След по ту сторону

Глава 43. Николетта. Не так давно

Стамбул встретил их заунывным дождем и темными свинцовыми тучами, настойчиво цепляющимися за мирно спящие минареты. Николетта разочарованно отвернулась от окна такси. Она ждала буйства красок, запахов и эмоций, а древний город производил крайне гнетущее впечатление, и даже без перерыва болтающий и шутящий Умут не мог разогнать клубящийся в душе туман.

- Приехали. Помогу вам с багажом и отправлюсь к жене, а завтра ждем вас на ужин – она у меня отменно готовит долму.

- А твой фирменный кебаб будет? – довольно подмигнул Дэн.

- Как же без него, друг мой, - мужчина просто сиял в предвкушении будущего застолья. – Моя Айла просто с ума от счастья сойдет, узнав, что познакомится с твоей супругой, Дэн. Она уже и не ждала, когда это произойдет. Все сокрушалась, как же ты без жены и детишек.

Продолжая болтать, Умат ловко вытащил чемоданы из багажника и поставил их у входа в дом. Вышедшая из машины Николетта, не обращая никакого внимания на падающие на лицо капли, задрала голову вверх, пытаясь оценить свое будущее жилище. Дом входил в небольшой и довольно уютный комплекс, засаженный зеленью и с огромным бассейном по центру. Все домики были не выше пяти этажей с длинными открытыми террасами, украшенными ограждениями из голубоватого стекла. Совершенно неожиданно выбор Умута произвел на нее благоприятное впечатление.

- На каком этаже наша квартира?

- На третьем. Отсюда отличный вид и не слишком высоко. Я помню, Дэн не любит высокие этажи.

- Разве? – девушка прищурилась. Она впервые слышала о том, что у ее спутника были хоть какие-то страхи, отчего он показался е й ближе, чем раньше.

- Наверное, я выдал секрет, - запоздало спохватился Умут, с виноватым видом развернувшись к другу. – Я даже не подумал, что ты хочешь выглядеть перед женой безупречным героем. Виноват.

- Ерунда, даже не думай об этом, - Дэн похлопал его по плечу. – Я рассказывал об этом Николетте, она, видимо, подзабыла.

Он красноречиво посмотрел на девушку, но не надеясь на ее понятливость махнул головой в сторону поникшего Умута. Эта пантомима возымела свое действие – Николетта почувствовала, как внутри расползается горячее чувство вины. Ведь этот искренний мужчина, так радушно встретивший их и подготовивший все для их комфортной жизни, не должен переживать из-за случайно вылетевших слов! Тем более, что они с Дэном не были не только женаты, но даже парой! Она подскочила к расстроенному турку и под одобрительным взглядом своего «мужа» приобняла его за плечи.

- Конечно, забыла. Это все перелет, я так устала, что скоро свое имя забуду.

Николетта старалась изо всех сил, нацепив на лицо ослепительную улыбку, и мужчина купился. Он улыбнулся в ответ и начал возносить красоту жены своего друга, называя ее ясноокой Хюррем.

- Это супруга одного из султанов, редкая красавица с рыжими волосами, - подоспел на подмогу Дэн, видя ее недоумение, и вновь переключил Умута на себя. – Этот район безопасен?

- Полностью, - в подтверждении своих слов мужчина махнул рукой. – Здесь селятся преимущественно туристы: одни приезжают надолго, другие на пару недель. Особо никто никого не знает, близкого знакомства сводить с соседями не принято. На новых жильцов никто не обратит внимание. И даже если сюда приедут с вопросами, никакой информации никто не даст. Не тревожься, друг мой.

Дэн проводил девушку в холл и попросил подождать, снова выйдя на улицу. Они о чем-то говорили, активно жестикулируя и периодически замолкая на несколько секунд. Как ни напрягай слух, сквозь плотное стекло не долетало ни звука, и Николетта переключила внимание на окружающее пространство.

Сразу было видно, что выбранный Умутом дом предназначен для людей с достатком выше среднего. Об этом говорил буквально каждый уголок – отделанные мрамором полы, расшитые золотом мягкие диваны, зеркальные стены и пышная зелень в огромных стильных кашпо из мозаики.

- Нравится? – Дэн подобрался почти неслышно.

- Очень! – несмотря на постоянное раздражение, которое вызывал внутри этот мужчина, обманывать не хотелось. – Удивительно красивый дом!

- Это ты еще квартиры не видела!

- Ты тоже, - парировала девушка.

- Ты просто не знаешь Умута! Он ни за что не обратит внимание на что-то без налета роскоши.

- Как вы познакомились? – неожиданный вопрос застал мужчину врасплох. Он слегка нахмурился, но быстро взял себя в руки.

- Я расскажу тебе эту историю, только потом.

Он приобнял Николетту за плечи и, дав консьержу несколько купюр за доставку багажа, направился с ней к лифту. Квартира и в правду оказалась великолепной! Просторная, с панорамными окнами, современной мебелью и всем необходимым для жизни. В ней царила атмосфера расслабленности, мгновенно проникшая под кожу вошедших.

Следующие дни слились для Николетты в один бесконечный сюжет. Дэн уезжал рано утром, она выбиралась на веранду и на долгие часы погружалась в перевод дневника. К вечеру он возвращался, они заказывали ужин и после еды разбредались по комнатам. Пару раз они выбирались в рестораны и по пути девушка смогла хотя бы одним глазком оценить красоту Стамбула, освещенного лучами, пусть зимнего, но не менее яркого солнца. Во время таких выездов Дэн совершенно менялся. Стиралась привычная уже и, казалось бы, навсегда залегшая между бровями хмурка. Из глаз пропадали острые холодные льдинки, уступая место пляшущим джигу чертикам. Он смеялся, рассказывал истории, подтрунивал и сверкал по-детски открытой улыбкой. Казалось, что он даже становился моложе, и Николетта, исподтишка, с нескрываемой нежностью наблюдала за его преображением. Он нравился ей таким и с этим было уже ничего не поделать!

Особенным для нее стал визит в дом Умата. В этот вечер Дэн повеселел еще до отъезда, переговорив с кем-то по телефону.

- Николь, собирайся, мы едем в гости к Умату. Ты же не забыла, что он нас приглашал? А здесь крайне невежливо отказываться от подобных приглашений.

- Не забыла, - она поморщилась от, казалось, уже забытой им привычки коверкать ее имя, и поинтересовалась. – Случилось что-то хорошее?