След по ту сторону

Глава 57. Николетта. Не так давно

- Николетта! – зычный голос Дэна разлетелся по всему дому. – Николетта! Да где ты?

Девушка вылетела из комнаты, торопливо запахивая на ходу халатик, и споткнулась на верхней ступеньке, почти кубарем слетела в руки вовремя подскочившего Дэна.

- Ты в порядке? – он быстро оглядел взлохмаченную девушку с еще мокрыми волосами, растерянно кивающую ему. – Пошли скорее!

Он потащил ее в сад и поставил перед клумбой с лилиями.

- Ну? Видишь? – он сиял, не понимая, почему не видит ответной реакции.

- Цветок, - констатировала Николетта.

- Ооо, - взвыл он, - ты на редкость умная девушка, но в некоторых ситуациях соображаешь преступно медленно! Лилия на кровавом фоне.

- Похоже, - наконец, начала соображать она, - но с чего ты взял, что все это росло здесь во времена, когда мои родители снимали дом?

- Это легко проверить.

Дэн достал телефон и набрал номер хозяйки.

- Чао, сеньора Маддалена. Нет, нет не беспокойтесь нам с супругой все очень нравится. Дом великолепный, погода и вовсе нас удивляет, а ваш сад! – Дэн даже прицокнул языком, давая понять собеседнице всю степень своего восхищения. – Мы даже немного поспорили с ней о его возрасте. Помогите нам разрешить спор. Когда же была посажена ваше роскошная клумба с лилиями и этими невероятными красными растеньицами? Да, да я рассказал, что все это дело рук вашего мужа, но она не верит, что из года в год растения высаживались одинаково. Ооо, даже так давно! Благодарю вас, сеньора Маддалена. Что? А когда это было? И все – больше ни разу? Еще раз благодарю вас. Чао, сеньора Маддалена.

Он с торжествующим видом убрал телефон в карман.

- Она сказала, что ее муж высадил все растения около 40 лет назад и с тех пор ничего не менялось. И 10, и 20 лет назад, когда ты жила здесь с родителями, цветы были на месте!

- Но? – Николетта вопросительно подняла бровь. – Ведь есть же одно «но»?

- Есть и оно нам на руку. Сеньора Маддалена сказала, что чуть больше 20 лет назад цветы вдруг начали вянуть. Совершенно неожиданно, без всякой на то причины. В это время в доме жила чудная, как выразилась наша хозяйка, молодая пара с малышкой. Они увлеченно ухаживали за садом и такая неприятность! Ее супруг проявил редкостное упорство и все-таки выходил растения.

- Они могли пропасть, если кто-то неаккуратно подкопал землю, - прошептала она, начиная понимать, куда клонит Дэн.

- И этим кем-то была твоя мать! Я уверен в этом.

- Значит ищем? – Николетта даже раскраснелась в предвкушении очередного приключения. – Прямо сейчас?

- Надо посмотреть в сарае лопату или что-то на нее похожее.

Мужчина скрылся в глубине сада, а Николетта не могла оторвать глаз от клумбы – что ее мать так тщательно прятала? И стоило ли искать это?

- Отойди немного, - Дэн подвинул ее и принялся аккуратно подкапывать кроваво-красное растение, подбираясь к лилиям. Долго искать не пришлось, едва он копнул на полную лопату под пышным кустом лилий, она обо что-то звякнула. Николетта так округлила глаза, что они стали похожи на 2 огромных плошки и, как завороженная, наблюдала за размеренными действиями Дэна. Он ловко подкопал куст и выворотил его на поверхность вместе с корнями. Еще одно погружение лопаты в землю и мужские руки уже ухватили какой-то грязный ком, с радостным пиратским воплем оттаскивая его подальше от цветов.

Пока Дэн оттирал со лба набежавший пот, Николетта принесла лейку и быстро очистила находку от толстого слоя налипшей земли. Под ней оказалась прямоугольная жестяная коробка, изрядно помеченная временем. Николетта провела руками по ее поцарапанной поверхности и дернула на себя крышку. Она поддалась не с первого раза, намертво сросшись с краями коробки, но постепенно начала шевелиться и, наконец, с тихим бряканьем отлетела. Девушка вытащила наружу еще одну коробочку, замотанную в несколько слоев целлофана и ткани. Внутри сиротливо лежал блокнот, мелко исписанный знаками и цифрами.

- Опять шифры, - застонал Дэн, пролистав блокнот до конца.

- Не совсем, - Николетта перехватила у него находку и внимательно просматривала написанное. – Это тот же кельтский, что и в дневнике. Только он с более современными оборотами речи, будто писал кто-то, для кого он не был родным.

- Твоя мать, - подытожил Дэн. – Много времени нужно на прочтение?

- Пару часов, если я не ошиблась с датировкой.

- Пошли, - он взял ее за руку, - займемся этим немедленно.

Николетта не стала спорить. Она чувствовала, что Дэну неспокойно. Он и сам не понимал, откуда эта нахлынувшая тревога, но готов был прямо сейчас сорваться подальше из дома, захватив с собой лишь девушку и находку. Вместо этого он вошел внутрь и аккуратно прикрыл заднюю дверь с красивым витражным стеклом.

Они расположились прямо на просторной кухне и Николетта погрузилась в чтение. Дэн несколько минут наблюдал за ее напряженной спиной и, не выдержав давящей тишины, пошел готовить кофе и сэндвичи с рыбой, стараясь не создавать лишнего шума и не брякать посудой. Когда все было готово, и тарелка с едой возникла на середине стола, Николетта оторвалась от записей:

- Мама, это и правда мамин блокнот. И она пишет о сокровищах, - девушка произнесла это слово, словно не доверяя ни себе, ни прочитанному. – Мне остались последние страницы дневника и там тоже написано про сокровища. Ерунда какая-то…

- Вовсе нет, юная леди, - надтреснутый мужской голос ворвался в ее размышления настолько неожиданно, что Николетта подпрыгнула на стуле и, заметив напряженно сжатые челюсти Дэна, развернулась лицом к выходу.

На пороге, опираясь на поблескивающую трость, стоял и криво усмехался Мэйсон Итонсон собственной персоной…