Следователь поневоле. Тени Лазурного

Глава 5. След на воде

Утро разлилось по городу тёплым золотом, будто кто-то медленно распахнул небесные шторы. Лучи заходили в окна осторожно, словно проверяя можно ли войти. А после ложились на стены мягкими бликами. Мир выглядел чище, чем обычно, будто ночь успела вымыть его дождём тишины. Даже странно было думать, что всего несколько часов назад я лежала в темноте и слушала шорох у окна, боясь дышать.

Я встала на удивление легко. Квартира уже не чувствовалась чужой: чайник шумел, солнечный луч лежал на столе ровной полосой. И только блокнот на подоконнике напоминал, что вчерашний страх это не выдумка.

План на день я придумала еще с ночи. Я решила попробовать пройти путь Сергея. Конечно, я не знала его наверняка, но здесь это сделать было не трудно . Поселок небольшой, и спросить маршрут на завод не составит труда.
Выпив чай с пряниками, за которые я еще раз сказала спасибо доброй продавщице, я накинула куртку и отправилась в путь в надежде увидеть что-то важное.

Холодный воздух сразу вернул меня к реальности. Двор был пуст и настороженно тих. Я очень быстро дошла до дома Сергея. Со стороны все выглядело, как и в прошлый раз, когда я приходила к Ларисе. Ничего нового, того, что бы ускользнуло от меня в прошлый раз. На всякий случай я осмотрелась по сторонам еще раз. В нескольких метрах от дома Сергея и Ларисы я увидела остановку. «Наверное отсюда и уезжал Сергей - подумала я. –Это вряд ли, ведь Лариса говорила мне, что он ходит на работу пешком». Мой взгляд скользнул в право на тропинку, которая уходила за остановку, туда, где дорога петляла к реке.

Если Сергей шёл пешком, он точно проходил здесь. Это был самый короткий путь. Не раздумывая, я зашагала по этой тропинке в сторону реки.

Я шла все быстрее, ощущая, как внутри нарастает странная смесь надежды и тревоги. Как будто я четко знала куда идти. Чем ближе была вода, тем росло напряжение в груди и какое-то невидимое беспокойство.

Тропинка тянулась прямиком к заводу, к тому самому сердцу Лазурного, куда каждое утро стекался весь посёлок. Для кого это была дорога «на смену», а для кого-то —долгожданная дорога «со смены». Для меня же этот завод был чужим. Увидев впереди первые тяжёлые корпуса, серые и непробиваемые, я сошла с тропы и спустилась к реке, словно на полшага выходя из привычного мира.

Здесь всё звучало иначе.

Вода шуршала у камней будто вздрагивала от того, что кто - то прерывал ее течение. Тихий плеск перекатывался по поверхности, ломался о гальку и уходил подальше вдоль берега.

И тут я увидела следы.

На влажной гальке проступали вытянутые, глубокие полосы — будто здесь волокли что-то тяжёлое, оставляющее отпечаток веса. Полосы уходили от самой кромки воды, тянулись к кустам и исчезали в тени.

У самой воды сидел рыбак - сухой, жилистый мужчина лет шестидесяти. Его лицо выглядело так, словно потрескалось от ветра и одиночества. Он кивнул мне так,точно уже ожидал меня.

— С утра что-то ищете? — спросил он, не отрывая взгляда от поплавка.

— Просто прогуливаюсь, — сказала я. — Тихо тут у вас.

Он фыркнул.

— Тихо… ни днём, ни ночью покоя нет. — Он жевал стебелёк, не поднимая глаз. — Вчера посреди ночи мотор лодочный. Гудел аккурат за этими камышами. Всю рыбу распугал.

— А лодку не видели? — спросила я осторожно.

Рыбак усмехнулся.

— А как её увидишь-то, если свет не включают? — сказал он. — Шли без фонарей. По-тихому.
Он откинулся чуть назад.
— Да и мотор, знаете… Ломался что ли. Пыхтел как будто вот вот сдохнет.

— Браконьеры? — спросила я.

Он медленно кивнул.

— Есть тут одни ребята. На воду ночью выходят. Не похоже , что рыбу ловят. Что то другое добывают.
Он посмотрел на меня пронзительным взглядом.
— Ты ведь не местная. Тебе лучше тут одной не ходить. Места тут у нас неспокойные. А ты девчонка молодая. Зачем тебе это все.

Я поблагодарила его и отвернулась, но следы на гальке будто смотрели мне в спину, не отпуская.

Браконьеры ... для меня это не было чем-то неожиданным. В таких местах это обычное дело, вокруг лес, река – есть чем промышлять. Свет не включали - явно боялись, что кто- то их увидит с тропинки.

Что-то тянули. Что-то тяжёлое.
И тянули к воде. Или от воды.. Слишком многое не сходилось . Вместо того , что бы прояснить что –то, кажется я окончательно запуталась.

Неожиданно я вспомнила слова Ларисы. Выражение ее глаз. Её страх говорить о Сергее.
И те следы под ее окном, как будто кто-то стоял там слишком долго. Все эти события прокручивались у меня в голове, пока я тихим шагом шла в сторону редакции.

Вывод напрашивался сам собой – «Если кто-то работал ночью на реке, то Сергей мог либо им помешать…либо увидеть лишнее.»

И тогда исчезновение становится не загадкой – а следствием.

Мне нужно было двигаться дальше. Сейчас хотелось собрать воедино всё, что знаю.
И, возможно, найти то место, где следы обрываются.

По дороге в редакцию мне нужно было осуществить еще одну часть плана на сегодня, сделать что-то для коллектива. Хотелось принести в редакцию что-то к чаю, какой то маленький знак внимания новым коллегам. Поэтому по пути я зашла в уже знакомый мне магазин.

Колокольчик над дверью звякнул, и продавщица сразу заулыбалась:

— О! Наша журналистка пожаловала. Умница, с утра зайти в магазин- день уже наполовину удачный.

— Хотела взять что-нибудь к чаю, — сказала я. — Коллег угостить.

— Правильно! — Она даже щёлкнула пальцами. — У нас тут сладкое это лучший способ завести друзей. Особенно тех, кто всю жизнь работает с кислой миной. – Хихикнула продавщица

Она ловко выбрала две коробки печенья - одну «попроще», другую «чтобы начальство зауважало».

Я уже полезла за кошельком, как она, прищурившись, наклонилась ближе:

— Кстати… сегодня рано утром был у меня тут гость странный.

— Неужели? — Я попыталась сказать это немного с иронией.

— Высокий такой мужчина, — продолжила она, будто смакуя подробности. — В темной куртке, лицо хмурое, а взгляд, такой… как будто что-то высматривает.