След в след

След в след

Сил бежать дальше не было, и я свалился прямо между корней ближайшего дерева. Моя грудь вздымалась подобно кузнечным мехам, выдувающим раскалённый воздух. Сердце стремилось куда-то наружу, давно сбившись с привычного ритма.

Я отбросил в сторону самодельное копьё и, достав кожаный бурдюк с водой, жадно глотнул тёплую жидкость. Прополоскал во рту, сплюнул.

Руки дико тряслись, ноги свела мощная судорога, и встать не представлялось возможным. Ну, ничего, посижу ещё минутку...

Влажная листва приятно холодила разгорячённое тело, лесная тишина помогала отвлечься, отдохнуть и забыться хотя бы на пару минут. Жаль, что нельзя расслабиться. В наше время тот, кто теряет бдительность - умирает!

Я с отвращением глянул на левое плечо. Оно постоянно зудит и чешется не просто так: уже вторые сутки на нём красуется мерзкая потусторонняя метка. Красная четырёхконечная звезда в круге! Они нашли меня, выбрали, поставив на мне свою пиктограмму. Теперь жертва я, возможно последняя их жертва на Земле, хотя не возьмусь с точностью утверждать это. Последний раз я был в населённом людьми месте лет пять назад, теперь там все мертвы. Сейчас мне неизвестно, есть ли ещё живые люди на планете.  Ну да это уже и не важно. Эта мысль заставила меня улыбнуться. Не знаю почему.

Я прислонился затылком к дереву и прикрыл глаза, прислушиваясь к каждому шороху...

Она кричала. Нет, не так. Она верещала и мычала от боли.

Её спутники - двое молодых парней - испугались "демона", но вступили с ним в схватку, ибо другого выбора у них не осталось. Мужчинам повезло больше: в пылу сражения "чёрный" не рассчитал своих сил и одним ударом когтистых лап убил обоих. А вот девушка осталась живой и не смогла убежать.

"Демон" гортанно заклекотал, навис над испуганной девчонкой, сбил её с ног. Чудовище высокое - около двух с половиной метров в высоту. Его тело было матово - чёрным, с непропорционально длинными руками и тонкими мускулистыми ногами. Сзади висел чешуйчатый чёрный хвост, очень похожий на змеиный. Спину венчал уродливый горб. Но отвратительней всего в монстре была голова: чёрный матовый овал без глаз, ушей, носа и рта.

"Демон" начал сдирать с живой девушки кожу. Сантиметр за сантиметром. Ещё мелкие, но частые фонтанчики крови брызгали в разные стороны.

Она вопила, захлёбывалась слезами, умоляла. "Чёрный" гнусно клекотал, страстно дышал, повизгивал.

Дважды девушка обгадилась прямо под себя. Я слышал звуки испражнения. До моего убежища они долетали чётко и ясно. Я засел в квартире разрушенного дома, на первом этаже. Мне всё было слышно и видно. Я просто наблюдал. Не вылез и не помог девушке.

Я тварь и мразь? Безусловно! Но в тот момент меня это мало волновало, своя жизнь была в сто раз дороже.

Открыв глаза, почувствовал на своём подбородке вязкую слюну - последнее время она всегда вытекает изо рта, стоит мне немного отвлечься и задуматься.

Я повертел головой, оценивая обстановку. По-прежнему тихо и безопасно, погони не слышно, значит, они отстали. Снова улыбнулся этой мысли: если бы всё было так. "Демоны" никогда не отстают, тем более от того, на ком их метка. Они просто охотятся, и делают это виртуозно. Если им это нужно, они могут играть по правилам жертвы, ждать, выслеживать, преследовать, поддаваться, не нападать в течение нескольких суток, но в итоге конец всегда один - охотник получает свой трофей. Уж я-то знаю, видел игру жертвы и охотника.

Подобрав копьё, я опёрся на него как на посох и поднялся с земли. Что ж, пора в путь, снова бежать. И я побежал, сначала не быстро, но потом наращивая и наращивая темп.

Я бежал уже вторые сутки. После того как обнаружилась метка на моём плече, я попытался укрыться, но на пути в нору я встретил своего загонщика. Он выскочил прямо из "зеркала" метрах в десяти от меня и чуть было не схватил за глотку. Помогла моя природная ловкость и проснувшийся во мне, за долгие годы скитания, зверь. Я побежал от "демона" и мне с лёгкостью удалось это сделать, ибо тварь ушла обратно в портал. Именно тогда я понял - игра началась.

Погоня утомляет физически и морально, хотя с физической усталостью я могу справиться, привык. Моральная же усталость угнетает, подавляет волю. Что бы окончательно не опустить руки, я погрузился в раздумья, продолжая бежать на "автомате", подчиняясь рефлексам.

Как давно всё это продолжается? Хм, вопрос риторический, вызывает лёгкий истеричный смех, раздающийся в моей голове. Как давно всё началось? Может быть десять лет назад, может больше, а может только вчера? Давно, так давно, что уже и не вспомнишь.

Они просто пришли в наш мир. Не прилетели на космических кораблях, не были выведены в лаборатории, не мутировали от неизвестного вируса. Не было всего того, чем пестрели голливудские блокбастеры про захват Земли. Просто пришли. В один прекрасный день по всей планете открылись порталы, которые мы назвали "зеркалами", и эти твари вышли из них. Мы назвали их "демонами", "чёрными", "охотниками". Они нападали на людей, истязали их, убивали, а потом уходили обратно в порталы. Их набеги были так стремительны и непредсказуемы, что военные и полиция не успевали реагировать на атаки "чёрных".

Это было страшно. За первые полгода они сократили население земли на два миллиарда. Их порталы были разбросаны по всему земному шару. По телевизору говорили, что учёные начали исследовать эти "зеркала", но успеха не добились по одной простой причине: того, кто прикасался к порталу, затягивало в него. Назад из "зеркал" люди уже не возвращались.