Следователь по оккультным делам

Часть 2. Помощник

В невозможности согреться Ратибор зашел на кухню в три часа ночи, чтобы поставить чай. Теплые носки и два одеяла не спасали. Озноб продолжал тянуться от руки по всему телу, будто посреди ладони находилось ледяное сердце, озадаченное снижением температуры крови до критических показателей.

Он потирал переносицу, когда услышал шорох за окном, а затем кто-то поскреб когтями раму снаружи. Стук-тук-тук… Сложно было представить, что кто-то решился бы забраться через окно в квартиру на седьмом этаже, но чем черт не шутит.

Тук…

Пистолет был в коридоре. Тук… Ратибор вытащил его по пути в зал и, сжав обеими руками, ворвался в комнату, тут же направляя дуло на окно. Тишина обрушилась на квартиру. Только сердце глухо стучало в барабанных перепонках. Удар, еще один. Ратибор видел своими глазами, как ручка окна поворачивается сама собой. Могла ли это быть иллюзия света и тени? Или это были галлюцинации, вызванные болезнью?

Толика сомнения осталась, даже когда ветер последовал за распахнутым окном внутрь.

— Кто это? Покажись! – крикнул Ратибор.

Посреди пространства проявился, как на полароидной фотографии, гномовидный человек. Он щелкнул пальцами – окно закрылось и зажегся свет. Ростом с прикроватную тумбочку, он представлял собой голого сморщенного деда с редкой седой бородой и лысиной, увенчанной по бокам массивными ушами с мясистыми мочками. Кожа свисала, удачно прикрывая причинное место межу ног и делая из глаз две щелочки. Дедок огляделся и голосом скрипучей половицы выдал:

— Ты б хоть пыль протирал иногда, милок, и вещи по местам раскладывал.

Он подошел к стулу с наваленной горкой одеждой и принялся перебирать ее: чистое складывал аккуратно в стопку, а грязное — в кучку рядом.

— Ты кто, черт возьми, такой? – внезапно охрип Ратибор.

— О, черт точно свое возьмет. Хе-хе. На днях бражку запрятанную свистнул. Домовой я, звать Веснушка, — не отвлекаясь от дела говорил дедок, — ты бы присел и убрал пукалку из рук. Не поможет.

Ратибор не шелохнулся. На что Веснушка вздохнул и щелкнул пальцами – пистолет вылетел из рук под разложенный диван. Ратибор задумчивым взглядом проводил пистолет и решился присесть.

— Еще и доставать его потом, хрен знает, как… — пробурчал Ратибор, как пистолет с налипшей пылью тут же уткнулся ему в ногу.

— Стоит ли удивляться? – разговаривал Ратибор сам с собой, положив оружие рядом.

— Вот тебе, милок, на постирать и сложить в шкаф, — самодовольно произнес Весушка, уперев руки в боки, — руку с меткой давай сюды.

Домовой подошел и подул на протянутую ладонь, от кончиков пальцев вверх пошло покалывание миллионов иголочек, будто после сна в неудобной позе.

— Честно сказать… пока не знаю, как реагировать на происходящее… — откровенно поделился Ратибор, — и почему это все происходит. Я вроде могу логически предположить почему, но, кажется, что слово «логически» тут не подходит.

— Веришь или нет, но меня воочию никто не видел много веков. Ты первый. Я хозяйничаю у баб Зины с первого этажа. Она меня сюда по правилам из деревни перевезла, когда сын ее избу продал. Только не ожидал я, что в доме будет много домов поменьше. Непривычно, — откуда-то у Веснушки появилась влажная тряпка, и он, не переставая вещать, лазил по комнате, вытирая пыль, — баб Зина сегодня долго не могла уснуть. Я чувствовал зов, но хотел убедиться, что моя старушка уснет без происшествий. Ты знаешь, кто меня позвал?

— Ольга.

— Ольга? Ведьма шо ли… Не знаю таких. Где она?

У Ратибора язык не поворачивался назвать Ольгу ведьмой, но спорить он не стал.

— В другом районе. Час на машине ехать.

— А с чем помогать надо?

Ратибор вопросительно посмотрел на дедка.

— Ну как бы, меня вряд ли призвали, чтобы просто прибраться.

— Она сказала, что банник убил мужчину в бане.

— Банник? – Веснушка даже остановился от удивления, — могущественная тварь. Давненько их не встречал. И что же он, сварил мужика в кипятке?

— Кожу содрал и частично сварил.

— Неужели баню на месте сгоревшей построили?

— Да… — подтвердил Ратибор, пораженный осведомленностью домового.

— Вот и причина, — припечатал Веснушка.

— Раз уж мы разговариваем, кто бы мог подумать… — снова для себя сказал Ратибор, и обращаясь к домовому спросил, — Как поймать этого банника или его можно убить?

— Никогда не видел, чтобы кто-то мог сотворить подобное. Старые боги могли бы, но они сами давно мертвы. Совет мой: задобри его. Найди черную курицу, задуши ее в полночь и закопай под порогом бани. Выкапывать обратно нельзя! Если банник будет сопротивляться, то железо используй. Еще домовой может с ним попытаться договориться.

— Душить курицу – немного радикально. Не находишь? Ты можешь, как домовой, попросить банника уйти?

— Я останусь с баб Зиной. Даже если б пошел, толку нет. Домовой из дома при бане должен быть.

Ратибор пошевелил руками, теперь они были одинаковой температуры, и никаких потусторонних ощущений не осталось.

— А как его найти? Он вряд ли просто покажется.

— Эт верно. Тут ведьма твоя помочь может. Наворожит чего.

Выдохнув, Ратибор потер глаза и взъерошил шевелюру.

— Мне надо переварить. Как-то… невероятно это все…

— Понять можно, — с сочувствием произнес Веснушка, — пошел я. Ты поспи, приди в себя.

За одно мгновение в комнате Ратибор остался один. Вновь раскрытая оконная створка покачивалась туда-сюда, запуская освежающий ночной ветерок. Закрыв окно, он выключил свет и лег на диван в позе трупа, готового к погребению. Неизвестно, когда его сознание провалилось в небытие. Очнулся он с чугунной головой под кричащий будильник, разлепил глаза с ощущением наждачной бумаги и повернул голову в бок.

Кажется, он вчера разбирал вещи. Желание прибраться возникало редко, но метко. Однако, чтобы ему потом об этом сон приснился, еще и с домовым… Фантазером он себя не считал и мог вспомнить более достойные для сна или скорее кошмара происшествия, чем уборка в стиле фэнтези. Взгляд упал на пыльный пистолет, и вот тут в мозгу щелкнуло, что оставлять в подобном виде оружие для сотрудника правоохранительных органов было весьма странно.