ногу камне, неуклюже плюхнулась прямо на влажную после ночного дождя траву.

- Простите, госпожа! Умоляю, простите! – заголосил незнакомец, бухнувшись на колени прямо перед девушкой. Он начал причитать, низко склонив голову и не поднимая на нее глаз.

Ошарашенная происходящим Вел, смущенно подтянула под платье перемазанные в земле ноги, не сводя, впрочем, внимательного взгляда с незваного гостя. Одетый, как типичный крестьянин, в широкие льняные штаны и длинную рубашку без ворота с накинутым поверх плащом из грубой темной шерсти, он имел крепкое телосложение и короткие взлохмаченные каштановые волосы. Весь его вид выражал смирение и раскаяние, а это значило только одно – он отлично понимал, кто перед ним.

- Помоги мне встать, - наконец, решилась заговорить Вел.

Мужчина тут же подскочил и подал ей руку, все еще не поднимая глаз. Пока девушка отряхивала платье, он стоял рядом и, покорно сложив руки перед собой, продолжал просить прощения, коря себя за неосторожность. Вел поморщилась и резко бросила:

- Хватит! Кто ты такой?

- Дак Дулас я, светлая госпожа. Дулас – из деревни вашей. Арендатор я. Домик у меня с супругой Эйвой справный, детишек пятеро. Мы хорошо живем, дружно. Батюшку вашего добрым словом поминаем. Он, светлая ему память, всегда о крестьянах заботился. Как и все О'Коннелы, госпожа.

- И что тебе здесь понадобилось Дулас из деревни?

- Эйва моя, - голос стал жалобным и просящим, - слегла она. Пару дней назад еще по хозяйству хлопотала, в огородике нашем возилась. А к ночи залихорадилась, на утро уже не встала и лежит. Не ест ничего, стонет только. Лихорадка у нее не сходит совсем. Я с рассветом снарядился за Мив, она всегда нам помогает. Просить пришел. Без нее не справиться.

Длинная речь, казалось, совсем его вымотала, и мужчина устало замолчал. Вел заметила бисеринки пота, выступившие на лице, задубевшем от постоянного нахождения под лучами палящего солнца и на пронизывающих до костей ветрах. Он явно несколько ночей не спал и вымотался, пока шел сюда. Сердце сжалось от жалости к его жене и детишкам, которые могут остаться без матери:

- Мив ушла и вернется только к ночи. Сегодня Балтанэ и она не сможет пойти в деревню.

- О, боги! – Дулас обреченно переминался с ноги на ногу, чувствуя сжимающую его горло стальную хватку судьбы. – Моя бедная Эйва! Как я вернусь к детям без надежды…

Он выглядел как потерянный ребенок, украдкой смахивая набегающие слезинки. Понимая, что помощи ждать неоткуда, Дулас сгорбился и развернулся в сторону деревни. Ему предстоял довольно длинный путь, который нужно было преодолеть раньше, чем жена перейдет за грань света.

- Подожди! – Вел сама не ожидала от себя такой смелости. – Я пойду с тобой вместо Мив. Возьму нужное и двинемся в путь.

Дулас кинулся благодарить госпожу, но она жестом остановила его и бросилась в дом. Быстро кинула в холщовую сумку несколько сборов от жара, потянулась к полке с травами для восстановления сил и на секунду застыла. А потом уверенно взяла с нижнего яруса склянки, о назначении которых даже не подозревала. Удивляясь разлившемуся внутри ощущению спокойствия, она оглядела дом и решительно запахнула плащ, плотно прикрывая дверь.

- Идем, - скомандовала Вел, - нам нужно торопиться, времени очень мало.

- Да, госпожа, - все еще не веря своей удаче, кивнул Дулас, - я пойду впереди.

Двигались они очень быстро. Мужчина отлично знал дорогу, легко находя невидимую глазу тропинку через лес, холмы и пустошь. Вел едва поспевала за ним, но не жаловалась. Она полностью сосредоточилась на том, чтобы ненароком не оступиться и не свалиться в сокрытый пышной зеленью овраг.

- Почти пришли, госпожа. Уже видно деревню. – Дулас помог девушке преодолеть подъём на крутой холм и махнул рукой в сторону долины, усыпанной маленькими домиками с аккуратными полосками огородиков. – Чутка поднажмем и будем на месте. Мой домишка с самого краю стоит.

Вел молча кивнула, мысленно благодаря своего проводника за то, что он выбрал маршрут, пролегающий в стороне от замка. Он был немного длиннее, что в обстоятельствах наличия женщины, ждущей помощи практически на смертном одре, было настоящим подвигом, совершенным для юной О'Коннел.

Домики быстро приближались и вскоре Вел прошла через простенькую ограду из связанных между собой веток и толкнула низенькую деревянную дверь. Ее встретили сумрак и тишина. На долю секунды показалось, что они уже опоздали. Но откуда-то из дальней комнаты выбежала худенькая девчушка лет 12 с торчащими в разные стороны косами и темно-коричневом платье, украшенном по подолу белой вышивкой.