След по ту сторону

Глава 40. Николетта. Не так давно

- Ты полна сюрпризов! И я даже не берусь предположить, что меня еще ждет, - Дэн одарил ее игривым взглядом, от которого по спине проскочил табун мурашек, а щеки покрылись предательски ярким румянцем. – Я весь твой на целых… сколько мы там летим? О – целых 12 часов! Значит твой на все 12 часов.

- Столько времени мне не понадобится, - Николетта постаралась придать голосу равнодушие.

- А жаль, - продолжал откровенно потешаться виновник ее смущения. – В некоторых вопросах я не люблю торопиться.

- Ты не по адресу, - сорвавшаяся с губ грубость попала в цель. Настроение мгновенно сменилось на деловое, но девушка успела заметить недоумение, мелькнувшее в ореховых глазах Дэна.

- Рассказывай.

- Так с ходу и не начнешь. Давай лучше я сначала прочитаю тебе первые страницы?

- Они уже готовы? – бровь удивленно взметнулась вверх.

- Да. Тут несколько испорченных листов, ты, наверное, видел. Мне кажется, что они повредились уже гораздо позже. Но и без этого суть повествования понятна. Я перевела те кусочки текста, которые смогла разобрать. Они как раз органично вписываются в общую канву. Слушаешь?

Мужчина согласно кивнул, поближе придвигаясь к начавшей читать Николетте. Он не перебивал, буквально впитывая каждое слово, и лишь периодически делал заметки в телефоне.

«…спать, только спать… в памяти не отложился путь обратно… милостью богов… решения до нового рассвета» - Николетта закончила и аккуратно убрала в симпатичный рюкзачок предварительно сложенные вдвое листы.

- Занятная история, вот только пока мало что понятно. Нужно переводить дальше.

- Это само собой, но я почти уверена, что слышала нечто подобное в своей жизни. И даже не раз!

- Повторюсь – ты полна сюрпризов. Только очень хотелось бы подробностей, - Дэн сделал самое благожелательное выражение лица из возможных и подпер подбородок руками, демонстрируя полную сосредоточенность на собеседнице. От его прожигающего взгляда Николетте резко стало не по себе, и она поплыла, с трудом улавливая за «хвост» разбегающиеся по закоулкам мысли. Закушенная по привычке губа сразу же выдала всю степени злости на себя и складывающуюся ситуацию, отражающуюся в неизменно насмешливых глазах. Собрав, наконец, всю волю в кулак, она немного отодвинулась, заняв с поправкой на нахождение в самолете максимально безопасную для себя позицию, и немного растерянно начала:

- Понимаешь, с самого рождения мама перед сном рассказывала мне сказку. Всегда одну и ту же. Я мало что помню из своего детства, но, видимо, так устроены малыши, что сказки отпечатываются в их головах раз и навсегда. И когда я начала читать дневник, в голове что-то, раз, и щелкнуло! Будто запись включили, и я услышала мамин голос…

Николетта перевела дух, косясь на Дэна – не смеется ли он над ее по-детски наивными откровениями, и только после этого продолжила:

- Мама рассказывала мне про принцессу. Добрую и красивую с волосами цвета вечернего заката. Она жила в замке и любила всех вокруг, но однажды прилетел дракон и разорил замок. Он хотел убить принцессу, но она сбежала и спряталась. Долго скиталась она по лесу, пока не встретила волшебников. Они пожалели ее и тоже сделали волшебницей, но взамен забрали ее сердце. С этого момента ее боялись все, но заколдованная принцесса хотела только одного – убить дракона и забрать его сердце, чтобы он уже никогда не смог забыть, что натворил. Вот только у нее ничего не получилось! Дракон увидел принцессу и влюбился в нее. Он сам вытащил свое сердце из груди и огненным дыханием разделил его на 2 половины. Одну присмиревшее чудовище с поклоном отдало своей возлюбленной, а другую вернуло под чешуйчатую шкуру. С этой поры бились обе половинки в одном ритме вечность и не могли расстаться принцесса с драконом, став единым целым.

- Красиво, никогда не слышал ничего подобного.

- А я слышала. Точь-в-точь. От Тома. Я тогда тяжело болела ветрянкой, температура не спадала несколько дней, и он перепробовал уже все способы, чтобы хотя бы чуть-чуть облегчить мне нестерпимый зуд по всему телу. Помню, как сильно болела голова, я плакала и раздирала коросты в кровь. И вдруг он так странно всхлипнул, крепко прижал меня к себе и начал уже знакомую мне сказку.

- Если честно, я не совсем улавливаю сходство с историей в дневнике, но почему-то склонен верить тебе. И если ты права, все очень плохо.

Николетта вскинула на Дэна удивленные глаза. Он был предельно серьезен, нервно постукивая пальцем по ребру телефона, и с каждой секундой все больше смурнел.

- Я все время надеялся, что ты – совершенно случайный элемент этой истории. Почти даже уверил себя в том, что смерть твоих родителей, пусть и загадочная, но стоит особняком от дневника и банды Итонсона. А все совпадения действительно случайны… так… судьба пошутила. Но сейчас вижу, что узелок затягивается все туже и туже. Ты – то самое недостающее звено, нужное всем.

- Но, Дэн… ведь совпадения и случайности бывают.

- Бывают, в сказках. А в жизни, к сожалению, все иначе. Давай пока оставим эту тему. Лететь нам еще долго, и я просто уже вырубаюсь, сил совсем нет.

- Спи, спи, - поспешно согласилась Николетта, надевая наушники и раскрывая дневник на страничке с закладкой. – Я попробую еще немного перевести.

Дэн кивнул, но она уже ничего не видела, сосредоточившись на звуках любимой мелодии и уже знакомых знаках. Совсем недавно она обнаружила эту удивительную магию – стоило включить музыку и придвинуть к себе дневник, как весь реальный мир переставал существовать. Николетте казалось, что это она – героиня старинной истории. Вокруг нее выстраивались уже давно канувшие в Лету улицы, проезжали экипажи, запряженные породистыми лошадьми, неспешно прогуливались аристократы в цилиндрах, придерживая под локоток красавиц, затянутых в корсеты из китового уса. Она будто получила право прикоснуться к тому, что безвозвратно растаяло в веках. Впитать кружащие голову запахи прошлого. В таком состоянии она могла работать часами, не испытывая даже голода.